小镇，招待所
狭小的房间里，三人围成一团愁眉苦脸商量着。
“嫂子，现在咱们该怎么办？”顾异一脸无措问：“咱们……还上山不？”
陈星凌瞪他一眼，答：“当然要啊！”
一旁的赵小杏抽抽搭搭哭着，满脸都是泪水。
“俺爹娘心里头肯定是怪俺，不然就不会这么说出去。俺跟他跑了，家里的名声都毁了。俺爹娘宁愿当俺死了……也不敢让别人知晓。”
陈星凌递给她一张手帕，安慰低声：“别哭了，你爹娘也是没法子。你跟阿异跑了，你们可以一走了之，可他们是山上的人，他们以后还要在山里继续生活，自然不好将这件事传出去。”
赵小杏擦着泪水，哽咽问：“嫂子，那咱们现在怎么办？我们还上山不？”
陈星凌垂下眼眸，认真思索起来。
一路上紧赶慢赶，好不容易到站下火车，坐上拖拉机，又换了驴车，总算到了平朔山附近的唯一小镇，趁着一点月色摸到小镇的破旧招待所。
三人累得够呛，顾不上做什么，匆匆吃一碗热乎的素面后，各自歇下睡着。
隔天一大早，陈星凌就让顾异悄悄上山打听消息，务必了解赵小杏家里的一些情况，看看他们如何看待女儿“半夜消失”这件事。
顾异很快回来了，吞吞吐吐解释说赵小杏的家人对外称她前些日子不慎失足掉下大河，被河水冲走了。
眼下正是春季，春雨多河水暴涨，河水湍急凶猛，即便是成年壮实男子都不敢轻易下河，更何况是一个年轻娇滴滴的姑娘家。
赵家人沿着河道寻了一天一夜，随后哭哭啼啼回去了，说是连尸首都找不到，对外统一口吻说女儿不幸淹死了。
如果此时她带着顾异和赵小杏上山，前后口径没法统一，赵家人圆不了谎，私奔的事从猜疑变成了铁板铮铮的现实，必定会惹恼赵家人，也会让他们家成了别人的笑柄。
到时婚事能不能成不知道，但小杏的名声肯定彻底毁了，娘家人必定也会记恨她。
但如果不上山，此行的目的又怎么可能实现？
顾异为难看了看心上人，商量问：“要不……就说是我在下游救了你？你昏迷不醒，然后在医院住了一阵子，直到你清醒了，我再送你回来，然后带上嫂子一并上门提亲？怎么样？”
赵小杏想了想，很快摇头。
顾异忍不住问：“为什么不行？”
陈星凌好笑反问：“你家在上京城，你怎么就能‘偏偏碰巧’去了河下游，还那么‘凑巧’将她给救下？救了人，你怎么不回村里报信？你难道不认识她家的路？这样的谎话漏洞百出，谁会相信呀？现在别人家只是猜测而已，不敢断定小杏是不是真的奔出去找情郎。但如果你带着她一块儿回去，别人只会一口咬定铁定是这样。到时不管跳什么河，你们都是洗不清的。”
“嫂子，那你说能怎么办？”顾异抓了抓头发，烦躁道：“人还好端端活着，咋就能说她掉下河没了呢！也忒狠心了！”
“说什么呢！”陈星凌嗔怪笑骂：“如果不这么说，难道实话实说小杏半夜跟你私奔跑了？他们脸上没光，被人戳脊梁骨的时候，你们有没有为他们想过？”
好些乡里人的婚姻仍是父母之命媒妁之言，平朔山这边也差不多是这样的情形。
能自由恋爱的年轻人不多，但仍得遵循老规矩下聘娶过门，才能结成夫妻。像那种私下偷偷跟别人家跑了，没法得到承认的同时，也会被别人当成笑话看，甚至嘲笑一辈子。
赵小杏睨了心上人一眼，低声：“俺都跟你走了，打算抛弃家里跟你过一辈子……俺就不狠心？俺爹娘生俺养俺，又咋可能舍得俺死，还不是怕传出去不好听。养俺一场不容易，俺一走了之，俺才是最狠心的那个吧。”
顾异不敢再乱说什么，埋下脑袋去。
陈星凌转了转眼睛，商量道：“首先，我们必须圆上小杏家里人的谎，把小杏无缘无故失踪这件事掩过去。然后，我和阿异再上山提亲下聘，尽量把阿异摘出来，趁机掩盖你们私奔的事实。”
“怎么圆谎？”赵小杏红着脸问：“要不……俺自己先回去？就说俺没死，被好心人给救了，养好伤后再回家？”
陈星凌摇头：“不行，还得有人送你回去才行，最好是你们村里人都不认识的人，说是在河下方救了你，然后送你回家。这人最好跟我们顾家没半点儿关系，免得引人起疑。”
顾异一个激灵站起来，道：“那我立刻去找！”
“别。”陈星凌皱眉拦下他，低声：“去太远的地方找费时又费劲，太近的地方找的人村里人多半会认得。万一那人靠不住，被人家一会儿问东又问西，很容易露馅儿。这个方案最好万无一失，要是弄砸了，咱们这一趟就白跑了。”
赵小杏吞了吞口水，问：“那……那找谁？”
“我吧。”陈星凌答。
“不是！”顾异好笑提醒：“嫂子，你不还要跟我上山提亲吗？怎么都能是你？到时不也一样露馅儿吗？”
陈星凌罢罢手，起身往行李箱走去。
“幸好我把我压箱底的老式旗袍