飞雪一下子明白过来,晓棠晓芙两姐妹的家乡恰恰是琅县——那个火山云集,崎岖贫瘠的小村庄。想必桶中烧石定是出自此处,也不作多问。只管从箱子中找出一袭贴身的素纱小衣,叠放于屏风之侧。
一旁的晓棠也不空闲,连忙把熏香点上,屋子里瞬间弥漫着淡雅的桂兰香,使人如入芝兰之室,心神摇曳。
经过今夜的折腾,顾司司已经筋疲力尽,也只得任由飞雪和晓棠两人摆弄。
飞雪小心翼翼地解下顾司司的衣衫,赫然看见她白皙纤细的肩背上一片紫青,但即使心中有百般疑惑,她也不忍心询问眼前弱柳扶风的人儿,只得待到明天了。
在旁的晓棠也不由暗暗心惊。
想来也是,她家小姐从来锦衣玉食,连身边的婢女家丁也舍不得打舍不得骂,一点委屈都没有受过,何尝料想到这般光景?!但她瞥见飞雪静默不言,也不好把疑虑问出口,只得心中焦虑非常,心中自是疼惜得不得了,又恨自己不能替小姐分担丝毫。只得在触碰顾司司的时候,分外小心,生怕增添她的疼痛。
一番折腾后,飞雪这才想起宋若延所交付的香囊,从袖中取出,系在顾司司的衣带上,直到小姐安然入睡,才放下心来。
飞雪与晓棠也疲倦不堪,几欲昏睡,便退下去了。
深夜。
顾司司尚在睡梦中。她半睡不醒的,只觉得浑身异常乏力,耳边嗡嗡作响,似乎有谁在叫喊,但是她一个字都听不清。
“小姐,快醒醒!” 飞雪心急如焚,门外已是乱作一团。
周围尽是乱而嘈杂的声响:“雅正居起火了!”
“你们快点通知老爷!”
“都来这边!”
……
雅正居正是顾家老祖宗顾奉的书斋,与梨香榭只隔了一个藏花苑。藏花苑向来冷清反倒没有什么要紧的,但要是火势蔓延到梨香榭,梨木易燃,后果便是一发不可收拾。
睡在梨香榭侧阁的飞雪夜里闻到浓重的烧木气息,一下子惊醒,看到不远处的白烟,心中暗叫不好,连忙赶到顾司司床前。
“小姐!小姐!”即使飞雪用尽力气,顾司司依然岿然不动,像与外界完全隔绝一样。不远处被烈火映红的夜空,整个梨香榭燥热异常,空气中弥漫着一股焦味,夹杂着丝丝的湿意。这一切都昭示着一点:再不走,或者下一刻,就再也无法走了。
但此时旁边连一个可以叫唤的人都没有,雅正居起火后,梨香榭一干人等都倾巢而出,赶赴扑火的队伍中,整个梨香榭只剩下她和小姐两人了。情急之下,飞雪也管不上顾司司醒了没有,径直背起她,艰难地向门外迈开脚步。
没走出几步,飞雪只觉得一股幽香从背后阵阵传来,与小姐身上的檀香气味融为一体,难分你我。顿时眼前昏暗,浑身乏力,只想沉沉睡去。
幸亏路上窜出烧厨房的一个择菜丫头,没由来喝了一声:“你别跑!跑那么快作死啊!”这才打消了她的睡意,便两步作一步地离开。
雅正居被火焰映得一片红亮,肆虐的火舌已经卷上阁楼,今夜又正值西风,火更是乘势而上,眼看就要蔓延到藏花苑了。
火海。
木梁被烧红,发出可怕的“咯吱”声,似乎下一刻,整个雅正居就要坍塌在眼前。从火焰中可以清晰看到,里面的藏书典籍,被火苗吞噬一空。
空气中弥漫着书墨燃着的独特气味。
火焰映红了人们的脸庞,热力烤炙着衣物,像想要皮肉都烤熟似的。灼热的气息一浪接一浪,扑面而来。众家丁手忙脚乱地抄起水桶,不断往返,然而对于正猛的火势来说,任何努力都是杯水车薪。
回廊不远处的顾奉,冷眼看着火势越来越大,脸上看不出一丝表情,苍苍的白发在红光的映照下丝丝飘拂,他岿然不动,如同木雕一样。唯一证明这是个活人的,或者就只有他一直凝视着二层阁楼的眼睛。
那方珍藏在阁楼上的羽纱帛……
顾家世代相传的镇店之宝,已有上百年的历史,据说当顾家首次纺织出羽纱帛,呈上皇宫的时候,深得当年太上皇喜爱,亲自在羽纱帛上题上赞美之词,这方羽纱帛被赐还顾家,以表彰顾家在丝织业的崇高地位。
说起来,江南无人不晓得当年顾家蒙赐羽纱帛的盛况,可谓圣眷甚浓,一时间风头无两。
羽纱帛的非凡意义,不仅仅是它举世无双,更是因为它如同一轮明月,足以照拂顾家的前程。自此之后,江南的丝织商之争,终于尘埃落定。或大或小的丝织家族,无一不臣服顾家,以顾家马首是瞻。
顾奉自上一辈人手中接过羽纱帛,自然不敢掉以轻心。平日将其高置于雅正居的阁楼之上不说,还精心维系着,就连顾家有福气见过羽纱帛的人也没几个,外人更是不在话下。这越发增添羽纱帛的神秘。
然而,此等精品,眼看就要化为灰烬。
承受御赐之物的诚惶诚恐,大概只有顾府知道。荣誉即使久远,但羽纱帛一经烧毁,多少眼红顾家的小人又得以借题发挥。一道“大不敬”的罪,足以让顾家几代人辛苦经营的产业随着这场大火付之一炬。
顾玖听闻起火后,第一