朝廷的意思，说白了，是要彻底放弃南六州，断尾求生。
祝宜年险些被气得吐血。
偌大的辉瑜十二州，竟眼皮也不眨一下的割出去一半，一步退，步步退，打算退到几时？
何况南六州尚有几大城主效忠于朝廷，不肯向沂都投诚，帝军退兵倒容易，那些城主又该如何自处？当真是官逼民反！民不得不反！
祝宜年深知自己一旦退兵，沂都西北再无制衡，更会肆无忌惮，故而咬紧牙根紧衣缩食，企图撑到七月秋收。
将士们冒死抵御西北军，粮草却供应不上，难免军心动摇，最先做出动作的是东丘梁家。
梁家因李玉和西北结下死仇，待西北卷土重来，梁家人是必死无疑，便连夜带着六万将士退守合临，投奔了沂都。
沂都势力愈发壮大，西北兵强马壮，且不断运粮入关，皆显现出稳操胜券之态，守在舟凤的帝军成了水上浮萍，都不由萌生了退兵的念头，只不忍弃祝宜年而去，勉强在舟凤支撑。
可没过多久，朝廷传来消息，皇太子被刺杀，危在旦夕，皇帝恐宫中有细作，带着一众妃嫔躲去了行宫，闲杂人等一律禁入。
如此一来，朝中政事全由廉忠掌管，而廉忠的第一道旨意便是让祝宜年退兵兖州，有谏官当朝斥驳，遭廉忠羞辱，回到家就服毒自尽了。
那皇太子软弱无能，却也能分晓忠良奸恶，乃祝宜年匡扶周室大业的希望，如今皇帝不理朝政，太子危在旦夕，廉忠一人独掌大权，让祝宜年心灰大半。
五军将士终究是退兵兖州，二十万兵马刚一出城，薛军沂军几乎同时扑向舟凤，在舟凤打了三天三夜，以沂军战败而告终。
老爹对此评价：“蛇打七寸，好得很啊。”
楚熹仰头喝水，颇为酣畅的抹了一把嘴：“你说祝宜年是蛇，皇太子是七寸。”
“不得不承认，薛进年纪虽小，但心智丝毫不输陆广宁，他们俩打起来，还真不一定谁能赢。”
“那朝廷就不要南六州了，由着他们打？祝宜年这会怕是要气死了吧。”
“其实廉忠也有廉忠的道理，他想守着五州，养兵囤粮，等西北和沂都打的兵疲马倦，再一鼓作气杀回来。”
“嗯……可是，等他杀回来，恐怕也没那么理直气壮。”
当初朝廷集结五军，传旨驿使率铁骑进沂都城，沿街百姓俯首跪拜，那是何等风光，现如今沂都百姓只认陆广宁为王，对朝廷不屑一顾。
二百余年的皇族积威，一朝尽毁。
帝军这一退兵，等同于将南六州拱手让人，就更完蛋了。
老爹看着眼前日益兴旺的安民村，笑了一声道：“是啊，那你以为，咱们这会要做什么好？”
“……向朝廷要粮？”
“对喽！恁瞧咱安阳，一没兵马，二无刀剑，咱就是做携老扶弱的好事，前两日沂都不送了两千石粮草来吗，咱好好给他鼓吹鼓吹，我就不信，朝廷能一点动静也没有。”
老爹这楚貔貅的名号真没白叫，甭管外面打成什么样子，他就挖空心思的弄钱弄粮，流民到了他这，给他挖矿开荒，给他采硝盖房，假若朝廷也送粮来，他兴许还能倒赚一两百石。
不服不行啊。
楚熹觉得自己还是太单纯。
时至七月，秋收之际，果然又是丰收年，各方战事纷纷停歇，让百姓们安心割稻，且耕种下一季农物。
老爹仗着腰包鼓，不惜高价，命老二到处去采买粮食，老二不嫌麻烦，把南六州的村镇乡里都跑了个遍，专门去那些小庄子买，这世道乱，比起地里的粮食，佃农们更想有点余钱在手，真打到地头上也好跑，不至于叫辛苦半年的成果让当兵的占去，很愿意卖给他。
老二前前后后跑了三个多月，陆续拉回来足足五万石粮草，算上之前同祝宜年换的，今年丰收的，安阳城内屯粮已有十万石之多。
十万石储备粮，就是沂州也拿不出来。
老爹终于可以安心过冬，他明话告诉楚熹：“连着两年大丰收，恁且瞧着，明年一准是荒年，常言道荒年打仗饿死小鬼，看谁还敢折腾。”
老爹是想着，西北军和沂都军在合临打了快有五个月，怕螳螂捕蝉帝军在后，都不下死手，就比谁能撑得久，赶上荒年，又要消停一年，他便可以闷声发大财，多多的囤矿囤粮。
却不料十月初八，楚熹生辰前几日，合临出了大变故。
西北军夜袭合临，不知用了什么法子，竟以火药炸开城门，沂都军意图反击，后方又失了火，天干物燥，火势蔓延，陆广宁唯恐城中火药爆炸，急忙下令命人运去应台，大火之下，双方都不敢擅用陶罐炸弹，真刀真枪的动起手，那西北荒蛮子是翻山越岭而来，各个骁勇至极，沂都水军岂是对手，被打得节节败退。
陆广宁不甘心，还要与西北军在城中周旋，忽得消息，送去应台那批火药半路炸毁，陆广宁当场吐了血，再无力支撑，只能率兵逃到沂江上。
谢燕平替父母断后，被西北军俘获。
西北军攻陷了合临，改旌旗为薛，立誓推翻朝廷，各方草莽水贼皆来投诚，应台城主也倒戈降服，薛军只用两日就彻