钱鹤声自从在真阳观中和吉木林血拼，后来又和魏子和等一众一品堂高手过招，积累了实战的经验，对自己的武功也越来越有自信。他本就是练武的好材料，自幼便跟着自己的舅舅“关西拳侠”祁八练武，后来又被中原武林盟主乔峰收为徒弟，学会了震世骇俗的降龙十八掌。他性情豪爽刚直，正合降龙十八掌的路子，故此在江湖上多历练一天，他的武功便长进一分。厉天齐这丐帮大义分舵的舵主，身背八袋，却已远非钱鹤声的对手了。
吴长风和其余七名九袋长老，见钱鹤声使出刚猛绝伦的降龙十八掌，都不由得又惊又喜。全都拜服在地。
钱鹤声一愣，急忙也撩衣跪下，道：“吴帮主，诸位前辈为何行此大礼，晚辈万万不敢当！”
吴长风目中含泪，道：“钱少侠，我等非是跪拜于你，而是跪拜我丐帮的前任帮主乔大侠啊。他老人家当下虽已不再是丐帮之主，但丐帮上下数万兄弟，无时无刻不再想念乔帮主领着我们叱咤江湖的时刻呀！”
听吴帮主说是跪拜师父乔峰的，钱鹤声便不再拘泥。便冲着各位长老磕头还礼。
吴长风大声道：“钱少侠，我们这些老骨头还有个不情之请，少侠是否可以答应我等？”
钱鹤声忙道：“各位前辈尽管吩咐，晚辈无有不从！”
吴长风道：“适才见钱少侠使出乔帮主的绝世神功降龙十八掌，威力惊人。乔帮主当年像你这么大的时候，只怕也无此功力。老朽等愿奉钱少侠为丐帮帮主，我等竭力辅佐。请少侠答应。”
钱鹤声急忙摆手：“这如何使得！我年少无知，武功微弱，如何做得丐帮之主？这可折煞我了。我愿为丐帮效力，尽犬马之劳，但做帮主之说，可不能再提了。”
这时掌棒龙头宋刚勇道：“钱少侠休得自谦。少侠虽尚年少，但适才使出降龙十八掌，功力惊人。只需再磨砺三两年，只怕到时武林中能与少侠相提并论的，已是寥寥。这三两年里，我等必尽心尽力辅佐少侠。将来少侠一定能光大我丐帮，统领我丐帮再现乔老帮主当年的威风。这是我丐帮上上下下共同的心愿那，我想也是乔老帮主的心愿吧！”
钱鹤声思索片刻，他知师父乔峰以前是丐帮之主，曾率领丐帮，在江湖上创下了赫赫威名。自己也曾心驰神往。然而自己眼下确是当不起这个重任。便对吴长风道：“吴帮主，你看这样如何？我现下便加入丐帮，做个普通的丐帮弟子。我在丐帮历练二年后，如各位前辈还有此念，我便欣然从命。若到时我仍是才疏学浅，做不得帮主之位，那到时我们再另择贤能。总之眼下晚辈是万万不能从命的！”
吴长风等见他说得坚决，再加上他提出的法子也甚为可行，便点头答应了。
当下丐帮便举行仪礼，正式接纳钱鹤声入帮。只是吴长风坚决要求钱鹤声暂代大义分舵舵主之职。那原大义分舵的舵主厉天齐被钱鹤声一掌震伤后，已被执法长老带了下去，和他的表弟——那个祸害孩童的中年乞丐，一起接受丐帮执法堂的审讯了。
钱鹤声无奈接受了。当然，他接受此职也有另外两重心思：一是要去西夏皇宫中救出师父，必然要借助丐帮之力，自己在丐帮中身份地位高一些，定然大有作用的！第二重心思却是出于少年心性了，他见王重阳已经从西夏一品堂中夺回了终南山真阳观，有了自己的建功立业基础，自己也不愿输于王重阳了。
钱鹤声参加完入帮仪式后，便单独参见帮主吴长风，把师父被困西夏皇宫的事情向吴长风禀告了。吴长风听说乔帮主有难，大为焦急，当时就要率领群丐前往西夏国都兴州城，在城内制造混乱，伺机救出乔帮主。
钱鹤声拦住了，道自己还要去请剑神卓不凡出山，对付白驼山庄庄主欧阳峻。当下两人定好，钱鹤声请到卓不凡后，便回丐帮汇合。然后联系真阳观的王重阳他们，一起动身前往兴州城。
钱鹤声从丐帮出来，快马加鞭赶往闽东青云山舒云洞。到了舒云洞中，却空无一人。突然想起上次随师父前来寻卓不凡时，他也不在洞中，乃是在洞后瀑布练剑。便举步前往洞后寻觅。
那飞瀑急流便在舒云洞后，钱鹤声刚转过山洞，一眼便见瀑流之下，那块伸出的巨大岩石，岩石上有一人正在御剑。再走近了看，却不是卓不凡是谁？钱鹤声只看了一眼，便呆住了。上次他在此岩石上，见卓不凡手持数十斤分量的重剑，在与瀑流相抗。然而此次卓不凡手中所持之剑，却是一柄轻飘飘的木剑！
只见卓不凡手中木剑远比寻常宝剑要长，约有四尺左右。那瀑布从山顶冲下，力道超过千斤，卓不凡持剑在瀑流中出剑，瀑流冲至剑上，木剑却丝毫未为之所动。卓不凡练得兴起，长啸一声，木剑上居然也吐出七寸左右的青色剑芒，如蛇信般吞吐不定。
钱鹤声看得痴了，江湖上练剑的行家，即便手中是“龙泉”、“鱼肠”这些切金断玉的宝剑，要练出寸许的剑芒已属稀有，那是剑法到了顶级的地步。卓不凡手中只是一柄寻常的木剑，竟然能使出七寸剑芒，那是亘古未见，也从未听说了。
钱鹤声刚转过洞口的时候，卓不凡已经看见了他。然而卓不凡正练至兴头上，便没停下。