着呢，就这么大的个瓶子，还能倒上一瓦罐子。”心想另一个的箱子是不是还有大点的瓶子。就问胡浪：“你的水阿门个卖的，换不换粮食？”
胡浪回说：“不换粮食，有啥吃的拿来点就成，你们喝点水，我吃点东西。”老婆子接着问：“换油不。”胡浪说：“油也不换。”老婆子心想，真是一碗油换不来一碗水。老婆子说：“屋里除了有点炒面，还有一点麻麦（炒熟的粮食），没有其它能吃的东西，要是换粮食的话，把你担的水我全要了。”胡浪说：“可以给你倒上一些，全都给你使不得啊，我在路上还要喝呢。”
胡浪就提起瓶子向瓦罐里倒水，刚倒了不多，心里陡然泛起嘀咕，这瓶子的水已经倒了好几缸子了，难道确实倒不尽吗，还是小心点好，就打开另外一个箱盖，拿出瓶子，向瓦罐里倒，把个瓦罐子倒满了。老婆子看见这情景，活了一辈子，都没有见过这种奇怪的事，这么小一个瓶子，难道是泉不成。就问胡浪：“你这瓶子是个啥物件，还能装这么多的水。”胡浪回答，我这瓶子叫葆光，舀不完装不满。
老婆子一听，赶紧把手戳到自己的护肚子兜里，使劲摸了半天说：“我这里有两角一分钱，多买上一罐子水成不。”胡浪吭迟了半天，心想这地方难道比歇马店还缺水吗。歇马店再怎么样，也没有到拿钱买水的程度。就问这老婆子：“你们这里难道没有水，我在过来的路上，就碰到一条深沟，沟底里有水小流，你们怎么不到那里去担水呢。”老婆子就把这里如何缺水，如此这般，这般如此，都详细地给胡浪说了一遍。
原来这沟里的水是苦水，人们都叫催命黄泉水，连羊牲口都不喝。人喝了跑肚拉稀，恶心呕吐那是小事，稍不谨慎就把命都要了。这里人吃的水，主要是下雨的房檐水，积在沟道旮旯的雨水。劳力强的家庭，还能打个窖，存点雨水。劳力单薄的人家，遇上天旱，只能到黄河里去找水，人背驴驮，跑上几十里路才能弄来点水。
胡浪顿时明白，吴家栋说：“宁吃定西洋芋蛋，不住咸水景家店。”这里可能就是咸水岔。每逢天旱遭了年馑，这里的泉水枯竭，人们只能到几十里外的郭城驿一带去找水，再远一点就到黄河里背水，大家都巴不得有个卖水的人来。原不怪在定西被当做流窜犯抓住后，也没有过多的难为人，所以就把自己放了。
一时间，胡浪就对这里人的缺水感到同情，又后悔自己当时没有舍得，把这水给这沟里滴上几滴。便提起瓶子，给这老婆子说：“再去端个碗来，我再给你们倒上一碗，钱我也不要，你存着扯上点布，给这女子缭上个裤子穿。”女子听了，顿时感到有点羞涩，往后缩了几步，嘴里慢慢问着：“还有什么好东西。”胡浪说：“没有其他的，这水就是最好的东西。”
胡浪看见这女子的身程，顿时怜悯之情油然而起。就背过身子，坐在地上，开始脱衣服裤子。老婆子一看胡浪这架势，还以为是要给自己的孙女找不是了。嘴里大声喊着说：“你不能这样啊，赶紧把孙女拉到自己身后。”
胡浪把套在自己身子里面的一套，多余的破衣服和裤子脱下，要送给这女子去穿，女子推辞着死活不收。胡浪执意要给，老婆子一看是善意就拿上了。然后赶紧搲了些麻麦，双手捧了点炒面，装在胡浪的口袋里。随后说：“这里往东走就是历河，过了历河就是祖河，一路上都是没有水的地方。”
胡浪当下为得了这样的一些宝物，心中自是感到无比的自豪，好比肩上挑着两眼泉水。同时也在提心吊胆，这两个箱子，长得太精致，少不得招惹人眼，再看这葫芦瓶，难以相信这是装水的家当。本想用泥土去掩饰一下，心中又犯疑虑，下不得手，只怕抹脏弄坏了这宝物。只好硬着头皮，往前闯荡。
胡浪听老婆子指点的路，就挑起担子，拿着拨啷扬长而去。哪里知道，身后还有两双苦涩寒酸的眼睛，渴望地盯着自己的身影，直到渐渐消失在山峁的另一坡。
白天的太阳，晚上的月亮，还有那挂在晴朗夜空的北斗七星，三星，亮明星等无数星斗，给胡浪的行程指引着方向，通向长安的路就在脚下。
不知过了几天几夜之后，胡浪翻过一座大山，又是一道好宽的沟，沟道还算平坦，除了一些大小不均的小石子和红土泥沙，还有干枯的涝坝浅滩，淤积的黄色胶泥，被烈日晒得卷了起来。沟槽里一线细流时断时续。只见沟对面的山坡上，一个放羊的人，戴着个尕草帽，老远看着好不眼熟，翻穿着一件半常皮袄，手里提着长鞭，一边使劲地在背响鞭，一边在唱着花儿。听见这声音，好像不是自己熟悉的人。只听见：十八的妹子二十的哥，手拿着手来脚并着脚，嘴贴着耳朵悄悄地说，看上去实在是很亲热。
胡浪听着好玩，就放心地直奔这放羊娃去了。上了山坡，见到这放羊的，原来是一个约莫六十上下的老汉，面目和善，根本不像自己熟悉的人。胡浪就开口问：“老人家，我问你一哈，到长安的路阿门个走法。”这老汉两眼看着胡浪，想了半天才说话：“啊呀！你这把我还给考住了，长安我连听都没有听说过。”胡浪再问：“那陇西你知道不？”老汉提起鞭子，指着南边方向说：“陇西在山务一