过不了两天就是中秋节了。在这前夕，每年农历的八月十二这天，对于杜府来说是个刻骨铭心的日子。二十年前杜渐出生在这里。说起来没什么特殊的，然而，为了迎接这个小家伙的到来，杜府上下无不为此悬着一颗心。不禁要问：难道他的身世藏着不为人知的隐情。随着他安然无恙的长大，所有人也渐渐把心藏在了肚子里。同时为了纪念这日子，总免不了热闹一番，尽管“寿星”不在，然而府中上上下下十几口人，依然为了过好二少爷的生日宴忙碌着，快乐着。
方伯今儿个高兴，为办好这个生日宴里外奔忙着，后院，丹桂飘香，沁人心脾。那花瓣儿在阳光的哺育下，金色的耀眼。他不由得仰头望着这棵高大的桂花树出了神，想那杜渐少爷从小就喜欢让自己抱着他在这棵金桂树下转圈，还拉着他的两耳不住地摇晃，并“方爷爷，方爷爷”不停地叫着，然后，一老一小围着这棵树玩起了“老鹰抓小鸡”的游戏。如今二少爷都到了快要娶媳妇的年龄了，这时间过得好快啊，怪不得自己也老了。方伯不甚感慨，正沉浸在对往日的追忆中……
这时，帮佣春妹找到了他“方伯，刚刚邮差送来一封信，你看看是给老爷的么？”
听到有人喊他，方伯回过神来，接过信来，看了道
“对！是给老爷的信，我拿着，你去忙吧，哦！对了，我老糊涂了，你顺便摘几枝桂花带去前厅交给太太，太太喜欢自己插花，够不着去柴房搬张梯子来，或者随便叫个谁来摘，去吧。”吩咐完春妹，重又打量起信封的字体来，娟秀而不失沉稳，落款——小妹心媛敬上。果然是小姐来信。唯恐有事，不得怠慢。方伯匆匆赶往大厅，面告老爷。
“老爷，小姐寄来书信一封。”来到大厅，用双手把信递给了老爷杜鸣笛。
杜鸣笛忙吩咐方伯把太太叫来，妹妹心媛每年这个时候，一般总会亲临府中庆贺！这差不多是历经二十年的老规矩了。今日寄来书信一封，会不会有什么意外发生？他祈祷信中所述，一切安好！心媛，他唯一的，可怜的妹妹。
龚美娜闻讯，速速来到大厅，杜老爷把信拆开，夫妇俩一起念着：
哥、嫂安好！小妹这廂有礼了。今日乃阿渐生日，我心中百感交集”，想着，念着他一切可好！想着，他有哥嫂的庇护，总好过在我这个没用的娘亲身边。我本当一千，一万个放心！可哪知母子连心啊，心头总记挂着！嫂子定能感受得到。还请哥嫂谅解！哥嫂辛苦了！小妹今日来不了了，需陪同梧雨去将军府给三姨太祝五十大寿。就此劳烦哥嫂操心了，小妹感激不尽！望哥嫂海涵！
——心媛敬上！
没等念完，那龚美娜已泣不成声……美娜本心善之人，联想着小妹境遇，实感可怜，内心刺痛一般。见来信，心里“咯噔”一下，提着的心总也放不下。好在心媛并无担心之事，只是告知有事耽搁不能回来。这才松了口气，然而很多年以前，那惊人的一幕始终萦绕于心。
说起来，那已是二十一年前的事了。
整整二十一年。想着心媛该有多少个不眠之夜，湿了多少块方巾啊！
那时候，美娜刚嫁到杜家五年多，儿子也已五岁了。
她和小姑心媛感情很好，她很喜欢这个漂亮又善良懂事的小她六岁的小姑。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福，早知道有接着发生的事，说什么也不会外出了。
事情发生的那天，她想约小姑一起出去走走晒晒太阳，看看热闹解解闷也好。
“心媛，这天冷的呀，我的皮肤干燥的象老树干皮了。乘着天气好，咱俩一起去百货店添置些护肤品等生活用品吧，我可是好久没出门了，你可不许回绝我哦。”龚美娜一早来到小姑心媛房门口邀请说。
心媛心想，反正这个寒假作业不多，有的是空余时间。陪嫂子一起上街，太阳底下散散步也好。便笑着答应了嫂子的邀约。
心媛小她哥哥鸣笛七岁，还在宁波市镇海中学高中部读书。心媛一向是个乖巧的女孩，文文静静的，长得肤白如藕，凤眼柳眉、菱角小口，可称得上是五官精致的美人，到哪儿都少不了仰慕她的目光。
小的时候，他们的母亲总担忧：心媛的容貌过于出众，并非有利于她，反倒易招惹是非，引发不必要的祸端。好在心媛脾气好，并非争强好胜之辈，从某种角度来讲，兴许不能不说是对她性格上的一种弥补。
当日，姑嫂俩人有商有量，欣喜地买了些护肤品之类的物品后，还顺便去裁缝铺取回了做好的旗袍。回来时，差不多到饭点了，俩人说笑着，脚步也随之快了起来。
就在这时，还真巧了，在路过鼓楼步行街的时候，看马路两边都站了不少人，很是闹猛。这里本是一年到头生意兴隆，人气旺盛的一条街。周围的人指指点点在议论着什么？原来，今天这里一大户人家正操办喜事呢？怪不得，有如此光景。
俩人兴致勃勃挤上前观看，在一片噼里啪啦，嘭……叭的爆竹声中，两点火星落在心媛提着的旗袍上，这寒冬腊月的，正是天干物燥时，关键是，起先落在纸上毫无察觉，待火星渗透，包装纸已燃了起来，不用说，旗袍瞬间也着了起来，等胆小文静