便要兴兵先攻孙策,手下杨大将也就是杨弘总觉得袁术树敌太多却有不祥的预感,于是力劝袁术,其他将领也纷纷劝阻,袁术这才消了雷霆之怒,在汝南休养生息。
袁术虽然经此一败,挫了锐气,却未伤根本,汝南仍是兵多粮广。这倒不是因为袁术管理有方的缘故。外人观之是因其占了地利,想那淮南之地本就充盈富足,袁术粮草是充足的,粮草充足,人马自是不成问题了。
所以袁术虽败,兵粮却俱是不缺,唯一缺的就是人,将帅乏人,这却只能怪袁术的性格了。此人性情多存不良,善妒善忌,想当年孙坚本为其手下,他却担心孙坚争功,拒发粮草,便可见一斑,有识之士怎会与这种人为伍。
孙策自此得罪了袁术,以他对袁术的性格与兵力的了解,料其必不会善罢甘休,发信汝南的同时,派兵守住江口,以防袁术兵马来攻。
不表袁术、孙策暗地不合,却说曹营之中,自有人看得出袁术大限临头。
这日,荀彧突来见曹操道:
“我观袁术气数将尽,不出两年必亡,可速取此富饶之地。”
曹操闻言缓缓点头,却又道:
“袁术虽新败,但其兵精粮足,我立足未稳,确实不好对付啊。”
荀彧高声笑道:
“主公,我有一计可以图之。”
曹操闻言坐直道:
“但说无妨。”
荀彧长身而起道:
“昔年十八路诸侯共诛董卓之事,如今却是该应在袁术身上了。”
曹操何等精明,听荀彧这样说,已知其意,哦了一声道:
“却有哪几路?”
荀彧道:
“袁术曾得孙策玉玺借兵孙策,如今孙策几次三番讨要,袁术却不返还,此物乃是孙坚遗物,孙策必不肯忍,此为一路;近日袁术又攻吕布,欲得徐州,犯了吕布之威,此为二路;刘备本就与袁术有隙,其手下虽无兵马,却有良将若干,可为三路;如今,主公可讨圣旨一道,兴兵讨伐袁术,则淮南自是可收入囊中。”
曹操听完荀彧分析,拍手称快,荀彧善于观察各路动向,运筹帷幄,决胜千里,自是看得通透各路关系。
如今袁术树敌众多,且枉自称帝,若图袁术,必一呼百应,正是时节,若错过此次时机,则淮南未必归曹操的了,想那袁绍正与公孙瓒打的头破血流,看看将破了公孙瓒,到时腾出手来,必会与曹操一较长短,何况其本为袁姓,到时汝南之地名属谁家,自然两说。
却说孙策收得许都密旨,便要兴兵,孙策早对袁术恨之不已,何况玉玺之事关乎性命,吴国太早告诫孙策误要取回玉玺,孙策虽不敢尽信,但玉玺是其父孙坚冒死所得,于情于理也要夺回,于是便要兴兵讨伐袁术。
曹操手下有高人,孙策手下亦不乏良谋,自有人看的通透。
却说张昭闻孙策收到曹操信后,欲征袁术,忙进谏劝道:
“主公不可!袁术虽是新败,但其在汝南积蓄已久,不可小觑,我军新得江东,不宜劳师远征。”
张昭是大儒,出了名的和平使者,在他眼里,谁当帝王并不重要,重要的是天下太平,如今东吴方平,何必挑起事端,为了一己之私,将江东置于水火,诚为不智。正因有此一念,才有了后来张昭一系列的背孙行径。
张昭又道:
“不若待曹操南征之时,我军为其后应,万一有失,也有照应,将军不要忘了前日刘备之危。”
孙策想起前日刘备奉昭讨袁落个无处落脚的下场,不禁恍然大悟,道:
“幸好先生提醒!”
于是修书草草表达此意。
却说曹操收了信件,得孙策为后应,自然大喜,当下又修书吕布、刘备,二人也都早有此意。
曹操心生起兵之意,于是着曹仁守许都,兴兵亲征袁术,起马步兵十七万,兴兵淮南。三军浩浩荡荡绵延数百里由许都出发,行至豫州边界,见前方一标人马,为首者正是刘备,原来刘备闻曹操亲至,亲自引兵迎接,双方相见礼毕,刘备道:
“丞相此来正好,我正有一物送于丞相。”
手一挥,手下军士呈上两个匣子,打开匣子却是两颗人头,曹操眉头一皱道:
“这是何人首级?”
刘备道:
“此乃韩暹、杨奉的首级。”
曹操大惊,杨奉、韩暹都是猛将,若为自己所用,必如虎添翼,而且此二将早有归降之意,当下心中不悦,面色一沉道:
“何以杀了?”
刘备正色道:
“吕布令此二将屯居沂都,琅琊二县,想不到,这二人贼性不改,纵兵掠民,反成一方祸害,于是备设一宴骗来二人,让关张二弟杀了,尽降其众,故特来请罪!”
曹操心虽不悦,但刘备所言也有道理,何况曹操何等样人,韩暹、杨奉已死,眼下正是用人之计,怎会因为死人而与刘备结怨,反笑道:
“你为国家除此大害,立此大功,何罪之有?”
刘备闻言忙叩谢曹操,心下暗喜。刘备本来兵马不多,正愁手下无兵,吕布却将此二人派来沂都、琅琊,正合刘备心意,刘备深知这