难之惨重，在国家以及世界历史上都极其罕见。
歇马店这里也不例外，连年干旱，种子下地根本不能发芽，连续几年庄稼颗粒无收。一年绝收，大部分家口靠吃余粮，补充点野菜，也能度日。起初有钱的人家可以在集市上买些粮食，自大地震以后，大户人家早就有所预见，有些小户人家，还算有点明知，把种鸦片所得的钱都换成了粮食。
也有那么几户人家的主人，把钱捏在手里，都快捏出水来了，就是舍不得换成粮食。当下粮食价格飞涨，更是觉得不合算。再等到后来，就是把袁大头长在自己脖子上，也找不到点粮食了。钱放在手里，又怕钱被贼匪抢了，干脆埋在地下，只好等自己到了地下以后，再去做个富华人家。
居住在这里的人们，没有经历过富贵，也不知道富和贵到底是个啥样子，只要是能有个温饱，那也就算得上是富裕人家。至于贵，根本就提及不到。
且说这连年旱灾的征兆，给人们预示着大灾荒即将来临。连续几年久旱无雨，庄稼基本绝收。到了三年绝收时候，人们实在就没有吃的了，凡是能吃的树皮、草根，饿死的六畜等东西全部吃掉了。
这里的人们在无奈之下，把这道沟仅有的几个庙门都挤破了，不仅给这里的神仙磕了不知多少头，还把这土地爷，灶王爷，牛王爷，还有什么马王爷，驴王爷等，天上的地上的，除了毛鬼神以外，把能叫出名字的各路神仙都拜遍了。最终还是没有解决腹中之饥饿，也没有躲过饿死鬼的魔掌。
灾荒期间，水源枯竭，草木凋零，所有生命都面临生死存亡的威胁。那些将要被饥饿夺去生命的时候，到了这一地步，才想起了当年人们的奉劝。只是后悔地说，听人劝，吃饱饭。
那正是：曜眼红花开满山，只种鸦片不耕田。鸦片自是能变钱，不愁吃喝不愁穿。
小户只顾把钱赚，大户苦口吐衷言，怨恨当时不听劝，好心当成驴肺肝。
谁料光阴如这般，有钱难得充饥寒。如此年馑实罕见，腹中饥饿向谁言。
男女老少饥肠断，六畜万物生存难。金山银山堆眼前，一世辛劳也枉然。
且说周家沟的周家人，祖上也是这里的拓荒者。门头上几家住户，后来都以种鸦片为生，没有一家存下点粮食的，当下遇上年馑，都快要饿死了，实在无法，其他人就弃家逃难去了，死活不晓。只有一门留在这里，两口子幸运地生存了下来。
也有好多人，听说城里设了粥场，就打着拐去找舍饭吃，走不动就跌倒，跌倒就断了气。卖儿卖女不计其数，苏家梁上的苏家人，老人们为了后代，把所能吃的东西，留给娃娃吃，实在无法就把娃卖给过路的灾民，也不知道后来是死是活，结果如何。自己只能在这里挣扎着，最终大多数都饿死了。其中有苏家的老人，就把唯一活着的十几岁的女儿，让一个逃难的挑夫领着去逃生，后来还奇迹般地活了下来。
这灾荒持续时间一长，不论是老弱病残，还是原来身体强壮的，人们长期忍受饥饿，其他病症也就出现了，身体太虚弱，就容易染上瘟疫及各种传染病。
好多的父母临死之前，看见自己的娃娃，还眼巴巴地盯着自己哭喊，只好忍心送给别人家了。眼前的情景那便是：李四早上埋张三，中午李四升了天。刘二王五去送葬，月落都赴鬼门关。
再说这牛羊等牲口，当下地面上草都没有，除了在沟里喝点苦水，饿得没有办法只好啃土吃，也啃点树皮之类，还有啃干木头的，实在不行，只有卧在地上等死了。没有死之前，人们总在想方设法，尽量让它们活下来。大家都知道，没有这些牲口，就是将来老天下了雨，还没有办法种地。除非确实饿死了，人们只好把它们的残骨烂肉吃了。
虽然暂时充了饥肠，但心中有说不出的难受，也许不小心还染了疾病。除了牛羊牲口，就连那些飞禽走兽，麻雀老鹰，喜鹊乌鸦，哺乳动物，黄老鼠，驹狸猫等等，都不见踪影了。但寄生在人身上和六畜身上的寄生虫，虱子虮子，还照样愉快地活着。
话说这饥荒年景持续了好几年，最后到了人吃人来狗吃狗，乌鸦麻雀吃石头，老鼠饿得都没法走。当时听说其他地方的人，还有好多娃娃饿死了，就吃死娃娃的皮肉。
没有吃喝的时候，好多短见识的人家，才醒过神来。对那些有远见，存了好多粮食的人家，佩服得五体投地。有的人就想起了寒候鸟的故事。
灾荒期间，只因这里人烟稀少，这里的土地存有大德，也没有亏待生存在这块土地上的人。老天有眼，手下留情，时常还下点雨，这灾荒逐渐过去了。这里的幸存者，除了感谢人间的恩惠，始终没有忘记在这块土地上，与干旱抗争的各种野菜植物。
当毒品驱逐粮食，贪婪驱逐良心之时，一旦遇上天灾，就难免会出现这种饿殍遍野的人间惨剧。真是天晴不垒窝，天寒冻死我，满腹的后悔无法说。经历了灾荒，大家也得到了教训，也明白了好多道理。白花花的银子，只能供心上欢，到了关键时期，除了食物，其他东西都难充腹中之饥。
老天爷的火气，渐渐消了下去，给大地上降了甘露，万物得水便有了生机，作物开始生长，灾荒逐