是马匪，他们怎不喊出声？
想想这些，周老管家就气不打一处来。辽边马匪？乱世时，谁是兵谁是匪？老太爷带大伙堵的是北漠、婓辽南下抢掠的贼，可没动咱个家里。
大景一立国号，老太爷又是立马就洗手不干了，退到陕东置田桑种。几十年来，大伙都本本分分。他们范州府楚田镇楚家，是清清白白人家。
现在小少爷是举人了，府里谁再敢胡嘞，他就拔了谁的舌头。
楚陌沉思许久，将信递还迅爷爷：“拿去给我太爷过目。”骆斌云成亲十余载，膝下一嫡三庶四女，无子。
这封信是骆家嫡三房老夫人张氏写给他娘的，信中先贺他夺得陕东解元，再提及其亲弟张仲，接着开始推心置腹地讲他的前程，最后提了一句骆斌云嫡长女骆氏温婷。
果真是人老成精！
只他微末小民，是万不敢去攀她津州大氏族的高门。
接了信件，周老管家观少爷脸上神色淡淡，不由凑近稍稍，小声说道：“近日上门送礼的，多多少少都打听了一些您的的大事。这津州府又来信，后头还跟着桐州韩家、宣城佟氏，您到底是怎么打算的？”
都十七了！别以为不去鹿鸣宴，再闭门谢客，他就能将亲事躲过去？这梦别做，老太爷也不许。
楚陌蹙眉，撇过头看向园子里青墨的孤松，薄唇微抿。
又是这样子。周老管家深感无力，气恼道：“别怪我没提醒您啊，近日秋收，老太爷腾不出空来。等忙过这茬，您再不吱声，他肯定会把您安排得妥妥帖帖。到时您也别再想着谁了。”
他人虽老，但眼不瞎。就迟陵县北郊那小庄子，买了就赚到。小少爷摇摇脑袋，把庄子拱手让出了。为的是啥？总有个由头吧。
还没声，老管家甩袖背过身：“人家亲哥哥也成举人了，说不定这会家里门槛都被踏破了。您自己思虑吧？我去找老太爷。”
唉，真的是急煞他了！大阔步走向院门，突然刹住回身。
“我听小四子说齐州府知州谭志敏在宴请几个举人时，问了他们家中情况。据我所知，其次子谭東，丧妻几年了，膝下又有嫡子女。”
点到为止，老管家不再停留。
一阵清风来，拂动了楚陌浓密纤长的眼睫，也吹破了他眸底的寂静。脑中是那张如暖阳的生动笑颜，背在后的手里多了一只墨绿绣囊，指腹捻着绣囊上的小像。
迅爷爷口中的小四子，是楚家在齐州府香楠县县学九园的管事。九园租户里有一通过此回乡试。
谭東？
楚陌在迟陵县十三园偶遇过一回，对方并不认识他。捻搓小像的手指一定，指腹刚巧摁压在小像脸上。嘴角渐渐扬起，如扇眼睫下落，掩不住美目中寒芒。
女子要学会保护自己。可若是保护不了呢？那留给她的，就只剩“权衡”。艰难之下，她的笑还会有暖意吗？她还能温柔待人吗？
轻眨眼，楚陌眸底寒意尽散，转身回房。
厌弃地将手中绣囊丢在桌上，这东西不是他的。绕过屏风，进去小书房，他要翻翻匠人之前送来的图纸。迟陵县南郊的河道挖得差不多了。
相较于这方的安宁，吉家那头却闹得很。吉欣然跪在地上不知所措，泪眼中尽是仓惶，看着她爹，呜咽着。洪氏紧紧抱住要撞墙寻死的黄氏。
黄耀米挥拳想打吉彦，不等吉诚、吉俞动作，就先被他爹挡下了。
“吉老三，你他娘能耐了？妍娘自嫁进吉家，日日小心伺候着。你说她不事舅姑？简直丧良心。你在县学读书，就因着你娘要拿捏儿媳，摆老封君的谱，她与你夫妻相离十多年啊
你现在出息了，就想休妻？怎的县里陈家送的那两骚娘们，是送到你心眼里去了？你还是人吗”
吉彦就像没听到黄耀米的话，冷眼看着哭得上气不接下气，还在试图冲撞墙的黄氏，不由得发笑：“二嫂，放开她，让她撞？死了也好，我连休书都不用写。”
“吉文礼，”黄氏歇斯底里地嘶吼：“你对得起我吗？”奋力一把推开洪氏，转身就撞向后。
吉彦不防，被她撞得后退两步。不等稳住身子，黄氏一手已抓上他的脸。这阵仗，屋里几人可从未见过。黄老才最先反应过来，松开还愣着的二儿子，一步上前拽过女儿，抡起一巴掌。
啪一声，打得黄氏头都歪了，嘴角渗血。
黄老才气得两眼泛红，怒斥：“混账东西，无法无天。”
她当着这么多人的面撕扯女婿，是在绝自己的路，也在断黄家闺女的活路。老二虚张声势闹一闹可以，但她不行也不能。
吉欣然傻了，她那淑娴贞静的娘刚干了什么？打她爹，疯了吗？娘是真的不想过了？
吉孟氏胸口起伏剧烈，但还是忍着。今天黄氏可算是露出真面目了。她与老头子过一辈子了，还从没上手过。老三活该，这就是他拼死要娶回来的女子。
脸上火辣辣的，吉彦知道是破皮了，抬手擦过，触及黏腻，见血了。不禁嗤笑，这确是他该受的，但他还是有几句话想问黄氏。
“你嫁来吉家快十五年，当初带来的嫁妆可有少分毫？”
黄氏两耳嗡嗡，已冷静