“万岁金口。老妇人代长孙, 谢过万岁。”
裴老夫人坐起, 萧列见状伸手过来，却被老夫人轻轻挡开。
她扶着床沿, 慢慢地下了床，最后五体投地, 跪于地上, 向面前的皇帝, 毕恭毕敬, 行了一个大礼, 久久不起。
萧列身影亦是凝固，定定望着叩于地上的那颗苍颅。
他张了张口，似乎还想再问什么, 终究还是没有开口，半晌, 只是慢慢转身, 脚步异常凝滞，一步一步朝外而去, 身影终消失在了门后。
裴老夫人依旧那样俯伏于地，内室里唯余烛火跳跃，死寂一片。
碧纱橱后, 嘉芙手心后背，已然全部冷汗。她望着裴老夫人的背影, 唯恐皇帝又会转回, 依旧不敢出去。
良久, 伴随着一阵脚步声，裴荃辛夫人等人涌入，看见老夫人跪地不起，忙上前扶起，将她放平躺回床上。见她脸色灰白，喂水的喂水，揉背的揉背。
老夫人睁眼道：“方才和万岁只叙了几句他幼时旧事，万岁嘱我安心养病，别无他事。我有些乏了，这些日也累你们辛苦了，大媳妇你且留下，我有几句话要叮嘱，其余人都散了，去歇下吧。”
辛夫人一怔，随即应下。
二夫人瞥了她一眼，面露微微惑色，似有些好奇不甘，却不敢发问，终还是随了裴荃，带了人，陆续次第出屋。
房里只剩辛夫人一人，立于老夫人床前，见她半晌不语，心里略微忐忑，迟疑了下，上前道：“婆婆留我，可是有话要训？”
裴老夫人从枕下摸出一柄钥匙，递了过去：“去打开那个柜子，取出里头的匣子。”
辛夫人心下疑惑，接过，打开了靠墙一只上了铜锁的描金柜子，见里面放了一只看起来有些年头的檀木小匣，捧起，手感颇为沉实，到了床前。
老夫人命她打开。
辛夫人打开匣子，见内中又是一只金匮，一时不敢动，看向裴老夫人。
“打开。”
辛夫人小心地打开金匮，认出里头之物，一时吃惊，抬头看向老夫人：“婆婆，这是……”
“这是当年太.祖开国赐给功臣的铁券丹书，一剖为二，装于金匮，一半赐给功臣，另半藏于宗庙。或免一死，或可求爵禄。当年不过赐下四面，裴家为其中之一。如今我要走了，手里也无别物，这个留给老二，你拿去吧。若实在舍不得这爵衔，日后见机呈上，复爵也未可知。”
辛夫人呆住了，想接又不敢接，手停在半空，模样有些怪异。
老夫人闭上眼睛，不再说话。
辛夫人慢慢朝那匣子伸出手，碰到的一刻，见老夫人忽又睁开眼睛，手微微一抖，下意识地缩了回来。
裴老夫人盯着她：“我知你这些年有怨恨委屈，如今我要走了，最后送你一话，也是我这辈子经历的最后一分感悟，人活一世，己算不如天算。望一切到此为止，若再执迷不悟，祖宗便是留了十面铁券，怕也无福消受。”
辛夫人脸庞涨的通红，立了半晌，朝床上的老妇人磕了个头，紧紧抱住匣子，转头匆匆而去。
烛火摇曳，灯花爆裂，发出轻微的“啪”的一声。
“出来吧。”
裴老夫人的声音传了过来。
嘉芙终于从蔽身的碧纱橱后走了出来，慢慢行到老夫人的床前，见她半躺半靠在那里，望着自己，目含微微笑意，心中一时百感交集，扑到了床沿之前，紧紧握住她的一只手，低低唤了声“祖母”，眼眶便红了起来。
老夫人的五指冰冷，手心却是滚烫：“这些年来，祖母心里原本最是放不下右安。幸而如今有了你，祖母也算可以放下心了。”
嘉芙紧紧抓住老夫人的手：“祖母会长命百岁的，阿芙和夫君，还要祖母的照拂……”
眼泪再也忍不住了，夺眶而出，声音亦随之哽咽。
裴老夫人微微一笑：“傻孩子，人迟早都是要走的。祖母活到了这年纪，人间能享的福，也都享尽，只要你们往后都好，走了又有何憾。”
嘉芙不住摇头，落泪纷纷。
老夫人反手，紧紧地攥住了嘉芙的手：“右安之出身，倘若日后被他得知，以他心性，祖母恐他毕生难解。倘若可以，祖母宁愿一辈子都不让他知道。祖母本也不该让你承担如此之重压，但夫妇一体，祖母如今只能将他托给你了。万一日后，他若因此历劫，你要代祖母，好生照看于他，不离不弃，知道吗？”
老妇人的神色，变得严肃异常。
嘉芙止泪，跪在了床前，郑重道：“祖母放心，阿芙定竭尽所能，此生伴于夫君之侧，不离不弃。”
老妇人凝视着她，唇边渐渐露出一丝笑意：“如此祖母便放心了……”
她仿佛累了，说完，慢慢地阖上眼皮，沉沉睡了过去。
……
隆冬的这个深夜，大雪纷飞，地上积雪，已然深及脚踝。
京城西门卫的尉兵在城头燃了炭火，几人围着炭炉取暖，抱怨着这天气，忽然，一个瞭望的守卫叫道：“有人来了！”
其余几人纷纷过去，朝着那人所指方向睁目远眺，果然，漫天大雪之中，那条通