当地官吏原本倒是备妥了接送的马车，可魏旻言偏偏说要微服上街绕绕，一通道理讲得前者也不得不同意下来。
只得战战兢兢地，调配了足量的护卫，以免半途中出什么妖蛾子。
然而，千防万防的，还是防不住有心人挑事。
行至最繁华那条街时，便见小贩前团团包围着一群人。市民的喧闹声此起彼落，几乎掩盖了他嘶声叫卖的声音。
姚思浅禁不住好奇地问道：“这前头是出什么事儿了？怎么挤成这副水泄不通的样子。”
魏旻言微眯起眼，似从中嗅到了一丝猫腻，便低下头，附在姚思浅耳畔轻语道：“你在这里等着，我过去看看，马上回来。”
他乍一松手，却被姚思浅加倍地握紧，“我也想去，我……”
魏旻言直勾勾地盯着她，一直到在她眼中看见毫不闪烁的坚定之情。他思索良久，终于还是叹了口气，道：“好吧。”
刺史见状，忙不迭出声阻止道：“殿下，要不臣让人来清个道吧？否则，要是碰伤了您和娘娘，这可没人担待得起。”
闻言，魏旻言却摇摇头道：“若是用上官威，岂不枉了我特意换上这一身常服？”
说罢，他也不待对方回答，携着姚思浅的小手便往人潮最为密集之处挤去。
然而，当姚思浅好不容易挤入人群后，倒是真有些后悔没听魏旻言的话，待在原地等着。
她只觉得自己像是汪洋中的一条小船，几乎是被动地被人流推着前进。
好在有魏旻言，用双臂紧紧箍着她娇软的身子，把人儿护了个严实，压根不让其他人有机会碰触到她的汗毛。
待两人费尽力气，挤到了前面，才恍然发现这小贩卖的稀罕物什不是旁的，竟是个活生生的人！
姚思浅目光下移，便见那年龄与她相仿的少女正双膝跪地，周身裹着块破破烂烂的麻布，仅能勉强蔽体。
少女似能觉察到姚思浅的注视，便抬起头，对上她的眼光。只是那双眸子毫无灵气，像是心死了一样。
姚思浅尚在闺中时，虽也有所耳闻奴隶贩卖的事，但总归是没有亲眼瞧见。
这会儿，看到这般血淋淋的事实，不由得吓得后退两步，正巧整个人撞进魏旻言的怀中。
魏旻言心知这小姑娘是给吓着了，禁不住也皱了皱眉。
他这边还未盘算好下一步该如何，反倒是那人贩子先开了口。
“这位爷，一看就是富贵人家的公子哥儿，不知家里是否缺个人侍候？”
贩子的视线，在魏旻言的衣着配饰上不断打转。
他虽然穿了身素面的袍服，但缎子却是上好的。更何况，还有这份矜贵不凡的气度，那可是普通人伪装不出的。
“这小妮子从前还是个官家千金，不仅识字，还懂些诗词曲赋的……”
他顿上一顿，竟伸手捏住了少女的尖尖的下巴，逼迫她仰起脸。 “大爷，别看她现在模样狼狈，好生打扮打扮，也不失为美人儿。”
魏旻言正打算回绝，不曾想，身前的小姑娘却突然冒出了声，“我想替她赎身，需要多少银两？”
那贩子乍一看，出声的是个美貌的佳人，倒也是震惊好半晌。
只不过，随即又露出了生意人的本性，笑得见牙不见眼的，道：“这原来是五十两，但我与夫人有眼缘，算四十两也罢。”
有眼缘？魏旻言不由冷哼一声，这肮脏的奸商也配？
然而，就在他生闷气的片刻，姚思浅已经答应下来。
只是在要掏钱的时候，她才猛然发现自己根本身无分文。
不得不扭过头，对自家摇钱树温声细语地说道：“我……话都说出口了，帮忙付个钱呗。”
魏旻言顿了顿，倒是颇为爽快地答道：“行，就算是你欠我一笔帐，至于怎么讨回来么……今晚替我按摩按摩吧。”
姚思浅扬起眼眸，娇媚地瞪了他一眼，却没有多说什么，而是默许了这个条件交换。
一行人把少女带离方才的市集后，便停下脚步。
姚思浅转头望向紧跟在队伍最后，低眉敛目，相貌乖巧的少女，不住地放柔声音，道：“从今往后，你就自由了。不需要跟着我们，也不必再为人奴婢。”
少女沉默半晌，却是直直地跪了下来，哭喊着，“我……奴、奴婢恳求夫人收留！”
魏旻言眼瞅着，她连跪姿都是端端正正，背部半点不弯。
看上去，的确不像普通市井小民能有的好仪态，不禁疑问道：“据那人贩子所言，你从前还是出身自官家的小姐，不知令尊姓何名什？”
少女犹豫了一阵，似难以决定是否该坦白。
直到，柔嫩的粉唇咬出整排的齿印，她才咬紧牙关说道：“祖父江彬，曾任江南长史，与当今的刺史大人当过同僚。”
刺史闻言，有些情不自禁地问出了口，“茹诗，你是江茹诗，江彬的亲孙女儿？”
“确是。”
江茹诗说着说着，鼻头就有些发酸，随后声音也跟着哽咽起来。
“当年，祖父受奸人诬陷，遭到皇上拔官，我江家二房全部老小皆发配边疆……”
“若非