底草木繁茂，峡谷中有牛的嚎叫声此起彼落，郝升赶紧勒马停军，但为时已晚，从峡谷中冲出数千头牛，头角涂成赤色，后面用虎啸狼嚎驱赶，横冲直闯过来，将郝升所领的前锋部队冲的七零八落，后面蛮兵赶来，一阵砍杀，把郝升所领的两千精兵杀的殆尽，郝升亦被牛角挑伤了大腿，让后面赶来的蛮兵杀死于乱军之中，只有少数士兵见牛阵冲来，散两边的山上，翻山越岭回到了后军之中。
沐晟听说前锋兵败，赶紧扎下营寨，一边接受败兵回营，一边叫来溥洽、葛翁和西平侯府的一班文臣武将来商讨对策，溥洽道：“牛怕虎狼，但更怕火也。将军可用车载易燃之物，藏于行军之中，等那牛阵冲过来，兵退车前，点火为墙，牛必回头，不顾虎啸狼嚎去冲己阵，等那蛮夷兵乱，将军再挥军进击，必大获全胜也。”沐晟依计行事，多用旌旗遮蔽车载之薪，果牛阵遇火回头，冲的蛮夷兵大乱，沐晟身先士卒，一举攻下了赤牛寨，俘获副寨主等十余蛮将，俘获蛮卒千余人。副寨主摩诃果果，乃世居滇黔边界的摩诃族首领，因畏惧黔南蛮王孟豹势大，才带领族人依附于孟豹。摩诃族人多受恩于西平侯府，今见西平侯府的军队到来，便假意败走，甘愿被捕，所获蛮卒自然大多是摩诃族人，沐晟一一加以优抚。摩诃果果对沐晟道：“黔南蛮王孟豹的象鼻寨里有一支象阵，自是比那牛阵凶猛百倍，要破黔南蛮王的象鼻寨，得先破其象阵。”摩诃果果又去招了赤牛寨所辖的翠鸟、杜鹃、画眉三洞的洞主来降。沐晟让摩诃果果和三洞洞主假意败兵逃回象鼻寨，好作内应。让溥洽扮了蛮卒，多带银两，混入其中，好计断蛮王孟豹的象阵。沐晟赤牛寨中置日高酒，并不忙于进攻。溥洽银两使然，让他见到了做伙夫的程济和山中伐木的杨应能、叶希贤，摸清了建文帝、常妃、薛通的详细情况。溥洽用银子买通了所有的伐木工人，与相约西平侯府军来，便杀了督官，扛木堵断象道。沐晟度溥洽、摩诃果果已做的差不多了，便烧赤牛寨为号，领兵闪电般向孟豹大寨——象鼻寨猛扑而来。杨应能、叶希贤等见西面烟起，用伐木工具为器，杀了督官，扛木堵断象道。孟豹驱象不得，又有摩诃果果和三洞洞主寻机放火，没有象阵打头，蛮兵哪是沐晟大军的对手，孟豹见沐晟大军蜂拥而至，突破己军防线向大寨而来，知大势已去，只带了数十亲信往东南投安南国去了。
沐晟五里外牧牛场的草屋里见到了建文帝，沐晟跪拜于地，泣哭不能语，建文帝扶起沐晟，泣曰：“吾已失国，将军为我身犯险境，实为不值也。”沐晟更咽的道：“昔兄沐春积功授都督府佥事，群臣请试职，太祖曰：‘吾家人，勿试也。’遂予实授。父逝归葬，太祖抚棺哭之恸，辍朝三日为祭，以‘亲戚之家’列入《皇明祖训》之中。太祖厚亲恩于沐氏，臣晟为陛下赴汤蹈火，亦在所不辞！”沐晟与建文帝回到军中，沐晟以京城故旧引西平侯府一班文臣武将一一见过建文帝。溥洽、程济、叶希贤等亦与建文帝各述衷肠。沐晟象鼻寨中设宴庆贺三日！将黔南划归毕节卫管辖。遂与建文帝班师回云南的西平侯府。建文帝等人去云南西平侯府后将如何谋划呢？且看下回分解。