进得屋来，王宾用火折一晃，只见屋内放有一桌一床，桌旁围数张木凳，桌上放着套茶具，一盏油灯，遂上前将灯点燃。屋子顿时亮堂起来：桌下摆着一个火盆，内中存有木炭，墙角边有口盛满清水的水缸。李铭坤四下打量一番，徐徐说道：此屋应该新建不久，这些竹子都还没有干透。又指着油灯道“这油灯也是新的，灯芯头发白且细密，从未结过灯花，我们之前，应该没有被人点燃过。建屋空置不住，却有些古怪？”
王宾大笑道：“如此多疑，真是应了那句：江湖越老，胆子越小。很多山民建屋，不会即刻入住，等挑选个良辰吉日迁入，方保家宅兴旺安宁。”
李铭坤解释道：“前辈有所不知，我蜀中之人乔迁，有进水火一说，选好日子进入新居，就算再简便，也需担水把水缸灌满，把火盆火炉点燃，生火做顿饭吃，寓意财源不断、红红火火、菜丰饭足。如未进水火，这油灯、火盆就不该摆放在屋内，水缸更不该有水。暂不说这些，进屋时我见屋外悬挂的灯笼内烛身仍有四寸许，应该是点燃不久。今屋中却空无一人。这点烛之人是谁，今在何处，有何用意，我们全然不知，还是多留心一些为好。”
王宾表情微变，沉吟片刻，说道“有理有理，那我们就小心些吧。我先把火盆点燃，这天寒地冻的，我这把老骨头可受不了。”说完，俯下身去，拈起一块木炭，点着后放入火盆炭堆之中。不一会儿，引得满盆炭火，顿时将寒冷竹屋变得温暖如春。更为奇异的是，温暖中，竟散发着一股淡淡香味，如兰似麝。三人围坐火盆，开始叙话。
小苏见王宾已然歇定，起身拱手道：“傍晚在船头，老前辈甫一见面即说我身负白虎之力，却是何故？这白虎之力又当何解？望前辈告知，以释晚辈心中之惑，如此，不甚感激。”
王宾挥手让小苏坐下：“不知你听过民间传闻否？唐初李玄霸，唐末李存孝，均身负四象之力，这四象之力不是指四只大象合力，而是青龙、白虎、朱雀、玄武四灵之力。又有传闻罗成、薛礼都是白虎转世，武义超群、功勋卓著。白虎者，于八卦为乾、兑、于五行主金，于四季为秋，秋主肃杀。故白虎也是战神、杀伐之神。朝中司天监近来夜观天象，称白虎廉贞相逢，白虎已临世间，天下将有战事。我行医数十年，最善望色，你脸色初看红黄隐隐，明润
。与常人无异，细看时眉间却透出一股白色煞气，所以我料定你身负白虎之力。小朋友，你究竟有何际遇，获此灵力？你父母又是何人，可否一一告知老夫？”
小苏用眼角余光扫向李铭坤，见其微微摇头，故也不敢实说，只说父母早年便已失散，途经郊野时被白虎扑倒，为魏离所救，拜在魏离门下习武。
王宾忽然眼神一亮：“何处郊外？能否带老夫前去看看。”
魏离摇头道：“时隔近十载，晚辈已记不清了。前辈既是家师至交好友，可当面问询家师，他定然记得。”
王宾又问道：“我与你师父多年未见，不知他近来身体可还轻健。他现居何处，还是和从前一样，喜欢结交江湖朋友吧。我此次来蜀中，也想会会这故友，你可否引我前去？”
小苏答道：“劳前辈垂询，家师近年潜心道学，朝卷黄庭，暮向青山，身子骨还算硬朗。我年前尚在师父身边，亦未见他与外人来往。半年前，师父为寻炼丹之药，前往云南百草谷，我未随同，至今仍未见得师父慈颜。”
王宾又转问李铭坤，李也说不知。王宾微恚道：“我在吴中听闻你襄助思州土司，欲报建文被篡之仇，还以为你是个忠贞之士，特来寻你，共商反燕大计，你却对我处处提防。我真是看错人了。既然你们以不尽不实之言敷衍我，那也没有说下去的必要。”随后站起身来，向外走去：“我不欲与志趣不合之人共处一室，我即刻就走，你们好自为之。说罢，已走到门边，将门栓放下，却不迈出屋外。回头道：“你们还不肯与我说实话么？”李铭坤装出一脸茫然：“前辈所述之事，我从未得知，又何从说起呀！”
王宾见问不出什么，转身嘿嘿一笑“枉费我一番心思，原以为时隔多年，你们已成处堂燕雀，不料仍是这般警惕。看来你们要敬酒不吃吃罚酒了。”说罢将门拉开，屋外立时冲进四位蒙面黑衣人，手握兵刃，将李苏二人围住。
小苏心中暗笑：果然露出真面目了。脸上却故作惊慌之色，面向王宾说道：“王宾前辈，您不是我师父的至交好友吗？有话好好说呀，何必如此啊？”
王宾放声大笑：“休提我那不识时务、不知好歹的兄长。我乃当今皇上身边锦衣卫指挥使，王国钢是也。”将手一挥：“将这两名反贼拿下了。”
四名黑衣人围将过来，手中长剑舞动，直取叔侄二人四肢关节，却不刺向要害。
。李铭坤骂道：“你这老狗，还妄想生擒我二人，真是白日做梦。”正欲起身迎敌，却惊觉浑身无力，站立不起，竟连声音也低微下去。见长剑迫近，无法躲避，只好勉力将身体向后一躺，仰面跌坐于地，刚想挣扎站起，只觉颈项一凉，两柄利剑已然架上了脖子。
原来，朱棣自登基至今，一直未找到建文帝下落，始终不能安心