“经纪猫”露娜与她的选手“咬耳朵”。
“兰兰,你真的就只打算在‘预热期’摆阔吗?”
罗兰一笑:当然不。
通过“摆阔”,她已经基本上和所有学校里所有的女工、厨娘交上了朋友,得知她们都是附近村子里的村民。
“我已经大致了解了学校周边的情况了。”
至此,罗兰还未踏出学校半步,却已经大致了解了学校周围的地理和民生概况。
这座寄宿女校,位于巴黎南面,靠近巴黎到奥尔良的大路。学校附近有个小村——利纳村,村里可以望见远处平原上高高矗立的蒙莱里塔。
利纳村的村民中,大部分是女性和孩子。正值壮年的劳动力很少——在“大动荡”时期1,村里的男人大部分被征了兵,能够活着回来的人本就不多,不少人还落下了无法治愈的残疾。
而年轻的男孩子们长大成年人,却又陆陆续续去了大城市“讨生活”,不愿意留在利纳村,过着艰苦而清贫的生活。
寄宿女校的存在,用利纳村民的话来说,是“是万能的天主让我们在绝望中看到的一点点光”。
但凡形貌周正,能够干一些体力劳动的女性,都到女校来打零工。
她们以极其低廉的价格出售劳动力,换来的收入却令村里的男人们都望尘莫及。
但即便如此,女工们还是需要时不时地回去帮忙,干地里的活:毕竟那是她们一村人的口粮,有时候交税也必须用粮食。
“欧仁妮,我们今天下午要回村里去帮男人们种地。”女工们和罗兰已经熟悉到了可以直呼名字的程度。
时值早春,地里的农活却得抓紧。错过了天时,就是耽搁一年的生计。
“我能和你们一起去吗?我想看看你们是怎么中地的。”
罗兰笑眯眯地问。
女工们却都傻了。
“您是尊贵的贵族小姐,为什么要来村里……看我们种地?”
“再说了,您也……出不去啊?”
寄宿女校是严格封闭式管理的,为了学生们的“安全”着想,未经允许,学生们不准离开学校。
罗兰一笑:“有你们陪着我,我有什么好怕的?”
“至于出得去出不去,我自有办法。”
为此她早有准备:一套法国中部农村的农妇衣裳。
衣服很旧,颜色都褪成灰蒙蒙的。因此虽然清洗得很干净,穿上身也是一副尘土满身的样子。
罗兰在路易丝的帮助下,把她平时穿的漂亮衣服都换了下来,什么裙撑、束胸内衣……统统扔到一边。
套上用于劳作的农妇衣裳,罗兰“呼”的一声,舒出一口气,觉得舒服多了。
她再将自己那一头乌黑秀丽的长发全都用一块厚实的裹头巾包起来,再用眉笔把那两道英挺的长眉画得往下耷拉了一点,再往镜中一瞧,活脱脱已经像个村姑了。
路易丝很担心罗兰。
“你……你一定要去吗?”小姑娘怯生生地问朋友。
罗兰果断地点点头:“我去看看,有什么能帮上利纳村的。”
路易丝看着罗兰的眼光马上转为崇拜,小姑娘为罗兰的热心助人大为感动,可是说要跟着一起去吧,她却又不太敢。
“我先去一次,下次再带上你一起。”罗兰安慰路易丝。
“别忘了,你还要在学校里给我打掩护的。”
罗兰看看周身打扮没有破绽了,告别路易丝,和女工们一起离开学校。
在学校门口,罗兰遭到了门卫的盘问:“这个姑娘好像有些面生。”
“是唐格拉尔小姐叫我来帮她遛猫的。唐格拉尔小姐说了,她的猫需要运动和新鲜空气,要带到旷野里,好好遛一遛,傍晚再送回来。”
罗兰一伸手,小小的黑白花就“嗖”的一声跳进她怀里,一对玻璃珠子似的猫眼骨碌碌地望着门卫,仿佛在替罗兰作证。
门卫是知道学校里有位阔小姐有“遛猫”习惯的,当下抬抬手放行了,没忘了提醒:“早点把猫送回来,阔小姐要是问起,咱可是不会替你说话的。”
罗兰想笑:阔小姐正在你面前。
但谁也认不出她来。就连和她一起出校门的女工们,也渐渐忘记了她真实身份。
“加把劲儿,今天下午的活计好多。”
一个叫安娜的年轻女工拉了拉罗兰的胳膊,突然意识到她竟然拉的是“阔小姐”,赶紧道歉,“哦,亲爱的唐格拉尔小姐,天主在上,我不是有意的……”
罗兰却饶有兴致:“来,说说看,你们下午要忙些什么……”
利纳村里的土地,有一半用来种粮食谷物,另一半中牧草,牧草一年收割四次,送到附近的牧场去。
除此之外,村里还有一大片菜地。菜地里出产的蔬菜,就近供应寄宿女校,其余的定期送往附近的集市卖掉。
今天女人们赶回来,就是来清理菜地,准备下中的。
“说说看,你们都种什么?”罗兰饶有兴致地询问。
女人们顿时七嘴八舌地说起来,罗兰听来,都是她熟悉的那些:洋葱、大蒜、芹菜、防风、花椰菜……
“芦笋?”突然她听到