“皮尔斯先生？”肖恩警惕地将灵质触角弥散开来。他感到了一阵阵刺痛，像是不断被静电电到。
那种刺痛的感觉退去，皮尔斯才“解冻”，重新动了起来：“我刚才说到哪儿啦？”他转头面向肖恩：“你找我是什么事儿来着？”
皮尔斯摘下眼镜揉了揉眼，显得很疲惫。
肖恩觉得事情有古怪，但还是拿着照片说道：“你刚刚说，你见过艾莉雅和这个男人，你还说记得这个男人的名字。”
皮尔斯看着肖恩指着的照片，眼神有些涣散：“见过谁？这是谁？”
肖恩一脸的难以置信，用力点了点艾莉雅的照片：“这个女孩儿，你刚说你见过她，在上周比尔的宴会上！”
肖恩不相信皮尔会有老年痴呆症或者失忆症，他看上去还只有四十岁！
皮尔斯一脸迷惑地看着艾莉雅的照片：“我有说过吗？可……”他凑近了仔细去看，“可我没见过她呀！”
肖恩吞了吞口水。他知道皮尔斯没有撒谎，他说的都是实话。因为如果他要隐瞒什么，从一开始一口咬定没有见过就行了，不必说话颠三倒四。
而且，刚刚那个完全静止的状态，他是演不出来的。肖恩的灵魂也明显感受到了一种奇怪的力量在扰乱此地。
肖恩明白，皮尔斯前面说他见过艾莉雅，是实话；此刻他又说没见过，也是实话。
皮尔斯没有撒谎，他说的都是自己心中的“事实”。
是有些什么东西篡改了他的记忆。
猫头鹰先生的话又响起：“……这些不合常理的事，就是极少出现的错谬。
“而这些错谬，有可能被悄悄修正……”
有什么可以直接篡改边缘记忆的强大存在，正在抹杀艾莉雅存在过的证明。
昏暗的客厅，一脸迷惑的皮尔斯，看不见的诡异力量……
“如果，如果那个存在，强大到可以让一个人在别人的记忆中消失……
“如果他也确实做到了这种地步……那么正在寻找艾莉雅的我，就是一个必须被抹杀的巨大变数。”
仿佛危险就潜伏在黑暗中，肖恩不由得呼吸急促，眼前的景象变得鲜明得有些怪异；他让灵质触角四处查探，以防有什么要对自己不利。
肖恩一把夺过相片，一手伸进外套，紧紧握着圣纹匕首，像是一头受惊的野兽，警惕地逃出了影楼……
——
肖恩回到了自己的房间，此刻的他已经冷静了下来。
他将门反锁，试着在冥想中仔细思考着正在发生的一切。
“很明显，艾莉雅绝对在比尔的宴会上出现过，而且是跟那个男人一起。
“也许是因为我引导皮尔斯回忆，结果他去回想那个男人的名字，然后记忆就被篡改了……
“也就是说，这也许是一种特殊的精神咒术，而开启这个隐藏咒术的条件，是主动回忆那个男人的名字。
肖恩拿起手边的照片，凝视着在照片里有些模糊的，高瘦燕尾服身影：“只要解开这个男人的身份之谜，就能得知艾莉雅的去向了。”
肖恩又想起那个被自己在火灾工厂找到的女尸：“如果艾莉雅现在被那个男人控制着，那么那具尸体，就绝不是艾莉雅……”
“诱导我陷入灵间、不惜牺牲无辜者用假尸体进行欺骗、篡改周围人的记忆……”
“到底是什么人、什么组织，他们为什么如此需要艾莉雅？以至于要做到这种地步？
肖恩之前有所怀疑，是某个人贩集团绑架了艾莉雅。但现在来看，这个组织绝对不会为了一件“货物”而做到这种程度。
肖恩甚至感觉到了对方夺走艾莉雅的坚定决心。
他不禁捏紧了拳头，也因此打破了冥想状态。
叮咚！房间的门铃响了。肖恩起身，从猫眼里看到了小里昂有些紧张地跟着一个南德尔洲裔的女人站在门口。
肖恩开了门，小里昂有些害羞地介绍道：“肖恩先生，这是我妈妈，她非要来找你……”
里昂的妈妈穿着洗褪了色的花裙子，脸上有着深深的皱纹，看上去是个为生活操劳得过分的勤劳女人：“肖恩先生，很高兴见到你，我是小加西亚的妈妈，我叫纳雅。”
“里昂跟我说，他遇到了一件非常难以抉择的事情，是你用故事教导他要选择正直、善良的那条路。
“如果有朝一日里昂能成为一个正派的男子汉，那么您起到了非常重要的作用。
“作为里昂的妈妈，我一定要亲自来谢谢你！”纳雅深深抱了抱肖恩。
这让肖恩紧绷的心弦稍微松弛了些：“不，加西亚太太，我没有做什么值得一提的事。要说里昂为什么会选择更为道德的道路，那完全是因为您平日的教育，和他本就纯洁的灵魂——我只是让他更快地明悟而已。”
几句话，让纳雅更是感动得眼眶有些泛红，她将带来的一袋东西递给肖恩：“这是我们家乡产的咖啡豆，品质很好，外面买不着的！”
酷爱咖啡的肖恩，将纸袋咧开了一点口子，便闻到一股浓郁的烘焙香味，不禁有些陶醉：“这真是太妙了！”他非常愉快地收下了纳雅带来的礼物。