酒桌上清醒的就只有乔峰和老者二人，老者道：“恩公，不如我们来行个酒令，品评天下英雄，谁输了谁就干一碗，如何？”
乔峰正要答应，忽然想起慕容恪说过，他与这老头每每在酒桌上争辩直至斗殴，心中一凛，明白了多半便是因为酒令而起。比如酒令为品评天下英雄，必然对各自推崇的英雄并不服气，乃至辩斗。忙道：“老人家，行酒令呢，我是不会，不过我这个人的优点是嘴笨耳朵灵。我喜欢听别人讲故事，自己却不会讲。那就请老人家给我讲讲吐蕃的一些传说轶事，您老人家讲一个，我喝一碗，如何？”
老头也是海量，只是喝到此处，也有些面红耳热，故此才想行个酒令激发精神，压一压酒意。见乔峰说，他讲一个故事，乔峰就要喝一碗酒，便望了望乔峰，见他神态冷静，并无酒意，这才一竖拇指，夸道：“恩公，果是海量！老朽佩服，佩服！为了让恩公喝一个，我便讲个故事罢。”
“在我们吐蕃，自从末代赞普，哦对了，赞普就是我们吐蕃的王，相当于你们中原的皇帝了。末代赞普也就是我的先祖，去世了以后，吐蕃就四分五裂，十六大部族谁也不服谁，搞得大家你打我，我打你，真个是民不聊生。这时有一个部落首领乌尔赞勇武善战，先后征服了十余个部族，眼看着有统一吐蕃的势头了。”
“这时余下还未被征服的两个部落就大势不妙，而他们都是独立为王已久的，不愿再听别人号令。两个部族便联合起来，这样他们的力量大增，一时之间乌尔赞对他们无可奈何。乌尔赞对他们用了两次兵，却都以失败告终，自己反而惨重。尤其是第二次用兵，乌尔赞的兵丁阵亡的有四千余人，还有六千多名士兵受伤。”
乌尔赞视察兵营，见到了那些受伤士兵有的断了腿脚，有的腰背给弓箭射穿了，惨不忍睹。乌尔赞回去以后，便做出了一个疯狂的决定。“
“乌尔赞的部族，原是吐蕃最大的部族，从先祖松赞干布，到后来的朗达玛，无不是英雄盖世、天下镇服。到了自己手里，想统一十六部族竟然如此艰难，枉送了那么多族人的性命。乌尔赞又急又怒之下，决定祭出守护神鸟。“
乔峰听到这里，心中一动，道：“守护神鸟便是金翅鸟？“
老者并不答话，自顾继续道：“金翅鸟作为吐蕃高原的守护神，一直由最大的部族亚陇部族供奉和召唤。但是亚陇部族原本领了神谕，守护神鸟只可在对外敌作战时方可召唤，绝不可在对吐蕃高原内部争斗时使用。因为它是整个吐蕃的守护神。若违背了神谕，定会遭到天谴。
“乌尔赞情急之下，决定冒险，在又一次战斗中召唤出了守护神鸟。两军正在战斗之时，原本的万里晴空忽然乌云密布，天边一块一块的巨大黑云团向战场上方聚拢，猛地一阵狂风后，守护神鸟从天而降，双翅熠熠直闪金光，展开约有十余丈，喙如巨矛，爪如铁钩。守护神鸟一个俯冲，双爪到处，对面部落的兵丁成排地倒下，脑袋都被抓得稀烂。神鸟又抓起骑在马上之人，把他们带至高空扔下，摔为肉泥。对方的两个部族首领也在神鸟的爪下丧生。见到这样的惨状，两边的士兵都吓呆了，停止了战斗，对方的士兵见首领已亡，都慌不迭地逃离战场。
乌尔赞虽然取得了战场的胜利，却因违背了神谕，遭了天谴，受到了最严厉的惩罚，被流放到雪山之巅，永不下山。神鸟因杀戮太重，也受了牵连，被封印在某个地方，失去了自由。“
乔峰听得目瞪口呆。老者却道：“好啦，我的故事讲完了，恩公，请自罚一碗罢！“
乔峰端起酒碗，一口气喝掉。问道：“乌尔赞首领受到了重罚，敌方的两名首领身亡。那吐蕃的十六大部族，岂不是从此又四分五裂，再难聚合？”
老者道：“不错！从此后，原本已快要聚拢合一的各大部族，从此后又分裂开来，你不服我，我不服你，战争频发；再加上失去了守护神鸟的庇佑，吐蕃高原上实力渐弱，外族也频频发难。特别是邻国西夏，已经乘机拿下了吐蕃好几个土地肥沃、水草丰美的城地。吐蕃高原上危机四伏。直到格萨尔的横空出世。他已经完成了对吐蕃高原内部各部族的征服，然而高原的守护神鸟仍在封印之中。神鸟一天不出封印，高原上的人民一天难以恢复信心，便无力对抗外敌的侵扰。因此，这也成了格萨尔王的最大心病。”
乔峰心中一动，正想问些什么，老者却道：“已是深夜了，你我二人再同饮一碗，便安歇去吧。”
乔峰心中有事，挂念着不老长春谷的外敌，哪里愿去歇息，道：“老人家，我们兄弟几人正是为神鸟而来，能否让我等助你们一臂之力，破除神鸟封印。这样对整个吐蕃高原、对我们都大有裨益！”
老者道：“有些事情，我不便明说，也做不了决定。这样罢，我明天早上给你一个答复，如何？”
乔峰自忖也只能如此了，便向老者道了谢，惴惴不安地歇息去了。
乔峰心中有事，哪里睡得着，辗转反侧直到天明。第二日早早便起身，见那老者早已起床，正坐在凳子上沉思什么。
见乔峰过来，老者道：“恩公，我已决定了，要带你去见格萨尔王。我不