一连好几天，严辞那里并没有什么动静，聂蓉一颗紧张的心慢慢开始放下了，觉得他那天并没有看到沈知仪，也没有怀疑她什么。
但弟弟读墨阳书院的事却还没有消息，不知是严辞没和陈夫子说，还是墨阳书院还没把入学帖送过来，母亲和弟弟心急如焚，所以托人来这边问了消息。
她有心找严辞问一问，又怕严辞觉得她是催促他，不敢开口。
就这么犹豫了两天，听说城北的太清玄宫新建了个文昌阁，因为太清玄宫的名气，这文昌阁初一建成便香火旺盛，家中有读书人的争相前去参拜，聂蓉牵挂弟弟的事，决定也去一趟。
她自己少出门，但侯府对她并无禁令，有了念头，隔天就乘了马车前去。
这几日烦忧，进了清幽静谧的太清玄宫，人也宁静了一些，聂蓉为拜文曲星而来，所以在拜过为首三个大殿后马上就去了文昌阁，诚心拜过，这才转往其他殿堂。
结果在拜到王母殿时，拜完刚要起身，便听身旁一人小声唤她：“蓉蓉……”
聂蓉转头，便看到了沈知娴。
她是沈知仪的姐姐，比沈知仪大五岁，早已嫁人，从前就对她很好，从她与沈知仪说亲起就拿她当弟媳看待，母亲还曾说过，有了这样好的姑姐，和婆婆的关系也会少很多烦心事。
聂蓉吃惊竟在这里看见她，正要喊一声沈姐姐，却想起两人的身份来，谨慎地开口道：“姜夫人。”
沈知娴夫家姓姜，聂蓉喊得这样生疏完全是为少生事端，只盼她能理解。
沈知娴却无心在意这事，只是压低声音道：“我在藏书阁后的桂园等你。”
说完就认真去拜王母像，随后像不认识她一样起身离开。
聂蓉不明所以，在王母殿内犹豫一会儿，还是依言前往藏书阁。
她知道此时此境她与沈家人不能有任何牵连，不管是沈知仪本人还是他姐姐，可沈姐姐一向是知书达理深明大义的，如果没有重要的事，她一定不会相约，自己担心惹怒严辞，她就不担心吗？一定是有什么事，让她不得不冒这个险。
藏书阁无神可拜，鲜有人至，到藏书阁后的桂园就更加不见人影了，这也不是桂花开的季节，显然沈知娴约她在这里就是为了避人耳目。
她一到桂园，沈知娴便急走到她面前，还没说话，眼泪便往下淌。
这时聂蓉才发现她脸色憔悴，双眼通红，竟好像哭了好几天一样，情急之下连忙问：“沈姐姐，究竟怎么了？是有什么事吗？”
沈知娴带着泣声道：“知仪他出事了，被抓进诏狱七天了，都不知道是死是活……”
聂蓉大吃一惊，颤声问：“诏狱？为什么？”
沈知娴摇头：“不知道，我们什么都不知道，爹娘几天就使了上千两银子出去，却打探不到一点消息，也求见过严侯，根本见不到人。我们思来想去，只能来求你，想问问你严侯有没有在你面前提过什么，知仪出事，是不是和……和之前的婚事有什么关系。”
没等聂蓉回话，她又解释道：“我知道来找你是给你惹麻烦，可我实在是没有任何门路了，我家官人就说如果是为逆党的事，那抓的应该是我爹，现在他们绕过了我爹，直接抓知仪，只能是因为他曾是你的未婚夫君，所以严侯才容不下他。”
聂蓉心里已经知道，就是因为牡丹园的事。
他果然还是看到了，而且当时隐忍未发，隔天却直接下死手，抓了沈知仪！
七天时间，正好是去牡丹园后的第二天，不抓沈国舅，直接抓沈知仪，分明就是挟私报复，他就是恨当初在聂家所受的屈辱，所以才要屡次发难，强娶她尚且不够，还要对付沈知仪。
可这与沈知仪又有什么关系，严辞这人真就心胸狭窄到这个地步，到底要怎样才算了结？
她一直不言语，沈知娴心里失落，又带着哀求道：“我只求你，看在知仪确实对你情真意切的份上，想办法打听一下御史台要拿他怎么样，他是不是还活着，能不能活着出来……你不知道，自从知道你们成不了婚，他整整两个月茶饭不思，不知用了多大的气力才接受这事，似乎一下子老了十岁一样……”
聂蓉不忍再听下去，答应道：“沈姐姐，你放心，我先前不知道这事，现在知道了一定不会不管的，我去侯府打听着试试，等有消息了就找人去通知你。”
沈知娴大喜过望，连声朝她道谢。
聂蓉觉得是自己连累了沈家，心里难受，又想到沈知仪在诏狱生死未卜，不由也跟着落泪。
两人不敢多说，很快就先后从桂园离开。
出太清玄宫，聂蓉无力地坐在马车内，整个人似乎被抽掉了一半魂魄。
她终于知道墨阳书院那边杳无音信的原因，原来是为那天的事。
恍然惊觉，她以为进了侯府就了解了严辞一些，其实完全没有，他那副平静面容下的真实想法，她从未窥得一二。
那天的事，他一丝神情都未表露，一句话都没问，就在她以为他全不知情时，却已经直接将沈知仪抓进了诏狱。
进那里的人她也知道，九死一生，生的那一人出来也只是半条命。
他