与姚家不和、原本跟随北帝的那些势力，见北帝一方受压制，无力与姚家抗衡，渐渐军心涣散，暗生异心。
这个时候，南军攻势一天比一天紧迫。
陆续有北军献城投诚，不到一月，北朝就风雨飘摇，濒临土崩瓦解。
姚相见大事不好，集结剩余势力，准备撤到东北边界的鄞州。
因为他的一个子侄镇守鄞州一带四十个州郡。
这里地域广大，土地肥沃，山势险峻复杂。
鄞州城就建在山上，只有一条狭窄山路与外界连接，山前还有波涛汹涌的大河，可谓金城汤池，一夫当关万夫莫开。
凭借这里得天独厚的地理条件，退可自给自足，偏安一隅；进则虎视诸州，跃马千里。
北朝大军迁移了数日后，姚玉儿突然发现：北帝的马车里空空如也，里面的人不见了踪影。
那座被北帝选为北朝京都的城市，已经看不到北朝驻军。军队已全部撤离北上了。
这座城市北郊，在人烟稀落的荒凉土坡上，有一座新添的坟茔。
坟茔前面香雾缭绕，西风悲鸣。
纸箔焚烧、跳跃着，红色的火光，照耀着前面霜雪般的白发。
北帝一边往火堆上添纸箔，一边喃喃道：
“岫岩，你在下面冷吗？是不是很孤单？有没有人欺负你？
“你有没有怪朕？朕没有听你临终的交待，结果......瑾儿也......”
他声音哽咽，说不下去了。
岫岩从十几岁嫁到裕王府，妙
龄芳华，光彩照人。她全心全意服侍自己，孝敬公婆，管理中馈，宽容大度，从无怨言。
那时节夫唱妇随，岁月静好。
后来，他贪图姚家权势，将那个祸害姚玉儿，娶进了裕王府。
岫岩脸上，再没有了往日的笑靥。
这些年里，她不知受了多少委屈，咽下了多少悲伤的泪。
“岫岩，朕——对不住你......怪朕，被权势迷了心窍，一心想谋得王位，再回报卿。哪知道，却害你丢了性命......
“现在，朕失去了江山，失去了你，失去了瑾儿......朕活着，还有什么意思？！”
北帝又抓了把纸箔，透进火里，看它们轰的燃起，火光明明灭灭。
“朕——好悔啊——呜.......”
南军——陆陆续续进城了。
进城不久，南帝收到一条消息：
“城外一座新坟旁边的树上，发现了自缢的北帝，人已经没气儿了。”
南帝亲自赶过去看，确认此人确是自己的兄长——如今的北帝。
看到他满头白发，容颜枯槁，南帝心中也是百般滋味，感慨良多。
他吩咐将北帝装殓，将岫岩的棺椁也取出，派人将北帝夫妻的遗体一起运回京都祖坟，另行厚葬。
军队休整之后，南帝又继续率军北上，追剿余寇。
京都里，音宛等人听说了北帝的事，也是无限唏嘘。
待二人的棺椁运送回京，太后和音宛亲自主持葬礼，将二人以王爷的规格，葬
入了祖坟。
音宛抱着叶宸，在二人的坟茔前面，教他磕头行礼，帮他给椿萱上了几炷香。
转眼，又是两个月过去了。
南帝率人马往东北追击，仗打得很激烈。
不过，捷报还是不停地传回京都。看南军的兵力和士气，取胜只是早晚的事了。
一天，急促的马蹄声，踏碎了京都深夜的寂静。
丞相方德直府邸的灯亮了，然后两团灯笼的亮光紧急赶往宫里，皇后何音宛的宫门打开了。
方德直小跑入内，“噗通”一声跪在音宛跟前，哽咽得说不成话：
“皇后娘娘，陛下......陛下......殉国了！”
音宛大惊，怀疑自己是不是出现了幻听。
可方德直明明就在眼前痛哭流涕，还颤抖着呈上来了一封信。
信——是穆寒亲笔所写。
音宛手抖着将信看完，眼前天旋地转，泪流不止。
信中说，南帝命兵分五路，让穆寒和风悉等四位将领，分别率兵去收复鄞州周遭的郡县，自己亲自攻鄞州城。
穆寒、风悉等将领陆续都攻下了城，只有鄞州地势险要，易守难攻，未能攻下。
为减少伤亡，南帝借道天启的塔干山，从雪山上翻越过去，从侧面攻进了鄞州，杀得北军丢盔卸甲，仓皇逃往天承方向。
北军走时放了场大火，将鄞州城烧成一片废墟。
鄞州地势高，气候恶劣。
此时那里正天寒地冻，城里无米，水源污染，也无法宿营。
南帝就只留了些
兵驻守，将大部分兵带到天启塔干山下的富平郡驻扎。
然而次日早晨，穆寒到富平郡去见南帝，被告知南帝尚未起床。
穆寒跟隽王关系近，也就没有让通报，自己闯了进去。
可是，不管他怎么叫，都叫不醒南帝。
穆寒慌了神，赶紧唤医官诊治。
医官说是中了炭毒（煤气中毒），南帝已不治，薨逝