周斟没来由笑了笑，道：
“你不觉得荒谬？那帮平日里蝇营狗苟、勾心斗角到了极点的诸位长老，
又怎么会牺牲一世性命只为护我菖蒲师门安宁？又为何一脉断绝偏偏留下了我？”
老人口中的师弟抬头看着他，眼神里带着不可置信，过了一会儿，神色复杂道：“你是说……”
“不错。”
寿元无多的周斟嘴角翘起，似乎在讥讽谁，又像是自嘲：“当年埋了她后一天内，我先在水井下毒，紧接着杀光了山上所有人，从长老、弟子到杂役，七十三人，一个不落。
杀到我鲜血浸透袖袍发丝，杀到我灵力透尽，自跌了一境，之后一把山火，将他们的尸首与祖师堂烧的干干净净，连同那些我自上山起就晨叩午跪的香炉神像，
原本我心想，尘归尘土归土，我的过去此后便是了然无物，但偏偏大梦将醒时，我心中又悄然多了一问，我苦苦思索而未得其解，
我早前半生行善，勤勉热忱，不愿伤及一草一木，对她费尽心思，论相识，我比你早，论情意，你自小宁肯一人打坐练功也不陪她说话玩闹，我却宁愿挨罚也不愿冷落了她，
论志气，呵呵，她最喜欢的便是你这点了吧？但你们真当我是不想不愿去见识那山下的花花世界，二十出头的年纪，如果不是想要守着她，守着这座师门，又怎甘心老死枯死在越山之上？
可她却………
为何呀，为何？
后来我想明白啦，因为不爱，所以所做的一切都错，错的也错，对的也错！
我坐在曾经的神堂外，看着昔日满目的香炉神像，一片火光，烟熏雾绕，我恍惚间想着为何人会有七情六欲，贪嗔痴哀怒？
我坐了许久，终于明白过来，也许是高坐云端的天神故意赋予人类以情与欲，
有情欲的人才有弱点，有情欲者永远只能跪拜在神像前求取，而终不能成神。
我又大哭了一场，哭的不是过去这浑浑噩噩的二十余年，而是哭自己明明看明破了却抽身不出。
我恨自己的爱而不得，不得而爱。
我想起若干年前的那个孩子，六岁遭了洪灾父母亡故，唯一在世的亲人叔父，只因乡野道人算了一卦，得出我是孤星入命，无亲无友、潦倒失意终生的命格，吓得他连夜将我赶出家门。
我当了三年的叫化乞儿，终有一日因缘际会入了菖蒲师门，从端茶递水的杂役做起，
天资虽差，但我不认命，步步谨小慎微，待任何人都以曲意逢迎，旁人羞辱只当作玩笑，谁都听说了，新上山的杂役里，有个生得极黑又矮的外乡小子，就算是巴掌扇到脸上，他也只会低头傻笑。
年复一年，我步步登高，从杂役到入门，从入门再到掌门亲传，只因我不认命，不认那潦倒终生、谁都能来踩上一脚的破命。”
“可后来呢？我成了掌门，门内却无一人服我，暗自倾慕十余年的师妹没喜欢过我哪怕一个时辰，我用尽全力，终究逃不过命。”
这一番话说得并不如何语气起伏，像是在叙说桩桩不起眼的陈年旧事，也许再有一些年，他自己也快要忘了吧？
岁老骨枯，旧事已消。
百步之外，赵彻听得痴痴呆呆。
气机愈发衰弱的二礼师揉了揉脸，尽量让自己清醒一点，他最后喑哑问道：“师兄，我一直不明白，那么多人，那么多同门女子，小师妹有甚么好的，你偏偏喜欢她？
难道就只是因为你初入门时，所有人都习惯叫你傻子或是骡子，只有她一人肯轻轻喊你一声师兄？”
也许是，也许不是。
大礼师愣住了，他从没有想过这个问题，也就说不出任何回答。
少有人明白，年少所遇，无论风雨山河，还是花草一木，初见与日后所见可能一样，但前者总归更难以忘怀。
周姓老人只是把手搭在二礼师的琵琶骨上，锁死了他的沉沉气机，自顾自继续说道：“
那日黄昏，你上山了，看着山顶满目疮痍，从心灰意冷的我口中得知师妹已死。
你自觉有愧于我，愿以性命相偿，
我很想杀你，可想起昔年点点滴滴犹豫许久难以下手，
你又问我还爱她吗？
我惨笑指向山后，那本是一片竹林，因为师妹向往书上的桃花抽枝、满林落英景象，之后漫山竹林中便多了两株与她一同栽下的纤细桃树。
怎能不爱？
你怔怔看我一眼，便在身后显化出那道白莲虚影，
我没想到，自幼进境远高于我这个师兄的你，竟是已然到了第九境，成就菖蒲一脉的罗生果位，又寻到了一株化生莲作为自己的宿灵。
你以宿灵烟消云散，换得师妹三魂七魄归体不散，
又以莲子保住她的尸身不腐，自此境界大跌。
此后与我走遍几近整个北境寻找起死返生之法。
十三年烟云过眼，你我辗转各国，一丝一毫的线索都没寻着，期望几乎断绝之时，因缘际会来到大渠东南一隅，
在不觉江江边遇见那个一人一舟独钓冬雪的红袍女子。
我们二人惊骇于她以竹竿钓起半江汹涌水