自他离开学士府，她们便四处求人，可都于事无补，直到宋云凝入了东厂，才能偶尔听到一些他的消息。
对于王氏而言，就更加难熬了，她不但担心兄长会蒙上不白之冤，还要担心自己的女儿，有没有被人欺负，这些日子以来，没有睡过一个安稳觉。
王博虽在狱中，却也懂她们的不易，他连声道：“阿凝，你去东厂之事，我已听你母亲说了……你这个傻孩子，胆子也太大了……”
宋云凝喜极而泣，道：“只要舅父能回来就好！我在东厂也没有吃什么苦，掌印和张公公他们，都待我很好……”
宋云凝知道，王博一贯不喜欢东厂，她担心王博会介意自己投靠东厂一事，但出乎意料的是，王博神色平静道：“今早出狱之时，我已经见过掌印了。”
宋云凝有些讶异：“当真？”
王博笑了笑，道：“掌印不但将我放了出来……还免了你两年的司膳。”
宋云凝微微一惊。
王氏也拉住宋云凝的手，笑道：“阿凝，从今日起，你就不必去东厂了。”
宋云凝看着王氏与王博，忽然不知道说什么好。
最初，她为了营救王博，自请留在陆渊身边司膳，不是不忐忑的。
但随着两人的相处，宋云凝发现，陆渊并不像外界说的那般不堪。
平阳县的贪污案，若没有他，恐怕无法水落石出；就算领命追查苏昂先生，他也从未逼迫过任何人，连宏培书院的罪证，都是他冒着生命危险取到的。
这样一个人，真的是百姓口中的恶人吗？
宋云凝本以为，自己有更多时间了解他，可两人之间的羁绊突然解除，却让她有些不知所措。
“阿凝？”王氏见宋云凝有些出神，轻声唤她。
宋云凝回过神来：“娘……”
王氏笑道：“兄长，你瞧瞧这孩子，都高兴得傻了。”
王博也捋了捋胡须，道：“阿凝，既然回来了，就好好休息，你留在东厂的东西，舅父会派人去取……”
宋云凝蹙眉：“可是……”
话音未落，王博便站起身来，道：“阿凝，你如今也不小了，若再在东厂蹉跎下去，只怕日后都不好议亲了。”
宋云凝忙道：“舅父，我还小，不想这么早议亲！我……”
“阿凝。”王博神色严肃了几分，道：“你之前去东厂，本来就是迫不得已，现在舅父已经回来了，你不必再抛头露面，服侍他人。且朝中局势复杂，内阁与厂卫关系微妙，你夹在中间，难免被波及。有些人，有些事，是时候划清界限了。”
宋云凝抬眸，定定看向王博，问道：“舅父，让我离开东厂，是您的主意，还是掌印的主意？”
王博微怔一瞬，答道：“是我们共同商议的结果。”
宋云凝唇角微抿，低声：“知道了。”
王博走后，宋云凝也站起身来，道：“娘，我有些累了，先回房了。”
王氏深深看了宋云凝一眼，嘴上也没说什么，只点了点头。
宋云凝出了王氏的卧房，往花厅看了一眼，张霖已经走了。
宋云凝垂下眼帘，默默回了自己的房间。
学士府外，一辆马车，安静地停在角落里。
张霖几步过去，掀起车帘，便见到了陆渊冷峻的面容。
掌印果然来了。
“送进去了？”
陆渊声音淡淡，听不出一丝喜怒。
张霖沉声答道：“是……宋小姐已经与王大学士及宋夫人团聚。”
陆渊轻轻应了一声。
张霖沉默地看了他一眼，动了动唇，却终究没有说什么。
一旁的青枫却忍不住了，道：“掌印，您真的打算，就这样让宋小姐离开东厂？”
青枫低声问道：“掌印……您真的打算，让宋小姐离开东厂？”
陆渊沉吟片刻，道：“她本来就不属于东厂。”
回到学士府，与亲人在一起，过正常的日子，对她来说，才是最好的选择。
青枫默然颔首，道：“但是，小人看得出来，宋小姐对您不一般……”
“青枫。”陆渊打断了她，道：“这不是你该操心的事，别忘了你的使命。”
青枫微微一怔，道：“青枫不曾忘记……但是，掌印都不打算和宋小姐告个别么？”
陆渊眸色渐深，无声叹了口气。
“走罢。”
马车穿街走巷，在京城绕了一大圈，最终，在一座毫不起眼的民宅门口，停了下来。
陆渊下了马车，张霖走上前去，有节奏地叩门五声，里面便传出了少年的声音：“哪位？”
张霖与陆渊对视一眼，开口：“买书之人。”
里面又问：“买什么书？”
张霖沉声答道：“百姓之书。”
对方似乎顿了顿，道：“何为百姓之书？”
张霖从容道：“民为先，君为后；大义为先，性命为后；江山社稷为先，个人私欲为后……此乃百姓之书。”
片刻之后，木门“吱呀”一声，开了。
一位眉清目秀的少年走了出来，
他见三人面生，微微讶