三日后，皇帝见萧彧。
没人知道这场见面的经过如何, 就连李元贵也不知道。见面完毕后, 皇帝独处了一夜, 殿内灯火, 彻夜不息。
初四日，朝廷年假毕，今早便恢复早朝。五鼓将至, 李元贵入内伺候, 见皇帝还是昨夜的装束，靠坐于一张屏风榻上, 脸色晦暗, 双眼布满血丝, 似是一夜无眠。
“万岁, 今日早朝可要推延，或是罢了, 待明日再开？”
李元贵小心地问。
皇帝慢慢地转过脖颈，看向李元贵，盯了许久, 目光幽暗，就在李元贵渐渐也感到不安之时, 忽听皇帝问：“李元贵，你觉着朕, 也是错了, 是也不是？”声音嘶哑, 极是难听。
李元贵一惊，慌忙跪到了地上，磕头：“万岁怎出此言？天下无不是的君父。何况万岁登极以来，乾枢御极，勤政爱民，万岁可登南门同乐楼瞧瞧，这几日，从早到晚，万民争相至城楼前膜拜顶礼，自发为万岁向天祈福，万民如此，奴婢自然也是如此！”
皇帝冷笑一声：“你口中说的好听，恐怕心里也在腹诽于朕！是啊，他们一个一个都是忠臣！都是义士！只有朕是不义之徒！”
李元贵趴在地上，不住地磕头：“万岁息怒，奴婢不敢！”
皇帝从榻上一个翻身下来，一手叉腰，在地上走来走去，神色渐渐激动。
“罢了，那又何妨！就让他们去做忠臣！去做义士！让朕来做这个不义之人好了！朕不怕！”
几乎是咆哮着说完了这话，皇帝停在了李元贵的面前，独自出神片刻，又面现冷笑：“连上天也站在朕的一边！右安以为这回他赢了朕，他没有想到，最后还是他输了！”
“朕的儿子，不识朕的苦心，不肯认朕，和朕作对。他不要朕的东西！”
“朕不给的东西，这天下无人能夺。朕要给的东西，这天下也无人能拒！他以为他能赢的了朕？”
“李元贵，你瞧着，朕把话放在这里，总有一天，朕要他自己回来，心甘情愿地向朕低头！”
“他是赢不了朕的。”皇帝一字一字地道。
李元贵趴在地上，抬头吃惊地看着皇帝，一时不敢发声。
皇帝闭了闭目，长长地吐出胸中的一口气，神色终于渐渐地恢复了平静。
“今日朝会不改。更衣吧！”皇帝沉声道。
李元贵应了一声，急忙从地上爬了起来，唤入宫人。
“浏阳王可到了？”
更衣之时，皇帝忽然问道。
浏阳王封于偏远的湘西之地，属宗亲近支，论辈分，属萧列的侄辈，但年纪却比萧列要大，多年以来，老老实实地在那个不大的湘西封地里做着藩王，却运气不好，到如今五十多岁了，也没有生出继承者，膝下无子，渐渐绝望，只等自己死后，这个王爵也就削除，在大魏众多的皇亲贵胄之中，毫不显眼。每年年底，皇帝照例会选召部分藩王入京参与朝贺，以示宗亲恩典，浏阳王十多年没被允许入京了，去年底，本也没想过这个，却不料忽然得召，允许入京参加朝贺，惊喜万分，当时预备好朝贡，携了老王妃一道，立刻动身入京，偏运气不好，路上不顺，竟耽搁了几日，以致于错过了初一日的大朝贺。
“禀万岁，浏阳王夫妇昨日刚到京城，因错过朝贺，惶恐不已，乞万岁宥罪。”
萧列笑了一笑：“到了便好，何罪之有。朕今日要召见浏阳王夫妇，你去安排。”
李元贵应是。
昭平二年正月初四，早上的朝会过后，皇帝于宫中召见了浏阳王夫妇，称浏阳王持节爱民，贤名远播，故今年特允夫妇二人一同入京朝贺，赐下厚赏，浏阳王夫妇感激涕零，在京城中过了半个月，于元宵后，辞谢出京，回往湘西。
这个浏阳王，封地小而穷，年事已高，王爵等他一死，也就削除，实在太过不显眼了，所以连皇帝对他的格外厚待也没能引发多大的关注，朝臣只以为皇帝此举是想为大魏的众多藩王树立典范，故也无人在意，没几日，也就无人再谈论此事。
命运便是如此，往往叫人措手不及。包括今日的浏阳王夫妇在内，谁也不会想到，今日这小小的一段插曲，日后竟成为了影响大魏朝堂天下局势的一个先奏。
裴右安纵然天赋英明，此刻，远在塞外僻地的他，又怎可能想得到，暗流自此而起？
当初在他决定掉头南下之时，他以为他什么都已经算好了，却唯独忘记了考虑一件事。
那就是他想成全的那位少年的心。
“我听说万岁找我，我便来了。所有一切，概因我而起，今日起，一应罪愆，由我承担，死生无怨。”
这是少年那日见皇帝时，说的第一句话。
从这一点来说，他确实没有赢皇帝。
这一局，君臣，父子，实皆两败，没有赢家。
……
转眼元宵过去，嘉芙到此也半月多了。吃穿住行，和从前相比，自是艰苦。每天能吃到的蔬菜，就只限白菜萝卜几样，鲜果全无，脚上冻疮也一直不得痊愈，出门便裹的像只胖粽子，那日一时兴起，要裴右安带她再出去转转，不慎一腿陷进积雪里，自