怪物从哪里来，为何要袭击外乡人？
消失的房客为何而来，现在又藏于何地？
当然，石从翼的困惑比他还多了一条，那就是护送公主的队伍到底去了哪里，发生在浯洲的命案到底跟它有没有关联？
燕三郎忽然对千岁道：“把灯打亮一点。”
琉璃灯是威力绝伦的法器，但首先，它也是一盏照亮黑暗的明灯。
话音刚落，这盏宝灯就大放光华，把方圆十丈照得纤毫毕现。
现在千岁的愿力比两人初遇时充沛得多，也就大方一把，不在乎这点照明的消耗了。
燕三郎扶着灯在石场里低头走动，仿佛搜索某物。
石从翼看得着急，恨不得上前帮忙：“找什么？”
少年恰好停下，弯腰从石缝里拣出一样东西：“这个。”
他将那物举到灯下，于是所有人都看清了，那是一片暗红色的羽毛！
千岁却问：“叶子？”
燕三郎指了指采石场边上的树林：“这是落羽杉的叶片。”
落羽杉是高大的乔木，树形如尖塔，叶片却细扁如软羽。入秋以后满树转作金红，叶片也开始缤纷落下如落羽。如在水边，那场景美得令人窒息。
不过，腊月里的落羽杉叶片已经掉了大半，枝头还挂上了雪。眼下燕三郎所指的那两棵还挺着零星羽片，在风里簌簌轻晃，仿佛随时都会脱落。
位于它们附近的采石场，自然也掉落些许软羽状的叶片。
燕三郎手里这一片，就是从石面揭下来的。
石从翼看了半天没看明白：“怎么？”
少年却将羽片递到千岁面前：“眼熟不？”
千岁盯着它看了好久，摇头。
红色的、落羽状的树叶，她不记得自己在哪里见过呢。
燕三郎转头问石从翼：“前面可有人烟？”
“没有。”哨兵方才已经搜过前方回来了，“但有个驿站。驿长说，昨晚有个男人满身是血，冲进来抢了匹马，往东逃走了。”石从翼顿了一顿，“驿站的马儿都烙有印记，我已经派人前去追查。”
燕三郎点了点头：“我们回一趟三焦镇。”
“回三焦镇，为什……哦！”千岁问到一半，蓦地恍然。
只有石从翼还一头雾水：“等等，打什么哑谜？”
“不好说，跟来就是。”燕三郎翻身上马，千岁轻飘飘跃到他后座去。
石从翼只好跟着他们一起回返。
……
再回到三焦镇，夜色已深。
街道安静，愈显马蹄声突兀。
燕三郎迳直骑行至伯吾庙前，才下马入庙。
石从翼跟得很紧，这时也跳下马，脸色有点怪异：
“庙？”
燕时初急急忙忙大半夜赶回三焦镇，就为了这个小庙？
他已经派人把三焦镇搜了个底朝天，但这种野庙平时根本不被他放在眼里，又怎么会走进去？
“这是伯吾庙，当地人供奉从前曾经出现过的恶兽。”千岁指了指蒲团，“你看看就明白了。”
石从翼走进庙里，矮身蹲在蒲团上，再一抬头，不由色变：“这！”
画像上那只怪物，与目击者的口述简直对版啊！
“就是这东西杀了外乡客？”石从翼眯起眼，更觉不对劲了，“这玩意儿是不是、是不是跟赤弩山里那只怪物一个模样？”
当时他也在韩昭的队伍中，亲睹那只怪物大发神威。“要真是这玩意儿，那几个异士丢了性命倒不足为奇！”
“还是有些不同。”燕三郎低声道，“仔细看。”
石从翼对那怪物印象极深，这时对照画像多看了几眼，终于发现了异常：“咦，尾巴呢？”
画像上的怪物没有尾巴。
“画像的作者没有亲见，只能凭着镇志记载的本地传说撷取怪物形象来创作。”燕三郎解释道，“所以传说中的怪物是什么样，他只能画出什么样。”镇志里记载的怪物没尾巴，画师笔下的怪物同样也没有尾巴。
第732章 变淡了
石从翼有些茫然：“这是何意，传说中的怪物又出现了，还大肆杀人？”最关键的是，这和公主的车队有什么关联？
难道怪物也袭击了公主的队伍？
“未必。”燕三郎瞬也不瞬盯着画像，这时伸手一指，“仔细看怪物脚下。”
画像很重细节，这怪物就站在松树下，脚边都是碎石和落叶。
石从翼看了半天：“有什么特别之处？——咦？”
他一下凑近了，瞳孔骤缩：“那不是、那不是落羽杉的叶子么？”
怪物脚边散落不少松针，这不稀奇，可石从翼分明注意到，它足弓上还附着一片小小的暗红色羽毛！
可他明白，那不是羽毛，是落羽杉的叶子！
几百年前的画师会精确若此，特地给怪物脚上绘制一片落羽杉叶片么？
燕三郎提醒他：“画像上并没有落羽杉树。”
无树却有叶，这不是很不诡异么？
石从翼不愧是久经沙场的大将，心神激荡几下，很快就平复下来。他仔细想了想：“难道？”