乔峰与虚竹暗中商议，铁掌帮自上一任帮主萧天逸逝世后，群龙无首，欧阳峻、陈志清在铁掌帮来去如入无人之境。如今上官剑南虽将就任新帮主，但依上官剑南的武功，在年轻小辈中尚算出类拔萃，若遇到武林顶尖高手，仍然差距显著。乔峰、虚竹与萧天逸原也颇有交情，见到铁掌帮落入如此境地，心中俱觉不忍。
乔峰道：“二弟，依你之见，该当如何？”
虚竹沉吟片刻，道：“铁掌帮的镇帮武功‘铁掌功’原也不弱，萧天逸凭借此功，也跻身江湖绝顶高手之列。上官剑南只是年纪尚轻，内功上颇为欠缺。依我之见，我们不如指点指点他习练内功的法门，令他勤勉练习，再过得三二年，他便可有突飞猛进。至于能达到何种境界，那要看他自己的天赋与造化了！”
乔峰点头称赞道：“二弟此法甚妙！我瞧这几个孩子，都挺不俗，有那么一股子英武豪气，即便是林朝英也不让须眉。我心里挺欢喜的。你我兄弟二人，在武学上也算有点心得，那也是蒙我们的各位师尊教诲之功，我们也不能忘本。不若就指点指点这几个孩子罢！”
虚竹赞同。于是乔峰与虚竹就在这铁掌峰多留了一个月，说是“略加指点”，实则尽心尽力加以教诲，全无藏掖。主要也是上官剑南、钱鹤声、王重阳、林朝英四位小辈实是气质超群、天资卓然，招人喜爱之故。
王重阳与林朝英武功原出自逍遥派，自然由虚竹加以指教。虚竹对逍遥派武功所知甚博，他可算是“逍遥三老”无崖子、童姥、李秋水共同的传人。王重阳与林朝英在虚竹的指点下，对本门武功更加领会得融会贯通，实是受益匪浅。王重阳更是武学奇才，他在修炼“小无相功”的时候，原有几个疑难之处，以前随师父李沧海习练时，他才十五岁，因功力尚浅，即便明白了其中要诀，也施展不出威力；而今他已是成年男子，功力自然深厚得多，这些疑难之处经虚竹这么一点拨，豁然开朗。“先天小无相功”大为长进。
上官剑南与乔峰的武功路数颇为相近，“铁掌功”与“降龙十八掌”一样，都是至刚至猛的顶尖武学，发招时的内力流转之法自也相近。乔峰便对上官剑南及钱鹤声二人耐心讲解、勤加督学。两个小辈友情挚厚，一起拆招练习，完了还互相交流，在这一个月里都有很大进步。上官剑南原与师叔杜天豪的武功在伯仲之间，现下杜天豪比起他，却已远远不如了。
眼看着一个月将尽，乔峰与虚竹打算向杜天豪辞行，谁知这时，铁掌峰上却来了两个不速之客——段誉和李沧海！
乔峰和虚竹见到段誉自然大喜，兄弟三人抱在一起，都觉有千言万语，诉说不尽。但也不敢慢待了李沧海。李沧海身份特殊，算起来她是虚竹的师叔，在江湖上的辈分奇高，当年天山童姥称玄慈、玄苦大师皆为后辈小和尚，天山童姥的辈分之高由此可见。而李沧海是童姥的师妹，现今武林中能和她平辈的人怕也是没几个了。
虚竹只好以后辈身份向李沧海行礼。乔峰是虚竹大哥，便也恭恭敬敬地向李沧海施礼，口称前辈。谁料李沧海此次性情大变，轻笑道：“你们都是段郎的结义兄长，不需如此多礼。我们便是糊涂辈分罢。”
乔峰与虚竹心头巨震，不禁同时瞄了段誉一眼。段誉却嘻嘻笑着不以为意。乔峰、虚竹再看李沧海，觉得李沧海与以前相见颇有不同。
逍遥派的人，若修炼了“不老长春功”，便得以青春常驻，容颜不老。“逍遥三老”皆是如此。天山童姥与李秋水相拼以致同归于尽之时，都已年过九十，却仍如十几二十岁的小姑娘一般。虚竹仍记得，初见师叔李秋水之时，她“全身白色衣衫，眉目甚美，声音甚是轻柔婉转，身形苗条婀娜，轻风动裾，飘飘若仙。”
至于童姥，虚竹第一次见到她时，不过是个八九岁的小女孩模样。
李沧海是“逍遥三老”的小师妹，在逍遥派祖师逍遥子的弟子中，年纪最小。乔峰六年前在西夏之都兴州城见到她时，她看起来不过是二十余岁的妙龄女子。如今六年过去了，李沧海仍然风姿卓然，并无半点变化。
然而以前他们见到李沧海时，李沧海只是外貌年轻俏丽，神情却冷峻傲岸，有历经沧桑之感。但眼前的李沧海，不光容颜如玉，便是神态也新鲜活泼，偶尔还带羞容，这下倒愈加像一个深沐男女之情中的年轻女子了。
二人心中雪亮，定是李沧海在疯疯癫癫的三弟段誉的死缠烂打之下，动了真情。否则怎会称段誉为“段郎”？
二人刚以后辈之礼参见过李沧海，一时适应不了新的角色，心中微感尴尬，却难以挑明，便只好装糊涂。
此时段誉却道：“二位兄长，小弟此次专程前来寻你们，是有一桩惊天秘密要说与二位兄长。我本已到灵鹫宫寻二哥，但二嫂说二哥来了铁掌峰，还说大哥也在此。小弟实是惊喜万分！”
乔峰与虚竹素知这位三弟生性疲沓，对武功、财宝、权势向来都嗤之以鼻。除了对王语嫣小姐，当然后来大家都明白了，其实是对“神仙玉像姐姐”——也就是眼前的李沧海动了痴情、紧追不舍以外，从没见过他如此兴致勃勃的，便都好奇道：“甚么惊天秘密？”