苍鹭心中甚是不情愿，可是又不能违抗，竟被如意拉着去了。
屋内屋外重又安静下来。
赵襄敏人在浴桶之中，两只手臂搭在边沿上，水滴顺着胳膊往下滴落。
他微微仰头，闭上双眼，想到今日所经历之事。
言双凤跟戴涉都想知道他是怎么找到万马山庄的马儿的，毕竟他对本地的山形地势并不很熟悉，又是大风雪的天气，谁知道那些马儿迷路受惊，到底跑到哪里去了。
而且在这种风雪天贸然出行，别说找马了，人都未必能够保全。
可赵襄敏仍是去了，而且，跟万马山庄的那个赌约，他是赢了的。
之前跟万马山庄那大管事说的那些话，并不是赵襄敏的盲目自大，也并不是什么威吓，他说的句句是真。
如果说这世上有个人能够找回万马山庄那五百匹马的话，那恐怕只有他了。
假如不是他，那五百匹马，等明日天晴，便会被人发现死在山谷之中。
老富贵回到房中，周大娘帮手，狠狠地把身上擦了一遍，粗糙黑皮都有些发红，热气腾腾。
喝了一大碗姜汤，老富贵出了汗，才酣畅淋漓地长长地出了口气：“寒气都驱出来了，没事儿了！就是这姜汤不中我的意，你给我拿两碗烧刀子更快。”
周大娘帮着给他穿换洗的衣裳，一遍道：“你这老不死的！还想喝烧刀子，我看你是想吃刀子了！一把年纪了也没有个算计！那吉祥要跟着万马山庄的人走，你不死死拦住了，竟放他去，万一他有个三长两短，你怎么跟姑奶奶交代！”
老富贵道：“这人不是好好地回来了么？你念叨什么？”
周大娘道：“我是叫你长点心，你这样一个土里长的都不能去，却叫吉祥那么个嫩后生去冒这天险……我告诉你，这番是回来了，万一有个什么……姑奶奶必定是一辈子的心病了，你跟我都没有老脸在这庄子里混了！”
老富贵想了想，忽然道：“这事让我去，十有八/九不能成，可是吉祥……”
周大娘觑眯着眼问：“你又在哪里瞎说什么？”
老富贵道：“你这老婆子懂什么？你以为吉祥真的是个嫩瓜蛋子？告诉你，他有算计着呢！”
周大娘把湿衣裳架在炭盆旁边烘烤，口里说：“他有什么算计？你别说他比你一个老把式都认路、能看天、会找马儿！”
老富贵微微冷笑：“可不正是这样吗？我告诉你……”他放低了声音道：“你以为万马山庄丢了的是多少匹马？”
“不是说十几……几十匹吗？”
“四百七十八匹！”老富贵颠了颠手指头。
周大娘听懵了，几乎数不过来：“你莫不是在扯大谎？”
老富贵哼了声：“是万马山庄的人起初不敢透露在扯大谎呢。吉祥……可是了不得，年纪轻轻的，眼睛又毒心思又深，唉，从最开始我就说过这个人不一般。”
他感慨了这句，望着一脸懵的周大娘道：“今日不是他，那四百多匹马指定救不回来了，谁能想到，那些马儿竟能跑到峻峰谷去呢？”
周大娘瞪大了眼睛：“就是那个能吞人的雪谷？怎么马跑到那去了！”
峻峰谷因地势奇特的缘故，一下大雪，风吹动，一个时辰就会堆满了雪，把所有活物都埋的死死的，本地人都不敢前往。
老富贵道：“这是马儿聪明，前夜没刮大风雪，躲在那雪谷避寒，它们才能活一夜，但这些马儿毕竟不是人，不知道风旋着雪，一夜就会堆满了雪谷，”说到这里老富贵也疑惑起来：“奇怪的是吉祥竟找的那么准，谁能想到那些马本是往东去的，却在西边的峻峰谷里躲着呢……若迟了一步去，就救不回来了。”
水有些凉了，赵襄敏却没有要动的意思。
耳畔响起了似真似幻的马嘶声，他的心弦发颤，同时也有许多似真似幻的场景在心底涌现。
赵襄敏当然知道，马儿跑去了西边的峻峰谷，但这不是他能掐会算。
因为这一切，本就是已经发生过的。
赵襄敏记得很清楚。
就在除夕当日，万马山庄的近五百匹训练有素的健马，被雪埋在了峻峰谷，万马山庄损失惨重，王庄主因而病倒，这一年的骏马赛会都没有参加，马会也黯然失色。
因为万马山庄的这件惨事，养马的人都心有戚戚然，虎啸山庄的这个新年也过的凄凄惨惨，毫无喜色可言。
但是虎啸山庄的新年如此凄惨，却并不只是因为看着万马山庄的“兔死狐悲”，更还因为另一件事。
在赵襄敏的记忆中，北镇这边发生过的所有事情里，有两件最大的：
一件自是万马山庄的惨案。
另一件，却是虎啸山庄的账房先生李顺之死。
李顺儿被少阳山贼人掳劫，守备司孟同甫带人营救不成反而失陷，张守备并没有及时营救，错过了战机，也并未大获全胜。
等到事情解决，李顺跟几个人质，早已经给贼匪杀了，孟同甫虽被救出，却因此折了一条胳膊。
李顺是山庄长大的，宛如家人，别说是李婶跟小虎子，老太爷等都也痛不欲生，老太爷因此病情加重，言双凤更