“群芳，这孩子，累一天了，看你伤心的把眼睛都哭肿了。来，睡前喝一碗红枣桂圆汤，好好睡一觉，明天再陪陪太太。”吴妈把桂圆汤端到群芳面前。说完跪在蒲团上拜了三拜。“太太，请放心吧。俩个孩子挺孝顺，若你地下有知，请保佑他们吧，往后的日子顺风顺水，红红火火。”
秀秀端着空碗从莲花房中走出，这几天她和莲花住一起。秀秀脸色苍白，想必伤心操劳所致。吴
妈接过碗轻声叮嘱秀秀：“姑娘，你需要多喝点。补补身子，”接着她回头对群芳说“嗨……小姐，你妈在世时，就喜欢这甜汤，没曾想，太太她还年轻，竟这么走了。”
秀秀似想起了什么？小碎步跑向厨房。
群芳端详着秀秀的背影，对于这个被霍家看好的弟媳终究还是满意的。
这个姑娘长得端庄秀丽，年少能干，对父亲（未来的公爹）恭敬从命，对弟弟（未来的丈夫）关爱有加，况且，前前后后照应有序，经过这几天的忙碌，霍府上上下下对这位下一代“霍太太”都予以了认可。
从父母亲打算近期把弟弟的婚事办了来看，想来，至少母亲对这个媳妇也是中意的。她正想着，见秀秀端了碗桂圆汤小心地放在供桌上。并朝自己走来，还上前一把握住了她的手放在胸前，细长紧锁的眉宇间霎时舒展了开来：“
“姐，你可回来了，伯母盼你，想你，念你，可怜她在弥留之际一直抓着我的手不放，也许她把我当作了你。我心里……实在……”秀秀忍不住哭了，失去母爱的她，刚体会到婆婆的恩泽，老天爷却又无情地把她从她身边拉走……能不难受吗？
群芳听着，难过的欲言又止，她揉着自己胸口说：“秀秀，快别说了，别说了。”群芳痛苦的回过头去冲着母亲的遗像下跪磕头。失声痛哭……
“妈……女儿还没好好孝敬你，我难受啊妈……对不起！”
“妈……芳儿对不起你，总以为你是一棵参天大树，永远屹立不倒！是芳儿幼稚了。知道你放心不下爸爸，放心不下这个家……，不是还有我吗？你放心走吧，我会照顾好这个家的，秀秀你也看到了，她和你如此相像，护家又顾家。定会操持好这个家的。弟弟有福了！”说完，秀秀陪着群芳又哭了一通。
到了五早，即是出殡的日子。霍府只留下张妈和前院的福全嫂子在家，其余人等都加入了护送霍夫人最后一程的行列之中。这一天，天气阴沉沉的，似乎老天爷也在为这个善良的，温婉的霍家当家太太感到伤心不已。突然，一阵狂风拔地而起，抬棺木的人顿时摇摆不定，霍长青一把撂起长衫一角塞进腰间，扶住棺木低语道：“素芹啊，你先行一步在地下等着我，待我完成夙愿，看我霍家产业发扬光大，儿孙有出息时，就来陪伴你！”说也奇怪，凤也止了，一路阳光普照。
夜晚，送走了妻子。霍老爷心中依旧波澜未平，二十多年长相厮守，相濡以沫，风雨同舟的爱人，就这么离开了自己，离开了这个家……他痛苦的接受着这个不愿接受的事实。他给素芹的灵位上了一枝香，坐了下来，默默地陷入沉思中……
群芳见状，不忍爸爸累及身心，欲入灵堂劝父亲休息。正要进去，却被虎子哥拦住了。他把群芳请到了外面说：霍叔心里不适应，婶子的突然离去对他来讲十分难以接受，他陷入沉思，就是在慢慢完成这个过度到适应的过程，人非草木，孰能无情？何况夫妻。这关卡无人能替代。相信霍叔能挺过来。现在时间还不晚，我留意了一下，才八点未到，不会耽误他休息。放心吧，
：“虎子哥，你说的有道理。我只是不明白，我妈上段时间，病情已有了好转，怎么一下就走了呢？”
：“我比你早到一天，我来的时候，已过了午饭点，当时婶子还没闭眼，她是以淡淡的笑容迎接我的，不过三个多小时，她疲惫的眼睛永远的闭上了。就在这时，只听得“哇”的一声，秀秀挣脱了群溢拽住她的手，就往婶子身上扑，嘴里不住地喊着“伯母，我对不起你，我们家对不起你。”为这事，我也有疑惑，会不会婶子的离去和秀秀家有关呢？”
“走，咱现在就找秀秀去，不弄个明白，心里别扭着呢。”
“群芳，我只是这样分析，你一副兴师问罪的态度，弄得秀秀岂不尴尬。都是一家人，有什么不能谅解的。不过，咱得冷静，为了解事实真相不能冲动。你说呢？”
听完虎子哥一番话，群芳觉得有道理，差点走错这一步，弄不好，以后她和弟媳之间说不定就产生了难以愈合的隔合。
“虎子哥，幸得你明理，我刚才确实不够冷静，我错了。走，虎子哥，咱找秀秀去。”
“怎么，还去啊？你刚才不是说……”陈虎表情复杂地说。
“放心吧，我是说去看看秀秀群溢，毕竟靠十天前后，一下失去俩位亲人，非一般打击啊！相信以心换心，秀秀会告诉我真相的。”
这几天，秀秀和莲花相互了解了不少。这些天来，经历了那么多，秀秀心里正如打翻了的五味瓶，七上八下的翻滚着，群溢在一旁安慰着，莲花正铺床准备休息。
“好了，别多想了，下次讲吧，姐正难受着，我担心她