康熙十七年十一月二十八日，乾清宫，入夜
万籁俱静，只寝宫中传来男女人伦时的些微动静，突然乾清宫东侧小殿昭仁殿中一阵喧嚣，守在皇上寝宫前打盹的总管太监梁九功一个机灵警醒过来。随即，一个小太监慌慌张张跑到他跟前：“不好了！太子殿下发烧了！”
梁九功心下一个咯噔，小太子可是皇上的心头宝，因为生而丧母，皇上格外怜惜，不但将还在襁褓中的胤礽立为太子，并且不顾前朝后宫反对，抚养于乾清宫内亲自照看。如今太子已经五岁，聪慧好学、懂事体贴，皇上愈发宠爱，已经到了一日不看太子三遍都无法入睡的程度。
得赶紧告诉皇上，梁九功正要传话，里面就传来一阵窸窸窣窣穿衣的声响。
“保成怎么了？”
话音还没落地，胡乱披了件大毛衣裳的康熙上冲了出来，梁九功往下一看，大冷天，皇上竟然连靴子都顾不上穿，脚上蹬着一双寝宫内的鞋子，而且还穿反了。
“太子发烧了。”梁九功不敢耽搁，一面回禀，一面提着羊角宫灯在前引路。同时，示意心腹小太监去取皇上的衣裳鞋袜。
不一会儿，就到了东侧殿，里面伺候的宫人已经慌乱成了一团，见到康熙，齐刷刷跪了一地，垂着脑袋，大气不敢喘一下。
康熙见状，火气直往头顶冲，这会子知道请罪，照顾太子时怎么就不知道仔细一点。明明下午他给太子启蒙时还活蹦乱跳的，定然是奴才疏忽，正要发作，忽然听里间传来保成细弱的哭声，担忧过甚的康熙立时大步朝里间走去。走到门口，回头给梁九功一个眼神，后者躬身留在门外，处置满殿的宫人。
“皇阿玛，保成痛痛！”里间的大床上躺着一个三头身的小人儿，闭着眼睛难受地扭动着，旁边的乳母不住安抚，显然没有起到一点作用。
康熙见爱子小脸烧得通红，心疼得厉害，三两步到床边，轻轻拍着胤礽，柔声安慰：“保成是巴图鲁，一会儿就不疼了。”
正说着，突然见儿子白嫩的额头长出一个红色的斑疹，得过天花的康熙瞳孔猛然一缩，心里不住祈祷：“是水痘，一定不是天花，一定不是天花。”
然而，可能是本命年犯太岁，上天听不到他的祈求，紧接着就见一个又一个红润的斑疹仿佛雨后春笋一般冒了出来。随即，保成的乳娘也开始发烧，脸上也冒出了一个个红色疱疹，她身子一歪，昏倒在地上。
康熙的心沉到了谷底，哪怕不是天花，这病也足够凶险，再看保成，已经烧得喉咙沙哑，透过灯光往喉咙里看去，已经红肿成一片。
处置完一众宫人的梁九功进屋，一眼就看见太子脸上的痘，心下一颤，是天花！还是那种重度天花，一上来就高热出花，哪怕是神医再世妙手回春也治不好。
想到皇上对太子非同一般的重视，梁九功腿一软，好悬没有一屁股坐在地上。皇上已经夭折了好几个孩子，但只有太子一出生就因皇后娘娘大出血去世被皇上亲手带大，感情格外深厚，若是太子出事皇上定然会发疯的。
梁九功不敢往深里去想，咬了咬舌尖，疼痛让他大脑重新清明起来，看了一眼皇上身上越发凌乱的衣裳，连忙躬身道：“陛下，太医估摸着快到了，不如先更衣？”
小太监立刻送上了衣裳鞋袜等物，康熙一面扭头看着小太子，一面心不在焉任由他们穿戴好衣裳，复又坐回床榻跟前摩挲着儿子滚烫的脸颊，顿时想到自己小时候得天花被移出宫时的无助和恐惧，恨不得以身代之。
“保成不怕，阿玛在这。”康熙轻声在胤礽耳畔说，“阿玛陪着你。”
胤礽烧得迷糊，却还留有一些神智，听到康熙的声音后忍不住呜呜哭泣了起来。
“皇阿玛不要保成了，保成好怕，好冷。”明明烧得身上通红，仍然喊着冷。
康熙闻言忙给他又捂上一层被子，轻轻拍着他：“保成乖，先不要睡觉，御医马上就来了。”
宫中晚上是要落钥的，但人有三病五灾，半夜生病自然不可能再打开一层层宫门去太医院找太医，因而宫内设置了几处御药房，里面有太医在里日夜轮班。康熙是大清最尊贵的人，他所居住的乾清宫内自然也设有一处御药房。
“怎么还不到？”时间仿佛过得格外慢，饶是康熙八岁登基练就一身城府，爱子病重也忍不住再三催促，“今天是谁当值？祁坤在不在？”
祁坤是太医院院判，是当之无愧的神医，顺治年间就已经供职太医院了。
梁九功作为太监总管，对御药房的值班表牢记在心，闻言忙回答：“今天正是祁坤当值。”
康熙闻言缓缓点了点头，看了一眼倒在地上的乳娘，眉头不易察觉得皱了起来：“那些奴才暂且压到后头去，这个乳娘一并挪过去，祁坤来了再做理论。”
梁九功忙领命下去不提，也就是前后脚，御医祁坤气喘吁吁背着药箱到了殿门口。正要让人通传，梁九功眼尖看见忙说：“哎哟，快跟咱家进去吧！别忘万岁爷等急了。”
祁坤虽然一心钻研医术，但优秀的医者往往精通望闻问切，见梁九功焦急的神态心下咯噔一下，升出一股不妙的感觉。都慌乱到一点礼节不