元峥知道, 是因为他本来生活的条件就不错。
小高听完, 仍有一点疑虑, 问道：“我们能跟着看吗？”
“那你们远远的标着我, 不要被发现了。”
小高、小秋对望一点，一同点头。小秋道：“这件事儿你要是办成了, 我以后就叫你师傅。”小高也说：“能办成了，你就本事比我大，你要争百夫长, 我也帮你，咱们以后就是好朋友了。”
元峥道：“以前不是吗？”
小高慎重地说：“是真正的好朋友。”
“行！一言为定！”
三人击掌为誓，重新爬上马车，在离陈府颇远的地方下车，元峥步行到了陈府的后门上，从那里化缘讨布施。
非但正月里不能说晦气话，在接近年关的时候，讲究一点的人都不肯口吐恶言了，元峥上门就没有在第一时间被赶。只要日子还过得下去的人家，除非吃过骗子的亏，又或者生性古怪，对于僧道诸般化缘的人，态度也都还可以。
元峥一个极俊秀的小尼姑，敲着木鱼往后门那里敲门化缘，元峥容貌出色，斗笠也没取下来，他个头比婆子矮，抬头一看这婆子，整张脸都露在婆子里了。
看后门的婆子眼中闪过一丝意外，口气变得好奇又和蔼：“小师父，你怎么一个人出来？”
元峥道：“我家庙太小，师父要看门，就让我出来了。讨口水喝。”
婆子没有不答应的，还从后厨给他弄了一碗热热的蜜水。
元峥端起来喝了小半碗就放下，斯斯文文地施了一礼。他在公孙府的小佛堂里与两位师太相处过一段日子，看过她们的举动。两位师太整天晒太阳讲故事，功课却还是能应付过的，他日常看在眼里，似也学得有个七、八分像。婆子也没看出破绽，反而见他有礼，让他进门：“外头巷子长，抽风，冷，你进来喝完再走。”
元峥从善如流，顺顺当当进了陈府。
进府之后，先在墙边站定，喝完了蜜水将碗还给婆子，再诵一声佛号：“阿弥陀佛，谢施主。无以为报，就为施主卜一卦吧。”
本来这算命卜卦的事儿就是世人喜欢的消遣，婆子略一犹豫就问：“你这般年纪，也会算命？”
元峥点点头：“知道一点。”
算命的勾当他还真知道一点，他看了一下这婆子通身上下，约摸就知道她的生活状况了，照着这个讲，就不会错太多。再掺一点从智生、智长那里听来的术语，足够糊弄。智长、智生还擅长讲故事，钟秀娥想起来到佛堂的那一阵子，俩人是天天给钟秀娥讲，元峥也听了不少。
两下一掺，便说出了婆子：“您过得惬意，又不太富足，家里儿女长成，不很费心，但也不很勤快……”这婆子衣饰上没有补丁，现在不是各家发新衣的时节，这就代表婆子没有十分破旧的衣服，过得很还算舒服，但是料子并不很好，所以不是很富足。
元峥做过针线，能认出来这婆子身上的绣纹、荷包的样式针脚，手艺有高有低，不是同一个人做的。这婆子的样子也不像是能有什么小徒弟之类为她做活计的，还有首饰，也有点混搭的意思。身上稍有些气味，洗沐不勤……
又有一点点的药味，仆妇下人的生活总是艰难一些，所以看这婆子有些老相，但是实际年纪估摸着与钟秀娥年纪差不多。钟秀娥的身体已经会有一些轻微的不适，公孙府里也有与这婆子年纪相仿的仆人，她们常因守夜、劳作等等有关节痛的毛病。
元峥也一一说了，越说，婆子脸上的表情就越惊讶。等元峥说完自己看出来的表面的东西，婆子已经深信元峥是个有道行的尼姑了！正等元峥接着说富贵命数，元峥却说：“时候不早了，我该去化缘了。”
婆子心道，这是要布施了！哪里肯放她走？拽住了他的袖子说：“这条街上，就我这里好进，别人家看到你一个小尼姑仔细给你抢回府里做丫头！还化什么缘？来，我给你！你再给我讲一讲。”
“您近来会有点小厄……”
婆子手上一紧：“什么？那是什么样的事？可有破解之法？不破解可有妨碍？破解得晚了，事发了，可有补救？”她也是个精明的妇人，小厄？那可以用来试一试这小尼姑准不准。如果准了，以后就常跟这小尼姑往来，问她算命。小厄，不破解大概也能扛得住，能捱到事后找补。
反正，她这个年纪的妇人，是不能吃亏的。
元峥从她手里挣脱了袖子，脚步轻巧地溜出了后门，一道烟跑了：“我已经说得太多啦。谢您好心，我自去化缘。”
婆子追了几步没追上，府里又有人叫婆子做活，只得折回来，十分扼腕。
元峥跑过转角，回头看看无人追来，又走了一阵，在个僻静处等着，小高、小秋两个过来与他会合。两人并不是在前面等他，而是在他的后面走走过来，元峥出了后门往左跑，他们两个是在门右边偷听。
三人聚齐，又出了城，小秋问道：“为什么不进去探问？”
元峥道：“那岂不是太招眼了？我自己去，何如她四处急着寻我？这可是她们求我的。”他的长相本来就惹眼，再凑上去，这够讲个小故事的了。不如等鱼自己上钩。