武宣二十五年秋，晏国都城桓城。
一轮红日正从东方升起，笼罩着这座古老都城的薄雾慢慢散去了。街上来来往往的行人，小贩商贾的吆喝声好不热闹，真不愧是晏国的都城啊，一清早便这般热闹。
此时正是吃早餐的时间，悦来客栈座无虚席。
“喂，喂，喂，你们听说了吗？今天镇国侯府的千金小姐在侯府设擂台比武招亲呢？”
“是吗，侯府的千金小姐怎么会设擂台比武招亲呢？”
“我老夫子在恒城生活了四十年，也是头一回听说这侯府家的小姐比武招亲。”
“看来你们是不知道，侯府的那个千金小姐司马桦，和其他的千金大小姐不一样。从小就不爱红妆爱武装，整天爱舞枪弄棒的，平时总是爱出些众人难以意料的主意。”
只见门口的那个穿黑衣的男子皱了皱眉，起身拿起桌上的剑就一步跨出了悦来客栈。
王爷，王爷，等等我，我去给你牵马啊！黑衣男子后面的小厮追了出来，他也听见刚才大家说的话了，他很纳闷为啥镇国侯府的司马桦小姐突然设擂台比武招亲。
这下王爷怎么办啊！为了能尽早赶回来看司马桦小姐，王爷从边疆到京城一路马不停蹄的，就是为了早点回来见到司马桦小姐。
昨夜王爷更是没有休息，一路披星戴月快马加鞭的，今早到恒城时，他担心王爷太过劳累了，劝王爷到悦来客栈吃点东西休息一下。
他猜王爷定也是不想让司马桦小姐看见自己风尘仆仆的样子，才会答应到悦来客栈休息一下整理一下衣冠，吃点东西，精神地去见司马桦小姐的。
黑衣男子并未搭理他的小厮，自己牵过拴在悦来客栈屋旁的马翻身跃上，策马扬鞭直奔西边的镇南侯府而去。
镇国侯府的院子里此刻是人头攒动，来看打擂台比武的看热闹的人乌泱泱的站了一院子。
“爹，您不要生气嘛。我从小就没有了娘，就只有爹爹你疼爱我。现在我想为自己择个夫婿好好过日子，难道您不愿意吗？”擂台前小楼上的司马桦嘟着张小嘴拉着司马宏的手哀求着。
“女儿啊！你趁我前段时间不在京城，你广发比武招亲的布告，在家里私自搭比武擂台。真是我把你宠坏了啊，越来越不懂礼数了。你可知道王公大臣子女的婚事是要经过皇上同意的啊！有可能皇上是要指婚的，不是你想嫁给谁就嫁给谁的啊！”司马宏摸了摸胡须直叹气。他倒是不在意人们的闲言碎语，只是害怕她空欢喜一场。
自从司马桦6岁那年她娘去世之后，她就跟自己一直在边疆生活，平时自己军务繁忙也没有时间管教她，也是不忍心苛责她，养成了她这般自由顽皮的性子。
几年前她回京，他也常常写信教导她，要改改性子，可是江山易改本性难移。哎！只怕这样下去会惹大祸啊。
“爹，您就别担心了。大不了，比武招亲我选到合适的人后，您去向皇上表明，求个赐婚不就好了。皇上那么看重您，肯定没有事的。”
“按日子算熙王爷今天应该到京城了。”司马桦听到司马宏长长的叹气声，话语一转反常，很是温柔，提到熙王爷脸颊顿时绯红。
司马桦性子洒脱，儿女心事也不会对他加以掩饰，父女俩朝夕相处，所以女儿的心事他是知道的，不知为什么听到熙王爷三个字司马宏心里有点隐隐不安。
“小姐，小姐，熙王爷来了。”婢女晓夏气喘吁吁跑上楼来。见到司马宏在，连忙低下头去问候爷好。
“晓夏，你平日里是怎么照顾小姐的啊？小姐要比武招亲瞎胡闹，你们也跟着胡闹。真要哪天小姐惹出什么事来，你们能负责吗？”
看着司马宏板着脸严肃的样子，晓夏吓得再也不敢说话，可怜巴巴地看着司马桦。
“爹，不怪晓夏她们，这都是我自己的主意。您有事就先去忙吧，我要换一下衣服。”
司马桦想着赶紧把爹支走。司马宏知道女儿在想什么，无奈的摇了摇头下楼去了。
小姐，熙王爷回来了，你这是要好好打扮一下啊！晓夏这下又乐呵呵的看着司马桦。
哼，你竟敢取笑我，看我怎么收拾你。司马桦装着很厉害的样子，去挠晓夏的头发。
突然司马桦停了下来，她的心脏仿佛被什么东西击了一下，虽然在院子里乌泱泱的人，她还是一眼就在人群中看到了他。
就那么不经意的一瞥，她就认出了他，他还是爱穿黑衣服，欣长挺拔的身材，只是比四年前更加瘦了。四年里他一定吃了很多苦，边疆气候恶劣，黄沙漫天，物质又贫乏。想到这里，司马桦不禁眼圈泛红了。
她还记得她第一次遇见他的时候，那是10年前，也是这个时候，太后的60岁生辰。无论是在京城的还是外地的王公大臣们都要进宫给太后贺寿，爹爹也带着她从边疆赶回京城去给太后祝寿。
皇上在御花园设宴招待各位王公大臣，大家都交杯换盏，夫人小姐们闲话家常，王公大臣们叙旧聊天。她觉得无聊极了，爹爹在和别人聊天无暇顾到自己，于是就一个人离了座瞎逛。
只见御花园一处合欢花开红红的一片如云，犹如夏日傍晚的漫天红