那夜众人正在庭院之中静坐参禅，忽闻得一声石隙启开之声。
叶玉棠随萍月睁开眼, 往旁斜斜一看：只见寨子中央的开了个洞, 一男子自洞中顶起石板, 探出脑袋四下打量，但见满座之中皆是人，忽地又钻了回去。
这男子贼眉鼠眼, 精于遁地之术, 正是马氓。
马氓在石盖之下瓮声瓮气说了句：“地洞打偏了二十五尺，接下来怎么办？”
他挨了几拳之后，复又将石盖顶起一条缝, 一双贼眼四下打量，远远冲巴献玉作嘶嘶之声, 以苗语说道：“拿勾, 他们听说你被臭和尚囚禁，叫我挖洞过来救你。”
巴献玉闻声睁开眼, 去看师父。
师父仿佛不曾听得响动，轻轻敲动手头木鱼。
他便复又阖上眼, 装作听不见。
耐不住马氓沉不住气，几近高声大气：“拿勾, 拿勾，此时不逃, 更待何时？”
“玉龙笛没了, 不打紧, 来日我们四人将和尚替你捉来就是了！到时候，你想练神仙练神仙，想练生蛇练生蛇，怎么都行。”
巴献玉站起身来，走到那石盖边，一脚踩上去，踩得马氓哎哟一声，仿佛压扁了一只田里的地鼠。
在那声响里，他就着石盖盘坐下来。
马氓仍不罢休，在那石板底下循循善诱：“拿勾，你真不跟我们回去？”
他眉毛一拧，就一个字：“滚。”
过半晌，石盖底下传来弱弱一句：“我们该、该滚哪儿去啊？”
立刻有人打了马氓一下，道，“废话，当然滚回西江寨等着呗。”
众人便合计着要走，临走还不忘一句：“拿勾，我们等你回来哟~”
叶玉棠：……
别说巴献玉，就是换作她，也想去将这干子人挨个拎起来丢进粪坑。
一疏神间，师父已走到他跟前，低眉凝视他。
巴献玉抬起头来，厚着脸皮嘿嘿一笑。
师父拿砧槌敲他脑袋，敲得重重一声响。
他抬头一对上师父威严目光，不由气焰低了三分。
师父道，“耳根清净。”
他乖觉道，“是。”垂下头去，揉揉额头，竟不由微微笑起来。
·
从那日之后，萍月仍每天陪伴师父出入深山，并无太大区别。师父也并不推拒，只适时放缓脚步，每日早早收工，天交三鼓便领着萍月归来了。
巴献玉每日三更便起床洗漱，精神抖擞地等候在寨门口，见到萍月，便是三句殷殷问候：“饿不饿？累不累？明天之后不要再去了好不好？”
萍月则是摇头，再摇头。
接着报以一个白眼，转头走人，理也不理他。
巴瑞瑛看在眼里，有一日对他说道：“你若真的关心她，便好好想想法子，琢磨着怎么让她活下去，活得长久一些。”
巴献玉不屑道，“但凡她用上神仙骨，必死无疑。白费力气的事，有什么好琢磨？”
这话仿佛点醒巴瑞瑛，她略一思索，问道：“那若不用神仙骨呢？”
巴献玉道，“既然中生蛇能再活多三五月，为何不能活上更长时间？又不是什么不治之症。”
巴瑞瑛眼睛一亮道，“蛇人……能活？”
他道，“自然。你打从一开始方向就错了，翻再多医书也不过枉然。”
巴瑞瑛道，“你天资聪颖，何不来取代我这庸人，拯救你妻子、未出世的孩子与这一寨子蛇人？”
他却说，“太简单的事，未免无趣。”
巴瑞瑛早知他秉性如此，听得这番回到，倒也不觉奇怪。便又趁机追问，“山中蛊阵如何消解？”
他道，“蛊阵一设，如同冻地三尺，只可随时间消解，别无他法。”
巴瑞瑛叹息道，“那山外之人如何入山？”
他笑道，“这民风不开的破地方，汉人避之不及，有什么好入的？”
巴瑞瑛又道，“山中苗农如何出山？”
他道，“云台山本就自给自足。”
巴瑞瑛气闷，道，“你不是心疼你的神仙骨吧？”
他无所谓道，“三千狂蟒得一生蛇蛊，三千生蛇得一神仙骨。第一具神仙骨我用了八年时间，第二具，至此仅半年。若要再得，时日只会更短。已是轻而易举的事，有什么好心疼？”
巴瑞瑛倒抽口气，“第二具造出来了？”
他眯一眯眼，略一思索，“差不离了吧。”
巴瑞瑛追问：“你还不死心？”
他道：“大师来时，神仙骨便几近完成。我死不死心，它都已经存在。不然呢，一把火烧毁了？我将它给你，你毁不毁？”
巴瑞瑛一时语塞。
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巴献玉伐了一株楠木，做了一小小水车架在村口山溪畔，用以浇灌他的山茶与湄潭翠芽，自此便省去浇灌的功夫。
余下的尾料，给师父做了只光莹雕隽的瑞鱼罄，呈青碧色，叩之声音清冽响亮，满寨子皆可以听得声响。
又给巴瑞瑛做了只小小隼鸟，飞得虽不如信鸽远，作山内与山外传信之用，已经足够。
某日萍月收拾完碗筷，正打算随师父出寨去