贺小鸢笑了笑：“无妨了，死不了。”
三管事长长吁出一口气，连道感谢。他要的，无非也就是保住洪明暂时不死而已——在投入地火之前。
这厢洪明脸色潮红，但呼吸顺畅。经过这一番折腾，他也回过神来，转头去瞪燕三郎：“你、你往我身上……”
方才这小子差点把他勒成两半，待他惊魂甫定，才发觉腰部被一圈物事箍住，冰冷而坚硬。
他直觉那不是一样好东西。
燕三郎站在他背后，口齿微动，声音轻快，并且细若蚊蚋。但洪明一只耳朵正好对着他，因此听了个清清楚楚：“尤娘子受他指使！”
他？洪明目光凝住，看见这少年的眼神移向三管事，而后又移了回来，紧接着放大音量：“我不勒住你，你早就噎死了。”
洪明这大半个晚上一直思来想去，不知上头怎么会抓错人，令忠心耿耿的他吃遍牢狱之苦。最可能的理由，就是有人诬陷。可他自知在姚府里得罪过不少人，到底被哪个背后中伤？
三管事是重点怀疑对象。
他早知道“徐大夫”主仆走的是三管事的路数，这话从燕三郎嘴里说出来，比旁人更加可信。
尤娘子一介女流，哪来的胆子告发他？背后一定有人指使。
洪明受了重刑，此刻又痛又怒又怕，早不能像平常人那般思考。燕三郎作此暗示，他越想越觉得背后黑手就是三管事霍鹏，否则他一下狱，这厮怎么就夺揽了原属于自己的权力呢！
第556章 生祭
只有三管事得了实实在在的好处，不是他还有谁？
洪明抬手指着三管事，指尖儿发颤：“是你，你诬告我！”
三管事沉下脸：“胡说什么！”
“你才是他们要找的奸细！”洪明尖声大叫，“来人啊，真正的奸细在这里，你们抓错……”
他原本奄奄一息，这下子却鼓起全身力气，声音传出去很远。三管事不防他来这么一手，惊得亡魂皆冒，一个箭步冲上去堵住了他的嘴。
洪明恨他入骨，张嘴就咬他手指。
边上贺小鸢不知从哪里取出一块麻布，默默递给三管事。后者不假思索接过来团成一团，直接塞进洪明嘴里。
“敬酒不吃吃罚酒！”他按着流血的手指头，先给了洪明两记耳光，“死到临头还作妖！”说罢去外头唤了两个侍卫进来，将洪明五花大绑。
洪明瞪他瞪得眼珠子都要凸出来，嘴里呜呜作响，那是肚子里憋了千万句诅咒，可惜说不出口。
三管事大为快意，戳了戳他的额头道：“骂，你就尽管骂。一会儿就把你活祭给赤弩山神。”
贺小鸢在边上轻咳一声，三管事这才回过神来：“走吧，下车。”
三人下车，各自离去。
贺小鸢带着燕三郎返回自己马车，路上轻声道：“真有你的。”
燕三郎施展急救法，悄悄就把骨链缠去洪明腰间。他施展出从前在黟城练就的扒手技艺，把骨链塞在洪明的腰带里边，轻易瞒过了三管事的眼睛。
但身缠异物，洪明必有所感。燕三郎不能让他宣之于口，就借着三管事的手堵上了他的嘴。
浑然天成，没有人会疑心到他。
这一次手脚做得及时，因为盏茶功夫之后，车队就抵达了目的地。
地火之眼。
阴阳路北侧，也就是全程三分之二处，有一口袒露在外的……
熔岩池。
它的面积不小，至少有十丈见方，池子里翻滚冒泡的不是水，而是滚烫的岩浆。
岩浆当中，还有十几块黑色的岩石。
众人站在阴阳路上俯视这口“恶魔的肚脐眼”——向导的原话——都发出惊叹之声。他们当中绝大多数人，此生难得有窥见地火的机会。
血红的熔岩仿佛焕发刺眼的光，多凝视一会儿都会觉得眼睛疼痛。
熔岩池上方的空气扭曲、光线折射，乃是高温所致。
而在前方大车里，卫王举着丝巾捂住口鼻，问向导：“就是这里？”这儿硫磺气味太冲。
“是，是。”向导忙不迭回答，“这就是地火之眼，祭祀之地。”
“不过就是一口熔岩池子。”卫王不屑地呵了一声，摆了摆手，“行了，快点祭祀，我们还要赶路。”
他一声令下，百余名侍卫奔下阴阳路，分散站去地火池周围戍卫。这里的烟气有毒，但是带
上特制的驱毒符，活人至少能顶两三刻钟。
那名向导也走到池边跪下，满面肃容，大声念诵祷文，每念一段，就把抓在手里的岩石扔进岩浆池。
池面冒出几个泡，石头就不见了，也不知是熔解了还是沉底。
这样反复三次，向导重新站起，向后招手。
紧接着，就有异士赶着大车来到池边，停稳以后，从车上拽下来一人。
这人蓬头垢面，满脸血污，并且双腿软垂，根本站不起来，只能半跪在地。
他一露面，姚家的车队里就起一阵骚动，许多人惊呼：“二管事？！”
这分明就是自家的二管事，有几个仆妇昨天还被他严辞训斥。怎地才过了一夜，他就成了阶下