其实外面寒风凛冽。
竜也经过门口时竖起衣领微微挡住了脸，犹豫着看了一眼团团围坐在桌边的友人。
桌上那热气腾腾浮动着各色食材的大火锅，伴随着雾气扩散的香气浓郁扑鼻。
娃娃菜、蘑菇、茼蒿、油豆腐、萝卜..........还有满满的牛肉卷、鸡肉丸子、五花肉..............各种颜色缀在金黄的汤上，满满的幸福感。
而那众人之间的空坐垫，是为他们预留的地方。
大家都没有动筷子，啤酒也没有开。
仿佛一直在等待他们的脚步声，望过来的眼神充满期待，安慰道：“吃完寿喜锅，元气满满地再上战场吧！”
似乎是希望他们从沮丧中走出来，只见佐生攥拳坚定地道：“比赛还没结束，重回赛场，叫那个琉原的家伙好看！”
并不是那么简单的事情。
竜也沉默着，他无法忘掉今天比赛的那个身影，被人打得狼狈得都不知道如何招架的场景。
原本起身准备拉他的花上稜看到他身后的其他群马队员，还有他们打包好的行李，脸上笑容一下子消失，在原地有些手足无措。
“你们......这是要走吗.........？”
众人蜂拥出来，脸上全是不敢置信，“这是在干什么，竜也桑！还有大叔，你不是说剑道就等于冒险吗？怎么就可以这样放弃？！”
“因为做不到啊！”
薙刀大叔本来面着墙壁，此刻忍不住大喊着转过来。他脸上全是不甘的泪水，从悲伤皱着的五官间流下。
“无法像少年一样拥进朋友的怀里哭诉啊，大叔我啊，已经四十了啊！”
“放弃了那么多东西，一所悬命地学习剑道，想追求过去的梦想，但被比我年轻这么多岁的孩子打败奚落，现在痛苦地想一死了之啊！”
大叔原来是这样的大叔吗...........的确，他们是下了怎样的决心来到这里的，都只是被乐观的外表和玩笑遮掩住了。
黑星部员们呆在原地，那份痛苦的心情，是抱着玩乐态度的自己等人所体会不到的。
正因为这份认真，才从赛场上受到了更大的伤害。
竜也摇了摇头。
“我们不会就此放弃的，只是无法原谅自己。”
群马队员们无声地行完礼后离去，在主人佐介叹息般的注目下离开海松旅馆，至于会不会就此离开大阪，没人知道，因为败者组的对局不会再出现在明心武馆。
除非能赢下所有失败的队伍，才会在半决赛有回归的可能。
看着群马队员们的身影逐渐被黑暗所吞没掉，所有人神色黯淡。
“可恶！”
佐生一拳狠狠打在墙上，咬牙怒吼道：“如果只是一般的胜负，只会不甘心，根本不会如此痛苦！那个家伙根本就没把其他人放在眼中！”
听到众人愤懑的议论声，沐子对于罪魁祸首是琉原小次郎并没有多少意外。
他以前起便是那样，将对手狠狠践踏、踢下深不见底的悬崖，以证明自己站在了高山之上。
“你们知道剑道的理念吗？”
突然的提问使得房间一下安静。
无论是黑星的人还是神奈川的人都看向沐子。
沐子用筷子沾了点茶水在桌上写了个“殺”字。
“渕野大师传授给琉原小次郎的是古道，也就是恶境的生殺之道，地震、火难、饥荒、战乱..........强者才能谈及攻伐天下，守护域民，弱者被裹挟或曝尸于野自然得不到尊重。”
众人愣了愣，心里有些发冷。
优美盯着谈及剑道就认真起来，完全变了个人似的沐子，以免其被误会说道：“但軒悠范士也有传授完全不一样的另一条古道吧。”
“嗯，老师认为剑道除了较技，强大的精神和风度也十分重要。比试前后的蹲踞，相对蹲坐降低重心、将视线置于较低的位置，就是心怀敬意、尊重对手的表达。”
沐子继续道：“现在不再有你死我活的厮杀，竞技的乐趣在于对手的存在。对待强手，抱有将其作为目标的野望，对待弱手，抱有对其成长战胜自己的期待。”
“每次都互相砥砺，碰撞心灵。分别之后的缺失，分别之后各自的经历，以及那仅仅靠剑道维系在一起的人生羁绊，都能通过交锋如同昙花再现，填至圆满。”
听完她的话，众人隐隐有所感悟，但这并不代表他们能原谅如此践踏他人的琉原。
将生抱臂思索了一会，问道：“軒悠范士的理念真的也是古道吗？”
这倒是很好的问题。
沐子擦干茶痕，“古今并无新事。只是主张各种得胜之法的派系在过去盛行，而老师的派系在过去一直很衰微。”
她比着手势道：“就如同两名道场主的较量，二天一流是宫本武藏所创，而燕返岩流则创自佐佐木小次郎，武藏家乡为冈山，而佐佐木家乡为越前，左西右東，那便是对过去那场决战的隐喻。”
“传言当年武藏在决战前使得自恃名流的佐佐木小次郎多等了一会，使其心浮气躁，又带了一把长于其佩刀的木刀