来的活羊等等，浩浩荡荡地往城中运去。
城中嘈杂，祁楚枫便率云甲玄骑绕城而行，而裴月臣送邓黎月与丫鬟回客栈，于是两人分道而行。
祁楚枫拱手向邓黎月告辞：“李夫人，这趟荒原之行辛苦你了。我戎马出身，若有照顾不周之处，还请夫人见谅。”
邓黎月连忙还礼：“黎月多谢将军照拂，感激不尽。”
祁楚枫看向裴月臣，裴月臣以为她有事要吩咐，等了片刻，她才慢吞吞道：“……荷花应该出芽了。”
裴月臣怔住，不明她此言何意，只得本能地点了点头。
祁楚枫盯了他一眼，便不再多言，翻身上马，领着程垚、云甲玄骑驰骋而去。
女儿家的心思若隐若现，邓黎月似有所感，目送她远去，然后看向裴月臣，抿嘴一笑，问道：“在北境还能种荷花？”
裴月臣牵着马，与她一同缓步向城内行去，含笑道：“楚枫性子执拗，今年说不定真能让她种出来。”
“月臣哥哥你素喜赏荷，她是特地为了你而种的吧？”邓黎月望着他笑道。
裴月臣微哂，虽未说话，但显然是默认了。
“祁将军的心思……”邓黎月话说到一半，又觉得自己终究只是个外人，置喙人家的私事似不好，便转了个弯顽笑道，“之前我总以为月臣哥哥你在北境受苦了，现在看来是我多虑了。”
其实已听出她的言外之意，但裴月臣担心祁楚枫的声名，忙正色道：“祁老将军在世时就待我不薄，楚枫也是敬重他老人家，所以对我礼遇有加。”
邓黎月见他神色郑重，点了点头，未敢再多说什么。
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甫一进府，祁楚枫便看见迎面飞奔而来的阿勒，还有把自己跑成一个毛球的腾腾。腾腾扑过来的时候，她躲开了，然后抱住了阿勒。
“姐！你回来了！”阿勒望着她直笑，紧接着是没头没脑的下一句，“他也回来了！”
程垚还以为她口中的“他”是指自己，上前刚要说话，便见祁楚枫挑眉问道：“沈先生回来了？”
阿勒连连点头，双目囧囧发亮：“他回来了！我找到他了！”
沈先生？
程垚不解，再抬眼时看见一名瘦弱书生匆匆朝这里赶来，是自己之前在府中未曾见过的人。
“祁将军！”沈唯重本是跟着阿勒一起的，但跑不过她，落在了后头。
祁楚枫搂着阿勒，笑吟吟看着沈唯重，薄责道：“你不说一声就跑了！把人急坏了知不知道？”
沈唯重连忙道：“都是我肆意妄为，请将军责罚。”
“当然要罚，还得重重地罚。”祁楚枫道。
阿勒一听顿时急了，连连拽祁楚枫的衣袖，恳求道：“姐……”
祁楚枫由她扯着，也不理会她，朝沈唯重道：“来，先来见过程大人。程大人探花出身，是烈爝军新任的参军。”
听得探花二字，沈唯重已对程垚肃然起敬，赶忙施礼。
祁楚枫又替程垚引见道：“程大人，这位便是教授阿勒识文断字的先生，他姓沈，沈唯重。他给阿勒编写的识字册子不仅形象而且有趣，特别适合教授荒原人，待会让阿勒拿给你看。咱们之前提起的教授文字一事，此人便是不可或缺的人才。”
沈唯重不明就里，愣在原地。
“日后需要你帮着程大人，教授荒原人中原文字。”祁楚枫笑着问沈唯重，“所以罚你在程大人帐下当个文官，月俸六两银子，你可愿意？”
沈唯重惊喜过望，重重点了点头：“多谢将军！”
阿勒又拽祁楚枫的衣袖：“姐，我……我也能帮忙。”
祁楚枫笑着刮她的鼻子：“你自然是要帮忙，躲都躲不掉。”
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因是开春后的第一场马市，今日归鹿城内的人比以往要多得多。从荒原而来的，从中原而来的，各路商客都汇聚在此，大宗买卖的交割，小宗买卖的讨价还价，都是需要耗费精力的事情。邓黎月此番前来也带了货品，之前便嘱咐过李家商队的账房，若她赶不及马市，让他们照常把带来的一箱箱砂糖冰糖还有其香辛料调味品都摆到马市上卖。
铁匠铺忙着给马蹄上马掌，炉火熊熊，火花四溅。街道两侧站满了各色商贩，贩售针剪菜刀的，贩售马尾的，贩售生鲜草药的，热热闹闹，挤挤攘攘。裴月臣护着邓黎月往客栈慢慢行去，丫鬟紧跟其后。
“狼毒，升麻，地肤子……”前头有荒原人用不甚正宗的中原话大声叫卖着。
“狼毒！”邓黎月眼睛一亮，狼毒是中原少见的药材，其根可入药，有祛痰、消积、止痛之效验，外敷还可治疥癣。但因有较大毒性，此番入荒原，也问过此药材，但几乎没有人采摘，想不到这里有人叫卖。
她忍不住想过去看看，询问地望了裴月臣一眼：“月臣哥哥，我想去问问药材价格。”
正好一行驼队行来，骆驼又高又壮，加上驼峰两侧驮的货品晃晃悠悠，几乎占去了半个街面，裴月臣将