言双凤意外之余，无言以对，如意又认真说道：“我先前还不太信服周大娘的话，现在却想，还是老人家有见识。”
“你又说什么？”言双凤问。
如意道：“周大娘说了，让吉祥做个上门女婿是极好的，我那时想，吉祥是生得好，可惜一穷二白的，未必配得上娘子，可如今人家一出手，就给咱们庄子弄来了那么多钱……先前这男人娶媳妇，需要女方带嫁妆，如今我想，今日从万马山庄弄回来的银子，倒也可以算是吉祥的嫁妆了，娘子，你看我说的对不对？”
言双凤只觉闻所未闻，听到最后，却也忍不住笑了：“你说的很对。”
两人正走着，迎面见有人打着灯笼，如意定睛：“是富贵爷爷！”
言双凤诧异，先前老富贵喝醉了回房了，怎么又出来了呢，两下相见，老富贵道：“姑奶奶是要去巡视马厩？我也正想去，祠堂那边我才看过了，专门叫人守着，不至于有事。”
言双凤问：“您不是去歇着了么？”
老富贵笑道：“先前倒了会儿，放心不下，到底得出来看一看。”
其实老富贵并没有就真的喝醉，只不过他是故意的离席，避开一些嫌疑，让言双凤自在而已。
言双凤也看了出来，感叹：“富贵爷爷到底是最稳妥的。”当下一并前往后院，却见那五十匹马安置的很妥当，草料跟水都足足的。老富贵又一一点算过，并无差错。
两个人望着马厩里窜动的马头，各自心情异样，老富贵忍不住道：“我真是做梦也想不到的，姑奶奶，这些马儿，真都是咱们的了？”
言双凤道：“怎么不真？”
如意忙忙地插嘴：“是吉祥给咱们弄回来的，还能有假？”
老富贵长叹了声，也想起一件事：“先前去万马山庄，我还想着该怎么跟戴掌柜的开口挑几匹好的，生怕他不高兴，谁知人家二话没说，可还帮着我点了几匹……这份情面可真是没得说呢。”
他说着就看言双凤，知道言双凤懂他话里的意思，戴涉不管是什么身份，人家的情面，可不是冲着虎啸山庄的。
言双凤点点头：“顺大哥也跟我说了，三千七百五十两银子，戴掌柜给了三千八百，确实是个体面人。”
老富贵道：“先前只听说骁行堂的人行事大方，如今才知道果然不凡。”迟疑着，他终于又道：“姑奶奶，那位朱先生留在咱们这里，怕不只是为了过年吧？”
言双凤道：“是了，我也正好奇呢，只还没问吉祥。”
老富贵提醒：“得闲还是认真问问吧，若有个什么，咱们也好提前预备。”
言双凤不由问：“您指的是？”
老富贵低头：“吉祥到底是军中的人，万一……”
言双凤猜到他的意思，心头一震寒意掠过，不由抓了抓披风，拢紧了些。
两人站了会儿，老富贵道：“外头冷，姑奶奶还是回去歇着吧，明儿还得早起呢。”
言双凤道：“我去祠堂上上香，您先回吧。”
于是分头行事，如意陪着言双凤先去祠堂，上了香磕了头，才又回院。
两人本是不必经过南院，言双凤却踌躇道：“你先回去看看炉子如何，再把汤婆子预备上。”
如意明知故问地：“娘子不跟我一起？”
言双凤装模作样道：“我有正经事要问问吉祥，问完了，自然就回去了。”
如意抿着嘴笑：“那娘子慢慢地问，不着急。”
南院的门照例是不关的，言双凤进内，见屋中亮着灯，窗棂纸上，有一道影子在。
她看着少年清瘦而俊雅的剪影，忽地有些发怔，无端地觉着这一幕仿佛眼熟。
心头一恍的瞬间，言双凤想到：“他在这里住了这么久，看也看了七八十遍，自然是眼熟的。”
放轻了脚步，往屋门口走去，正要上台阶，又迟疑地停下。
正自反复，冷不防房门悄无声地给打开，赵襄敏站在门边上：“我本来想再等等，又怕你跟上回一样，自顾自走了。”
言双凤仰头望着他，竟然失语：“你……”
赵襄敏探臂拉住她的手腕：“不冷么？进来说。”
言双凤身不由己，半是被拉拽着进了房中，赵襄敏把门关上，轻轻地抚了抚她的脸：“这样冰凉，在外头很久了？”
“没多久，”她赶紧否认，又解释：“只是先前去马厩看马儿了。”
赵襄敏道：“说了不叫你亲力亲为，不是身子不适么？”
言双凤扭开头，随口道：“那可是五十匹马，我乐得多看看。”暗暗告诫自己不要胡思乱想，只说正事。
她看到桌上放着一封信似的，只不知是赵襄敏所写，还是别人给的，便道：“先前我问你，你为何对朱先生很不客气，你还没回答我，你不怕得罪他？”
赵襄敏见她身上似微微发抖，显然怕冷，便合臂拢住。
言双凤坚决不为美色所诱，忙推开：“干吗？好好说话！”
“你坐着，我自然告诉你，”赵襄敏凝视着她道：“怎么我稍微动静，便叫你怀疑我不安好心？”
言双凤默然，在桌边坐了，又多瞅了那