2018年1月23日 纽约市州立大学
“好了今天的课就到这里，同学们记得完成你们的研究报告。”一名身穿褐色西装，打着蝴蝶结领带，年龄约莫60岁的男人说道。
午饭时间，艾伦一人独自坐在大学公园的长凳吃着从便利店买来的三明治。
“唉......每次月底，钱包就见底，这样下去也不是办法......”艾伦一边啃着三明治一边嘀咕道。
“怎么了？艾伦。”霍华德教授走到艾伦旁边的空位坐了下来。
霍华德教授是神秘学领域的专家，也是艾伦辅修课的导师。
教授对他的印象不错，还曾经建议他转修神秘学，但碍于日后求职的需要，他意识到继续留在商学院才是对自己最好的选择，毕竟兴趣不能当饭吃，神秘学对日后求职似乎没什么帮助。
“艾伦，最近我开启了一项研究，需要一名助理，有没有兴趣过来帮我？”教授似乎察觉到了什么，他提出让艾伦来当他的研究助理。
“这个嘛......”艾伦本想答应教授的邀请，但生活窘迫的他必须马上再找份兼职，单靠便利店的兼职根本不够生活。
“放心，有助理津贴，800美元一个月，怎么样，有没有兴趣?”
“那......好吧！什么时候开始?”艾伦立马地答应了教授的邀请，毕竟有津贴又不同了，可做自己有兴趣的事又可以赚钱，简直就是一举两得。
“明天早上10点，来我办公室。”
隔天一早，艾伦如约来到了霍华德教授的办公室。
办公室里摆放着各式各样的摆设品。这些摆设品都是教授从世界各地考察时收集回来的一些原始部落祭祀时用的圣具（大多都是动物的骨头）或者一些占卜用的通灵板。
一个木制的通灵板? 应该是通灵板，但看样子又好像和其他的通灵板有些不同。
“虽然通灵板上通常会刻有文字或者是符号，但是这些文字和符号跟平时看到的有所不同......”艾伦用手抚摸着板上的刻印嘀咕道。
“这是亚诺马米人用来占卜的通灵板。”霍华德教授从门外走了进来。“不好意思，刚才开会迟了。”教授边说边把大衣挂在衣架上。
“哦，没关系，我也才刚到。”艾伦急忙地缩回了手，并在一处的沙发坐了下来。“喔......原来是巴西原住民的通灵板，难怪和平时看到的不一样。”艾伦表现得有些尴尬，估计是没经过教授的同意就私自碰他的东西，有些不好意思，毕竟是那么稀有的通灵板。
通灵板上的奇怪的文字和符号刻印，让艾伦有些好奇，那股探索神秘事物的冲动涌上了心头，他的视线似乎已经移不开那块通灵板了。
“艾伦！艾伦......”
“啊? 喔......不好意思有点走神了。”
教授递给了艾伦一些研究的资料。艾伦粗略地看了看教授给的资料，原来教授先前曾经去过巴西、委内瑞拉边境的亚马逊雨林考察，那块独特的通灵板就是那时教授在原住民部落找到的。
一开始教授还以为是部落的祖先或是神明的牌匾，毕竟这块板是被部落村民供奉在他们神圣的祭祀场地里，是一种神圣的存在。
“原本我还以为是部落的祖先或者是神明牌匾，但......”
“但是上面所刻的文字以及符号的排列顺序和方式并不像一般的祖先或神明牌匾，更象是通灵板......”艾伦兴奋地说道。“哦......不好意思......”艾伦意识到自己的无礼插话。
“看来，我找你来当我的研究助理，是选择对了。”
“我能当教授的研究助理是我的荣幸......”艾伦尴尬地说道。
教授将摆放在架子上的通灵板拿了过来，并递给了艾伦。
“你的工作就是帮我找一些文献来支持研究论文，并且尽量搞懂这块通灵板上面的文字和符号。”
“搞懂通灵板上的文字......那时间要多久? 毕竟我还有主修课要上还有......”艾伦急切地说道。
“放心，没有时限，直到搞懂为止。”
从教授办公室出来后的艾伦连忙前往大学里的图书馆收集资料。艾伦在图书馆里找到一些关于亚诺马米人和萨满教的一些文献，但图书馆里的这些文献和书籍显然是不够的。他得去这座城市里藏书量最丰富的地方 —— 纽约公共图书馆。
“艾伦，你今天又迟到了，小心被扣薪水哦!”杰西调侃地说道。
“最近忙着研究项目，所以忘了时间，但我保证没有下次，真的！”艾伦认真地说道。
“知道啦！我会跟店长解释的，那么紧张干嘛......什么研究项目啊? 连赚钱都会忘了。”杰西拍着艾伦的肩旁说道。“不用说一定是神秘学的研究项目，对吧！”
艾伦没说什么，只是点了点头，继续排货。
“欸，给姐说一下，是什么研究项目，灵魂出窍? 还是某个地方的鬼屋......”
“研究通灵板。”艾伦一边排货一边说道。
“切！通灵板有什么好