因乔峰、段誉等人在皇宫内到底是什么情况，谁也不知。众人皆是心焦。当天晚上，马大魁便领着华赫艮潜入兴州城，前去勘探看看哪儿适合挖地道通往皇宫。快天明时才回来。
吴长风心里有事，硬是睡不着，拉着范晔在屋中下棋等候。钱鹤声是少年，本应贪睡，因挂念着师父，将将睡了两个时辰就醒了，便到厅中陪着二人一起等。
见华赫艮和马大魁回来，三人同时站起身问道：“怎么样？选到合适地点没有？”
华赫艮点点头，却又摇摇头道：“地点倒是有一个。我们在皇宫以外转悠了一夜，总算是找到一处荒园，只是离皇宫太远了。但是皇宫毕竟是紧要之地，要想再靠近些却是不能了，不是有沟河相隔，便是地质坚硬，无法下手；还有的地点土质倒是疏软，地点却又不隐秘；哪像这荒园，派两名兄弟看护放哨便好。然而若是从这荒园向里挖，即便是有趁手工具，只怕也得三两个月才行。”
众人不禁都怔了一怔，心道如何能等到三两个月以后。若在此期间乔峰、段誉有个三长两短，岂不是令人惧怕之事？然而华赫艮是钻地打洞的行家，既然他说只有那一处可以挖，那定也别无他法。
吴长风咬咬牙道：“三两个月便三两个月，谋事在人成事在天，眼下也只得如此了。不过我丐帮人多势众，华兄你尽管指挥，我丐帮所有弟兄听你调动。”
当下华赫艮便亲自指挥，把山庄内四十余人分成三班，轮流施工。本来吴长风还打算让兴州城内的丐帮帮众都参与进来，但思索再三，为了安全起见，还是放弃了这个念头。既然分舵主马大魁能够结识宫中当差的侍卫，那兴州城中的数百帮众，也难保有和西夏官府中有联系的，别再走漏了风声。
正当众人热火朝天地随着华赫艮做地下的勾当之时，王重阳和林朝英、虚相带着六名少林高僧也到了。原来是虚相到少林寺搬了援兵。
吴长风见领头的是玄镜大师，自己的老相识，急忙上前寒暄。玄镜为吴长风等人介绍了师弟玄隐和另外三名罗汉堂慧字辈武僧，内中一位僧人却始终戴着面罩，玄镜也不介绍他。吴长风心中暗暗诧异，却也不便多问。
众人寒暄已毕，玄镜拉着吴长风的手进入内堂，吴长风知玄镜有话要对自己单独说，便携着玄镜的手一同进去。那带着面罩的僧人却也跟了进来，进了内堂，那僧人取下面罩，吴长风又惊又喜，道：“玄能方丈，原来是你老兄！”
玄能微笑道：“自然是我，这么热闹的事怎么能少了老衲！”
吴长风道：“你老兄是少林当家的，少林又受朝廷监管。我们了解少林的难处，但是没想到方丈你会亲自前来！”
玄能道：“我这条命是乔盟主救下的，不然一年前就扔在西夏了。如今乔盟主有难，我自然该效犬马之劳。不过略微遮蔽下耳目而已。”
吴长风也听说过当年乔峰远赴西夏，从济王李清策和一品堂手中救出了玄能。也暗佩玄能知恩图报，以少林方丈之尊，甘冒得罪大宋朝廷之险，这一份情义也是难得。
华赫艮领着大伙儿堪堪挖了一个多月地道，进展倒是神速。眼望着再有二十日或许就能大功告成。这时马大魁却急急赶来，带来了一个坏消息。
那马大魁对吴长风道：“启禀帮主，我们挖地道进去救人的计划只怕是要无功而返了。现在形势有变。属下上次跟帮主禀报过，我结识一位在宫中当差的侍卫，跟他有多年的交情。自从我们作了打算要救出乔帮主，我便跟他交往更密，在他身上也花了不少钱财。”马大魁说着，又喘了几口粗气，接着道：“今日午时我又约他在酒楼饮酒，席间他道，今后几日他便不能出来和我饮酒了，宫中的差事要紧张起来了。我便问他，什么事要耽误我们兄弟饮酒，他道，总务宫中防卫的欧阳峻堂主，要押解几名重要人物出灵州城，因此宫中的防卫要加强，他这几日便要宿在宫中，出不来了。”
“属下一听，心下有些着急，几名重要人物，说不准便是乔帮主他们。我便趁着他酒意正酣，再继续追问下去。然而其余的他便一概不知了。只说他只是接到了宫中防卫的命令，其他一概不知了。”
吴长风问道：“若他们真的是要押解乔帮主他们出灵州，我们能不能再半道上劫人呢？”
马大魁道：“这个恐怕是行不通的。宫中行事向来诡秘，若真的把乔帮主他们换个关押的地方，定是秘密行事，那天下之大，我们再何处去寻乔帮主他们的踪迹。”
听马大魁说完，吴长风、玄能、卓不凡等人都默然不语。众人皆知皇宫虽险，毕竟还有个目标在那里。若李清露真的把乔峰等人转移出灵州城，那再想打听到下落，又不知猴年马月了。
范晔坐在那里，眉头紧锁，心下却在暗暗盘算。半晌突然道：“此事虽棘手，却也不是无法破解。”
众人知他曾是大理国司马，见识甚广，便齐齐请他赐教。
范晔道：“眼下若要阻止此事，唯有一条路：行刺李清露。”
众人吃了一惊，却没听明白。玄能却在一旁道：“范司马的意思是……行刺李清露，牵绊住欧阳峻，让李清露无暇做此事？”说完，还击