且说这一年夏天，持续了好几天暴雨，一时间，整个沟道山洪成灾。造成沟道两岸陡峻山崖，多处地带山体垮塌，插牌山的山头滑移，阻塞河道，泥滩、减滩一带洪水漫地。涝坝溃决，水流倾泻，冲垮阶地，形成一深沟，阻断了沟道上下的道路。低洼地场所种大烟，当年基本绝收，住在山梁坡地上，种粮食的还算荣幸。
家住在沟道里低洼地带的周家人，可是遭了大灾。水漫耕地，窑顶上的裂缝进水，致使山体滑移，摧垮窑洞，家中好几个人被埋，当场无救都遇了无常。当年烟粮作物，样样颗粒无收。这周家的主人，当下没有拿耍了，就开始怨天尤人了。
先是跑到何家，给何老爷说：你看我们这祖辈在这里居住，都是风调雨顺，连年的好收成，自从那些外地人迁到这里以后，没有几年，不是天旱就是水患。你看这就弄得我家破人亡。那新迁来的几户人家，其中肯定有几个扫帚星。以后赶紧想办法把这地方都划分给各家，省得外面来了都抢占地盘。
何老爷听了，鉴于祖上是连襟的亲戚关系，就安慰着说：“这天灾难免，只要不是人祸，就会很快过去。要么你到歇马店白马庙上去，烧上几炷香，瓤散一下，祈求神灵保佑，家中的灾难就会消除。要是你觉得后代单薄，这些年你也积攒了不少家业，就凭你这身板子，赶紧再找上个年轻点的婆娘，生上几个也不费个啥劲，老来得子也是喜事。”
周家人听了就问：“这附近就有庙，我看比歇马店的庙还大，烧上几炷香能成吗？”何老爷说：“这里的庙大神仙小，据说是个白莲教供的神仙，前几年官方都在追查认定为邪教，听说把好多修缮过庙人都抓了起来。拜神仙还得拜正宗的，你还不能乱拜，不然就把鬼拜出来了。”
周家人听了说得也是，心里也宽慰了好多，谢过何老爷，就回去准备给歇马店的神仙磕上几个头，许个愿。看看能不能解救当下的危难。
且说这一日，有几个回子，从五脏沟来到这里，想买几只羊，踅摸几头牛。都是这里的常客，相互通过做生意都很熟悉。这几个回子见了何老爷，李老爷，还没有说正事之前，就自己把所知道的，陕西发生的事情全都说了。
只听那回子说：“一个姓白的首领，带着好多人，准备到兰州去杀汉民，这地方可是通往兰州的必经之路，只要看见汉人，就会动刀子，你们还得小心点才是。”
大家听了，心中陡然疑惑不解，惊动地不轻。何老爷就问：“你说的是真的吗，那这人是不是个疯子，难道是个不认人的白眼狼，他到底是想干啥呢？”
回子说：“我哈骗你者做啥。人家的官名叫白彦虎，不是白眼狼，到底是要做个啥，我们哈都不知道。只听阿訇交代说，人家是我们的长官。阿訇还叫我们也做好准备，一旦发话，我们也得动手。”
何老爷听后就说：“虎和狼都是畜生，不但吃羊，急了都会吃人的。我们的羊你们也吃了不少，我们的大烟你们也买了很多，咱们交往这么多年，都很熟悉，也没有招惹你们，难道你们回民也是转眼不认人吗，凭什么就随便杀人，就没有王法了。”
这几个回子说：“你说的王法我哈听不懂，我们只是听阿訇的，人家们说啥，我们就做啥，这是规矩，要不然我们的头就叫剁掉了。要叫你们选择，你们说是杀人好呢，还是挨刀子好呢。”几个回子和往常一样，没有买上牛，只买了几只羊，转头就回五脏沟去了。
何老爷听了，半信半疑。心想，我们这地方的人，可没有犯他们的啥事，难道他们都是些畜生。即就是狼虫虎豹伤人，也是饿了才干的事，何况他们也是人，还是信教的，哪有无缘无故，随便杀人的道理。
何老爷心里再犯疑惑，嘴里就问李老爷：“你说这消息是真的还是假的。”李老爷说：“人常说，回子的饭好吃，回子的话可不能听。我觉得这次还得听。前些日子我到巉口集市上去，也听见三五成群的人在议论说，平凉一带杀死了好多人，这些家伙还凶动得很，官方的队伍都打不过。那几个回子说的，估计是真的。”
何老爷就对李老爷说：“不管是真是假，咱们还得想点办法才是，不然遇上了真不好说。”李老爷说：“不行叫人到官府去一趟，问一哈到底阿门回事。咱们这里人手少，对付小股土匪还罢了，要是遇上民变，还是兵变，只有官方才能对付。”何老爷就使唤人先到官府去，打听一哈再说。
一打听才知道，陕西地方回民发生了大规模叛乱。官方要求说：“这事情是真的，但不要慌张，也不要乱传，官方会想办法应对的。平时操心看着点碉堡，一旦有事，碉堡会放烟火，大家可以在山沟里躲藏一下，官兵就会赶来援救的。”
何老爷得到这样一个可怕的消息，当下就犯了心思，自己和李老爷是这地方“里长”还是“甲长”，自己也不清楚，但这地方出了事，官方可要追究的。正在郁闷之中，只听见沟对面周家的门上，几个人吵闹的厉害。何老爷连忙打发两个儿子，到跟前去看看。
原来那周家人遭了天灾，除了祈求神仙保佑，一肚子的闷气没有个地方去出，就开始怪罪别人，说了些闲话。没过多长时间，“扫帚