接下来的十天里，太子变着花样给她出难题，什么茄鲞、开水白菜，恨不得短时间叫她做出一桌满汉全席。
何苗是彻底服气了，但她本就是越挫越勇的性子，哪怕不具备名厨的手艺，她也豪迈地答应了李天吉的要求，当然付出的代价也是惨重的——除了睡觉，这十来天几乎全泡在厨房里，以致于洗澡时都觉得自己满身葱蒜香气，腌入味了。
好在李天吉并不挑食，哪怕与预想中相去甚远，他也会干干净净地吃完，避免浪费。
见此情形，何苗由衷生出打工人的自豪，瞧瞧，口嫌体正直，没准她在厨艺一道颇有天赋呢。
唯独李忠看着太子强忍着呕吐的欲望回书房去，心中怜悯不已——为了转移太子妃的注意，避免她为那件丑事伤怀，殿下付出的牺牲也太大了。
好在不久之后，椒房殿下达口谕，传太子妃入宫觐见，何苗才顺理成章结束幽居生涯，开始走动人前。
当然胭脂就不必擦了，何苗还将原本染指甲的凤仙花悉数洗去，淡妆素裹，以此表明她是一个沉浸在丧子之痛中的女人——连走路的姿态都着意做了修饰，桥香为她在裙边挂了禁步，起伏稍大些，便会发出丁玲咣当的脆响，以此提醒她注意柔弱。
何苗见到傅皇后时，满嘴里打官腔，“劳母后体恤，儿臣觉得身子已好多了，这段时日殿下着意安慰，儿臣的苦痛也消减不少。”
傅皇后对她不及平时亲切，这也在所难免，到底是犯了错的儿媳妇，但正因为是儿媳，傅皇后才必须告诫她，“天吉能保你一次，可未必次次都这般顺利，你须戒之慎之，倘日后再犯，别怪本宫没提醒你。”
何苗乖巧地道：“臣妾记住了，母后放心，臣妾也会加倍努力，早日为殿下生个白白胖胖的皇孙来。”
傅皇后冷笑，“连圆房都不曾，还说什么生孩子，只怪本宫住在凤仪宫，鞭长莫及，才叫你们糊弄了去。”
何苗一惊，再无人知道这事，除了叶嫔——哎，这姑娘也忒多嘴，早知道那日就不告诉她了。
还好叶嫔只泄露她未与太子圆房，没说她根本不想生孩子，何苗便垂头道：“殿下案牍劳形，连三餐都无暇兼顾，臣妾实不敢打扰。”
傅皇后也知道儿子的脾气有多乖僻，说句不好听的，简直像茅坑里的石头，又臭又硬。当初被何贵妃陷害误牵了红线，纵使他不肯洞房，傅皇后也由得他，但如今两人的感情分明已有破冰之势，怎么还别别扭扭不成样子呢？
儿子已成定局，傅皇后只能往别处使劲，“太子一向如此，你自己该主动些，百炼钢敌不过绕指柔，但凡你软语温存，柔情蜜意，太子还能拒人于千里之外么？”
傅皇后自个儿虽不擅长邀宠，可日日看着何贵妃百般作态，也算经验之谈——如今瞧着，天吉说的果然不错，妙瑛跟她姑母半点不像。何贵妃多会引诱男人啊，还动不动截嫔妃的胡，哪像眼前这个，戳一下动一下，笨死了，她看着都着急。
当婆婆的教媳妇勾引儿子，大概是史上第一遭。不过傅皇后也是急得没法了，假孕的事皇帝虽然嘴上宽宥，心里未尝不介怀，对天吉也不利。而要扭转这种印象，唯有用一个真皇嗣来冲抵，只消何苗平安诞下珠胎，前尘瓜葛自然可既往不咎。
婉嫔杨氏原本只在一旁静静听着，此刻便含笑道：“生儿育女乃天意，娘娘您也急不来，为今之计，还是早日让太子妃完婚再说。”
这个完婚自然是指行周公之礼，傅皇后当机立断，“先前是本宫疏忽，没让人验元红，哪晓得你们竟这样惫懒，连本宫都瞒了过去。这回可再不能耽误，明日务必得将元帕送来，本宫会亲自着人去取。”
所谓元帕，便是新婚夜取一块白绸覆盖床上，女子落红溅在其中，如梅花点点。本是检验女子贞洁的手段，到傅皇后这里，则纯粹为催促抱孙——孩子毕竟没法凭空从天上掉下来。
何苗嘴里像含着千斤重的橄榄，这任务可比李天吉交代的那些菜品还艰巨，奈何傅皇后性子虽好，一旦发作却非常人能承受，何苗唯有低眉垂目，“是，儿臣知道了。”
傅皇后还要再说，所幸婉嫔见微知著，扶着肚子起身，“皇后娘娘，妾还得陪伴天祥习字，就不打扰您休息了。”
何苗松口气，也趁势告退，来到廊下，婉嫔搀着她的胳膊，认真道：“皇后娘娘秉性率真，今日虽然严厉了些，但也是一片好心，你万勿放在心上。”
何苗感激道：“自然，也多谢您帮我解围。”
其实她对婉嫔亦有些歉意，当初劝导对方的那些话，句句都以自己为证，然而她挺着个假肚子，却来教婉嫔为腹中孩儿着想——真是站着说话不腰疼。
婉嫔淡淡一笑，“太子妃无须自责，即便你不曾言语拨弄，我大约还是会投靠皇后门下。况且你说的也没错，在这宫中立足，哪能事事由得自己，为了日后，再怎么忍辱负重都是应该的。”
如今因为身孕的缘故，敬献帝隔三差五都会去甘泉宫瞧瞧，留宿虽少，婉嫔也不稀罕他的恩宠。但，每每御驾前来，看着天祥雀跃不已的身影，婉嫔都觉得自己亏欠这孩子甚多。她可以不需要丈夫，这孩子却