钱鹤声便在地牢之中把虚竹刚传授他的“打狗棒法”细细揣摩。这棒法招式着实精妙，既有大开大合的招式，也有丝丝入扣的细招，不知经过多少任帮主呕心沥血的精修完善，才形成当下这一路棒法。钱鹤声一时之间哪里弄得明白，只得一招一式地慢慢领悟。他今年二十一岁，正是血气方刚的年纪，有这等精妙的武功在心，哪里还顾得上睡觉。虚竹瞧他练了一会儿，就自行卧在床榻上睡了。
到了寅时时分，钱鹤声还在专心练习，酣睡的虚竹突然身体动了动，他悄然下地，轻轻吹灭了油灯。钱鹤声正要说话，虚竹的手已按住了他的口，又轻轻在他肩头拍了拍。
钱鹤声心知有异，便凝神屏息，竖耳听着外面动静。
不多时，地牢外门轻轻响了一下。钱鹤声知道外门是有大铜锁锁上的，大铜锁很坚固。心知有人前来，但要想弄开这把大锁可不那么容易。然而这声轻响过后，却再无声息。他转头看向虚竹，虽然是夜间，但武林中人眼神敏锐，加之他离虚竹近在咫尺，故而能看到虚竹的表情。却见虚竹神情凝重，二目灼然，心知事态严峻，也许来人的武功甚高，已经进了地牢，只是自己听不见罢了。
钱鹤声又凝神静听了一下，外面静默如空，但他知形势不好，一颗心猛地“咚咚”跳了不停。
便在这时，身边的虚竹突然飞身飘了过去，只听一声闷响，虚竹已和来人交了一掌，钱鹤声忙抢上前，借着微光，见两个人影在地牢过道上已来来往往拆了数招。
钱鹤声心中大奇，凭灵鹫宫宫主的武功，在江湖上已鲜有敌手，而此人竟然与虚竹打了个难解难分。钱鹤声第一个反应就是“欧阳峻”，然而他凝目借着微光看，来人是个中年男子，却绝不是欧阳峻。这人身形和欧阳峻一样消瘦，却比欧阳峻略矮些。
过道里两人拆了二十余招后，虚竹略占上风，他正想开口问话，忽然一股杀机从身后袭来，虚竹心中一激灵，正想飘身斜退，已经来不及了。只好左掌接住面前男子的招式，右掌天山折梅手中一招“寒梅傲雪”拍向身后。
身后之人却毫不迟疑，也翻掌拍向虚竹，这下相当于虚竹同时接下左右两大高手的掌力。一对一过招，他当然绝不会吃亏，然而身旁这两人，实都是武林中顶尖儿的角色，这下虚竹就大大吃亏，四掌相交，三人都晃了一晃，然而虚竹在两人全力夹击之下，终于受伤，喷出了一口鲜血。
后来之人的身形实在太快，等到钱鹤声发觉大事不好的时候，虚竹已经受伤不轻。钱鹤声奋力抢出来，一招“飞龙在天”猛击先来之人的前胸，那人正伸掌欲和后来之人趁虚竹受伤之际，合力击杀了他。但钱鹤声这一招来势迅猛，掌力雄厚，他心中暗叫可惜，却也不得不用心格挡，这样一来，就形成了四人分成两处对战。
虚竹虽然受了伤，但他身负逍遥三老二百余年的内力，对方一时之下却也奈何他不得，只好将灵蛇掌法排山倒海般地施展出来。虚竹已经认出后来之人正是白驼山庄大庄主欧阳峻，若是平时，自己应当胜过欧阳峻半筹，自然不惧他。但眼下自己已经受伤，功力要打个折扣，只好用上天山折梅手的“御”字诀，严密防御。但虚竹心中暗暗焦急，既然欧阳峻已经现身，那前面交手之人，多半便是二庄主陈志清了。陈志清的武功可是与欧阳峻的武功在伯仲之间，差别甚微，这样一来，钱鹤声可就危险了。
那先和虚竹交手之人的确是白驼山二庄主陈志清，钱鹤声此时着实是险象环生。他方才见二叔虚竹受伤，便奋不顾身地抢出来，强攻陈志清。开头几招仗着降龙十八掌的刚猛和威势，也把陈志清逼得手忙脚乱。然而陈志清是什么人？即便是算上远隐海岛的乔峰和陷身神仙姐姐温柔乡中的段誉，江湖上能胜过他的人也不过一手之数。十余招一过，陈志清逐渐展开灵蛇掌法。有几次都堪堪扫过钱鹤声的衣角。若是给这灵蛇掌击中一招半式，只怕钱鹤声这条小命就难保了。
只是陈志清心中毕竟还要对降龙十八掌有所顾忌。那降龙十八掌天下谁人不识？那这少年定然是乔峰的徒弟钱鹤声。武林中人自然都知乔峰有两名弟子，一个是小和尚虚相，另一个就是丐帮的钱鹤声了。陈志清自然也不想招惹乔峰，出手尚留得两分余地，不然钱鹤声只怕撑不过二十招。
忽然大庄主欧阳峻用西域话呼喝了两声。虚竹和钱鹤声都没听懂，陈志清却听得明白。原来欧阳峻交手后，已知自己的对手便是灵鹫宫宫主虚竹子，要趁眼下这个好时机，除掉虚竹、钱鹤声二人。这地牢中并无其他人在场，正是难得的机会。
陈志清想了想，自己和欧阳峻现在正为女真人效力，将来灵鹫宫和丐帮只怕都是绊脚石，还不如抓住眼前良机，神不知鬼不觉地除掉这二人，再把尸首往偏僻山崖下一扔，谁会知道是白驼山庄所为？想到这里，手下更不容情，“灵蛇掌法“用了十分力全力击出。
钱鹤声猛觉对方内力排山倒海般涌来，才接了两招，就感气血阻滞，难以招架。陈志清又一招“群蛇嗜血“，双掌拍来，十指前张，便如一条条毒蛇袭来。钱鹤声双掌一迎，但自知不敌，仍然大喝了一声以壮声威。
四掌相交