啊，别东张西望的，仔细石头硌了脚。”徐妈妈像是察觉到了什么似的，开口敲打着身后的姑娘们。
“是。”众姑娘应声道。绿竹也赶忙收回了目光，眼观鼻，鼻观口，口观心的带着羞红的脸低头走路。
众姑娘在徐妈妈的带领下穿过了陵城最繁华的街道，一路走到了陵城西边的一所宅院。
宅院上悬一方匾额，上书“西苑”二字，院子门口立了两根朱漆柱子，柱子撑起了半间房那么宽的亭廊，亭廊顶上绘着各种奇花异草。柱子前是两尊青石雕的石狮子，在石狮子旁还有一对儿上马石，柱子后是一扇两开的朱漆大门，门上有一对金狮，狮口中衔着一对金色的门环。
徐妈妈命姑娘们在石狮子前站下，一个人提着裙角踏上了方砖台阶，走到门前，伸手拍响了门环。不多时，朱漆大门缓缓开启
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，从里面走出来一个书童模样打扮的童子，冲着徐妈妈行礼，口中道:“徐妈妈早，我们先生已在前厅恭候多时了。”
“嗯，前面带路。”徐妈妈微微点头，回过头看了看绿竹，绿竹会意，牵着秋棠，带着众姐妹跟着徐妈妈进了院子。
迎着院门是一块硕大的影背墙，上写一个大大的“藝”字，绕过影背墙，是一个方砖铺就的一个院子，院子中央一溜茶叶末色的养鱼缸，院子四周种满了竹子翠柏。穿过前院，是一间待客厅，半旧的八仙桌和两把太师椅端放正中，后靠山墙，八仙桌上摆着时令鲜果，其中一把太师椅上端坐着一位老者。这老者鹤发童颜，眉眼间透着一丝清高，手持一素色盖碗，上下打量着院落中向他走来的人。
“早就听说徐妈妈今日要亲自前来，不知有何指教？”眼见徐妈妈还差一步就要迈入待客厅，老者放下盖碗，起身迎了半步。
“顾老板，好久不见。”徐妈妈迈进门槛，冲着老者浅浅一福。
“徐妈妈请坐，来啊，上茶。”顾老板抬手将徐妈妈让到了另一把太师椅上。
“顾老板，前几日我买了个丫头，今儿我想请顾老板给听听，看看能不能跟着您或者您徒弟学点东西。”徐妈妈落座，眉眼间满是笑意。
“好说好说。玉鸾，带着姑娘们去后院儿吊嗓子练功，等会儿我要查功课。”顾老板喝了口茶，唤来了一名少年。
少年约摸十四五岁的样子，面皮白皙，眉清目秀。
“是，师父。”名叫玉鸾的少年对顾老板深搭一礼。
“绿竹，你带着她们去，秋棠，你过来。”徐妈妈喝着茶，头也不抬的说道。
“秋棠，秋棠！”绿竹推了推身边的秋棠。
“啊？”秋棠惊叫一声才回过神儿。这里的环境，让她想起了家，那个陈国师府。
“妈妈喊你过去呢。”绿竹悄声提醒道，“去吧，别怕。”绿竹在秋棠后背轻轻推了推。向后望了一眼，带着众姐妹跟着玉鸾向待客厅后面走去。
“来，姑娘，让我看看。”顾老板抬手向秋棠招了招。
秋棠抬眼看了看顾老板，又看了看徐妈妈，踌躇不前。
“这孩子就是认生。”徐妈妈放下茶碗笑了笑，伸手招呼道，“过来，秋棠。”
秋棠提着裙角，低着头，迈进了待客厅。
顾老板上上下下仔仔细细的打量着秋棠:“这孩子……”他隐隐觉得好像在哪里见过一样，这眉眼间总有一丝熟悉的感觉，可他想不起来。“这孩子不错。”顾老板决定先按下，不声张。
“族长，来信了。”
一双如枯树枝一般的手接过薄如蝉翼的信，粗糙的手指让人不得不担心会不会一不留神揉碎了信件。脸上的青铜面具将面部表情遮得一丝不漏，面具上诡魅的花纹让人分辨不出五官相貌。
“好，吩咐下去，从今天开始，黎目族内所有族人没有允许，不得随意去边境集市买卖交换货物。去把大小姐请来。”青铜面具下的声音冷的让人浑身打颤。
（本章完）