头七之日, 裴家在慈恩寺做头七法事, 一夜过后，次日返城归府。
山中昨夜下起暴雪, 冻寒彻骨，众人熬了一宿, 无不困顿, 回来便各自散了歇息。
裴右安和嘉芙回房, 下人送进热水, 两人洗漱过后, 换了衣裳，才躺下去没片刻，又有下人来叫, 留于寺中的守堂人派人急赶了回来禀报，说供着裴家先祖莲台的根本堂外有株百年老槐, 树干内中已被虫蚁蛀虚, 枝干却龙蟠虬结，几乎张了根本堂的半个院子, 昨夜暴雪，山风又大，今早发现枝干有些倾斜, 守堂人怕今夜再起大雪，万一整棵树头重脚轻塌了, 砸下来便是大事, 因近旁是裴家的先祖莲台, 自己不敢随意处置，故急派人回来禀报。
裴右安嘱嘉芙睡觉，自己起了身，命人去请裴荃商议。
裴荃方睡下，被下人惊扰而起，听的寺里根本堂出了隐患，裴右安来请商议，忙要起身，却被二夫人一把攥住，冷冷地道：“又没真的砸下来，你慌个什么？他那边不是有人捧着老太太给的祖宗铁券吗？谁捧着谁去就是了，少了你，还怕天就不亮不成？外头这么冷，眼看又要下雪，路又远，你身子骨本就虚，方才不是还嚷膝盖窝疼肿，走路都不利索吗？你躺着，我去给你回话！”
老太太走之前，把铁券给了大房的二侄儿，安排两房分家之时，虽多给了二房田地财物，意在弥补，但裴荃暗暗所盼的，还是那面铁券，知自己无望，心中极是失望，暗怨老母偏心。加上熬了多年，好不容易做到今日位置，老太太这么去了，除了儿子耽误开春春闱，他也被迫丁忧，以他的资历，不可能夺情，待三年过后，朝事早不知变成何种模样了。丧气之事，接二连三，这些时日本就郁闷难当，被孟氏这么一说，迟疑着时，见孟氏已经出去了，也就慢慢躺了回去。
裴右安等了片刻，没见到裴荃，倒是二夫人来了，歉然道：“右安，实在是不巧，你二叔昨夜冻了一夜，今早下山之后，老毛病犯了，双膝肿痛难忍，方才贴了两个药膏上去。你要是不嫌修珞碍手碍脚，要么我叫他随你过去打个下手？”
裴右安道不必了，叫孟氏代自己转个话，让叔父安心养腿，和闻讯赶来的裴修祉以及族中三叔一道，带了几个管事，匆匆出门，挽马之时，周娇娥跟前的一个婆子跑了出来，说周娇娥身子有些不适，到处在找二爷。
老夫人发丧后没两天，周娇娥被诊出有喜了，这几日吃酸尝甜，极是金贵，昨日自然也留在家中养胎。
裴修祉斥那婆子道：“不去请郎中来瞧，找我做什么？我另有要事！”
婆子唯唯诺诺，转身要走，裴右安道：“弟妹身子要紧，我去处置便可，你回吧。”
裴修祉推脱了两句，终无可奈何答应，转身回来，入了内室，见周娇娥靠在床头，怀里抱着个暖婆子，炉中煨着火烤的栗子，边上丫头忙着剥壳，她笑眯眯地看着自己，便皱了皱眉：“不是说不适吗？”
周娇娥叫丫头都出去了，笑道：“外头风吹的跟刀子扎似的，你这边已经有人去了，你还跟去做什么，给谁看哪？赶紧过来，给我捶下腰。哎呦，我的腰啊，酸的我坐也不成，躺也不成，命都要没了半条……”
裴修祉心里对她实是疼不起来，沉着脸，转身便要出去，身后周娇娥柳眉倒竖，抓起一把空栗壳，朝他后背砸了过去，嚷道：“我这是热脸贴个冷屁股，成狗咬吕洞宾，不识好人心了？你要是敢出这屋一步，你给我瞧着！你是想着周国舅出了事儿，这回万岁跟前没讨喜，你眼里也就跟着没了皇后娘娘了是吧？”
她冷笑，“我嫁过来后，你就对我挑三嫌四，横鼻子竖眼，别以为我不知道，你心里还在肖想那院里的那个是吧？做梦去吧！也不照照镜子，看清自己的窝囊样！也就是我，嫁鸡随鸡心疼你，反倒被你当成了驴肝肺！当心把我惹急了，大家一拍两散，都别想有好日子过！”
裴修祉脸一阵涨热，僵在那里不动。周娇娥发完了脾气，自顾又拿起帕子抹眼泪。没片刻，外头就传来了辛夫人的咳嗽之声，裴修祉压下心中恼恨，没奈何放缓脸色，过去陪着说话，又给她搂腰捏腿不提。
……
裴右安被叫走后不久，天再次下雪，起先只如柳絮，渐渐飘飘洒洒，变成鹅毛大雪。
纵然屋里温暖如春，嘉芙也是睡不着觉了。
过了午，才不过申时两刻，天便阴沉沉的，如同快要天黑。一个丫头打起帘子，檀香端了碗吃食进来，放下了，往手心里呵了口热气，道：“大奶奶，方才门房那里来了个口讯，说三叔在山上滑了一跤，这会儿人已经被送了回来，大爷晚饭是回不来的，要是迟了，晚上也下不了山了，等明早再回，叫大奶奶你早些关门，不必等大爷回。”
嘉芙听着外头北风掠过院墙发出的呼啸之声，想着他出去时，并没预备在山上过夜的，不过只穿了件外氅，雪地湿泞，到晚上，脚上的靴子必定湿透，倘真的一个人在山中过夜，寺里虽有客居，但如此雪夜，铺盖若是单薄……
嘉芙如何放心的下，立刻叫人拿出毛衾，连同裴右安的衣裳，外加厚鞋厚袜，全部打在一起。本想派个小厮送过