花开两朵，各表一枝。甄士隐在英莲走丢以后，玩命的写了几十封书信，托了亲朋故友帮忙寻找。然日子一日一日过去，仍无丁点消息，一家人虽不肯放弃希望，到底也知将人找回来，希望渺茫。
压下对长女的思念和疼惜，一家人的生活因着小女儿的出生逐渐走上正轨，渐渐的与普通人家无二。
到是英莲那里，先是在拐子爹那里吃了不少苦头，仗着自己有些小聪明和机灵，学会低调隐忍，趁着拐子爹放松警惕跑了出来。
楼子里的生活，表面光鲜，个中苦楚只有深陷其中的人才能说清道明。
学了小一年的吹拉弹唱，英莲被逼着喝下一大碗净身汤，肚子疼得死去活来时，还想着为什么她的命会这么苦。
般般都是人，为什么她要尝尽人生苦楚。
英莲抠着嗓子眼，拼命的吐了一回，见实在吐不出药汁来了，这才双手抱着肚子，小声哭了起来。
没多久，悲愤和着眼泪，在阵阵腹痛疼晕了过去。
所谓的净身汤，是楼子里惯爱给姑娘们用的药。
女人到了一定年纪便会来月事，这一来也就休息几天不能接客。
做她们这一行的，一天不接客就少挣不少钱。加之月事后，那种事做多了，极易怀胎...哪个楼子都不可能放任这些个姑娘像正常女人一样活着。
这个净身汤便是因此问世的。
喝了净身汤的姑娘，此后不来月事，也更难怀上身孕。
英莲精明，自小的经历又让她变得极为世故。她知道净身汤不是好东西，于是在老鸨那里喝完汤，便急步回了房间，想要呕吐出来。可惜吐出来的不及三分之二......
于是这个时候，英莲除了每天固定一问的‘为啥命运多舛的她活得这么苦难’外，就是在积极寻找出路了。
此时世人皆相信，人命天注定。英莲虽然一直在积极反抗命运，却时常有力不从心之感。
仿佛无论她怎么积极努力的想要改变，最终都会回到原点。
她想不明白，她上辈子到底做错了什么，这辈子会活得这么艰难。
英莲不知道，是因为她投胎的时候被灌了一大缸孟婆汤。当然，就算是她有记忆，她这会儿子也无法面对这样的人生是她自己亲自设计的结果。
虽然，原本也不是她来承受这一切。
做人呢，就要厚道。已所不欲，勿施于人，这是最基本的东西。
做人这样，做神仙也应该如此。此时自食恶果，也是她自做自受。
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盘亮条顺的英莲因其聪慧机灵，无论什么都一学就会，没多久就成了老鸨的重点栽培对象。
此后，英莲正经过上了一段好日子。可惜好景不长，英莲一心想要脱离这污秽之地，竟然还信了那些话本里的故事。
她开始利用自己悄悄积攒下来的私房投资穷酸书生了。
可惜她急于求成，识人不明，那些穷酸书生要么不单手头穷酸，脑子里也是穷酸的。要么就是真有些本事，却绝不肯让人知道自己曾经靠楼子时的姐儿发达......若不是楼子里的老鸨看得紧，英莲估计就不只是失财那么简单了。
最后英莲放弃了跟书生们‘患难与共’，直接换了下家标准。
虽然不能成为正妻，但她还能成为继室。于是蠢萌大方的薛家大爷就进入了英莲的视线......
时间拉回当下，腊月里的日子流逝极快，转眼间就到了年根底下。前面衙门封笔后林如海倒有更多的时间呆在后宅。
年底各家走礼，过了腊月二十便差不多都完事了。除了准备年夜饭，贾敏的日子也清闲下来了。
于是俩口子就带着两个孩子或是读书，练字，或是按着黛玉的要求给她画写真。
林如海和贾敏都是琴棋书画，样样精通之人。黛玉想起久远以前她做人那会儿，逢年过节家里人都要拍全家福，于是便央着林如海和贾敏开始画像留影。
全家福是林如海和贾敏共同完成的，黛玉的写真是林如海一笔一笔画了来的。
不过由于他这闺女对他期待贼拉拉的高，相不中他那讲究气韵神态的工笔水墨画。没办法，林如海便只能趁着年假这几天开始学海外传进来的油画了。
虽然辛苦些，但看着活蹦乱跳的闺女，林如海哪怕再忙再累心里也乐呵。
话说自打柳尨‘赏’了草木精华后，黛玉每隔几天便会服下一滴。现在已经服下四五滴了。虽然看起来仍旧是先天不足的瘦弱，但身体和气色却变得极好。
最近一次诊脉，之前给黛玉看诊的那位告老还乡的赵御医还说黛玉养的好，以后不用再服药了。妥善养着，过几年便如常人一般无二了。
贾敏和林如海听了，喜之不禁，更是许了重金与赵御医不提。
不用吃药了，黛玉高兴极了。就是林如海和贾敏也是松了口气。
这丫头每次吃药都跟打仗似的，差不多一到用药的时辰，就找不到人。然后又是哄，又是劝，又是许诺若干好处这才不情不愿的将药吃了。
有时，这样也不管用，还得采取点强硬手段的硬灌，别提多糟心了。