个简陋的火盆照明，大厅里略显昏暗，一切都和从前一样。
一群不修边幅的赏金猎人聚在一起，抽着劣质的雪茄、喝着便宜的烈酒，抒发着劫后余生的喜悦，感慨着人生的艰难，为了缓解巨大的压力，也偶有一些理由奇葩的殴斗……
佩恩已在角落等候，洛克和伊莱恩落座之后，风姿绰约的老板娘，又端上了两份烤肉。
趁着伊莱恩吃饭的工夫，佩恩大致讲解了比赛规则：“……放心吧，伊莱恩小姐，我打过招呼了，对手不会太强……”
显然，佩恩会错了意，可正合了洛克的心意，拍手称赞，二人碰杯，一饮而尽。
意识到自己被小瞧了，伊莱恩生气的大叫，却淹没在周围的喧嚣声中，闹了一会，伊莱恩也自觉没趣，只好委屈巴巴的回房睡觉……
闲逛两日，转眼到了比赛当天。
凌晨，伊莱恩就已抑制不住她的兴奋，拉着洛克来到
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了赛场。
出镇向东，不多时就看到了由石墙围出的椭圆场地，场地气势恢宏，即便不擅长正面交锋的选手，也有足够的发挥空间。
熬到了日出，伊莱恩终于去了选手区，选手和裁判陆续进场，比赛也正式拉开帷幕。
裁判席上，一个蓄着山羊胡须的男人坐在主位上，一个看起来较为年轻的男人，向选手宣讲着比赛的规则。
为了避免实力差距悬殊，以致不必要的悲剧发生，主办方决定先进行一轮测试，每个选手根据测试的结果，自行决定是否继续比赛。
测试的内容，是每个选手对“气”的掌握。
无论是人、还是动物，亦或是植物，都拥有的一种力量，名为“气”。
而如何运用、如何磨练，则决定了人与人之间的差距。
不过，实战中瞬息万变，无论是招式精妙、独门秘法、或是洞察先机，以弱胜强的例子倒也是不胜枚举。
当两个年轻裁判，抬着一个金属假人走到场中，洛克忽然有了兴致。
树海之中，奇珍异兽比比皆是，他自然也得有一套评估实力的办法，但光凭感觉，显然是没有说服力的，这个假人，究竟是如何评估选手的实力，他恨不得亲自体验一下。
将假人摆放好，裁判之一，朝着假人胸前位置，打出了示范的一拳。
朴实无华的一拳，蕴含着不俗的力量，但假人身前似有一堵墙壁，无色无形，拳头一触，撞出一抹白色闪光。
紧接着，假人双眼越发明亮，达到一定程度又逐渐黯淡，另一个裁判仔细观察着亮度变化，记录亮度的峰值。
洛克略感失望，打木桩的实力，在实战中，未必发挥得出来，这玩意好像也没啥大用……
整整一个上午，选手们按照“抽签”的顺序，依次进行。
而当轮到伊莱恩出场的时候，这个看起来只有12、3岁的小女孩，立刻引起了观众席上的一阵哗然。
伊莱恩没有实战经验，也不懂得隐藏实力，她只觉得，既然是比赛，自然是要赢的。
站在假人前，小姑娘深深吸气，丝丝缕缕的银色光芒若隐若显，在她的手腕、指缝间飞旋环绕。
一声爆响，假人应声倒地，一个小小的拳印，烙在了它的胸前。
观众席上，鸦雀无声，不仅是他们看不清伊莱恩的拳头，更是结果与预期相差甚远。
赛场上，连负责记录的年轻裁判，亦是一脸错愕，这个结果，无论如何也不该是一个小女孩打出来的，他下意识地以为，这个假人，是不是出了什么故障。
唯独，裁判席上，留着山羊胡子的主裁判，嘴角轻扬。
这测试假人，限于制作成本，只能测出10级力量。
示范的裁判，大约是7、8级的样子，而一般乡野村夫，2、3、4级的，亦是大有人在，如伊莱恩一般，直接将假人击穿，意味着，她的力量已经超过了10级！
（本章完）