次间卧房安静了，似乎老夫人去休息了，聂蓉跪在冰冷的石砖地上，双腿已经麻木，只有膝盖的阵阵痛觉传来，火辣辣的，仿佛已经掉了一层皮一样。
第一次，她有些暗怪这上天不公。
明明她一直知道顺势而为，知道人不与天争、既来之，则安之，可是她不明白，为什么她如此小心规矩，不敢行差踏错半步，却仍然是这样的结果。
她不想嫁王公贵族，她父亲却偏要高攀侯府；她开始学习侯府礼仪，却又被父亲退了婚事；她作好准备嫁乞随乞，嫁叟随叟，却又许了沈知仪那样的夫君，让她以为自己是上天垂怜，得遇一良人；可是并没有高兴多久，她又嫁进了侯府；嫁了侯府她也认命，悉心侍候，却偏偏得了个放荡名声……
膝盖越发疼痛，身体越发麻木难受，为了抵抗这种痛苦，她努力不去感受这一切，仿佛要将精神抽离躯体。然后，心里有种绝望之后的不顾一切，她就跪在那里，打定主意不会低头，不会求饶，不会哭诉，还有什么要来的，她一一承受。
外面却突然传来动静，是一阵沉稳有劲的脚步声，不像女子，像个男人，且是那种行走如风的男人。
然后慧音斋的门被打开，她没转过头去，却已从地上的人影认出来是严辞。
他怎么会下午就回来？
不知道，但是好像和她也没什么关系。
老夫人立刻从卧房出来，见了严辞，微微一怔，随后让丫鬟扶着自己缓缓坐在了前面椅子上，这才神色不豫地开口：“大白天的不忙公务，到这后院来做什么？既不通传又不见礼，越发没规矩了。”
她虽这样说，但她身旁的周妈妈早已拿了张椅子过来，给严辞看坐。
严辞在椅子上坐下，看一眼地上跪着的聂蓉，回道：“给母亲行规矩的人这么多，少我这一个？母亲年纪渐长，似乎越来越喜欢立规矩搓磨小辈了。”
老夫人一张脸立刻沉了下来，带着怒气道：“什么意思，什么叫搓磨小辈，你当我是无缘无故倚老卖老拿小辈寻开心？”
严辞见她发怒也不着急，气定神闲看了眼聂蓉：“这不就是么，才过门几天的儿媳妇，就开始罚跪了，这是看准了人家娘家拿您没办法，所以才有恃无恐？”
老夫人气得一拍桌案：“她做了什么，你心知肚明，我都没脸说，罚个跪怎么了？难不成要等她坏了门风才动家法？那一切可都晚了！”
“所以她做了什么？”严辞问：“人人都说诏狱可怕，可连诏狱也是需要罪状和证据才能动刑的。母亲说我心知肚明，我还真不知道。”
老夫人再一次被惹怒，脸上一阵涨红，憋了极大一口气才说道：“你就说，她青天白日去书房引诱你，有没有这回事！”
“没有。”严辞毫不犹豫道。
连聂蓉都吃惊了，微微转头看向他，却见他安稳坐在椅子上，面色平静自若，有一种“真金不怕火炼”的气势，好像真没有这回事。
老夫人更是意外，半晌都没说出话来。
严辞接着又说道：“哪一日，什么时辰，人证物证，母亲有吗？这事关乎我夫人的清白，也关乎我的名声，我倒要看看，是谁敢造谣生事，诬赖到我头上。”
“你……”老夫人又惊又疑，只得吩咐周妈妈道：“去叫寻芳来！”
原来是寻芳……
聂蓉心里想，她早该知道是那个丫鬟的，她是老夫人送到严辞身边的人，那两天也在行云阁侍候，自然知道这件事，也一定会立刻过来禀报，甚至有可能添油加醋。
很快寻芳就过来了，见到慧音斋的阵势，身形立刻就缩了缩，明显紧张起来。
老夫人立刻道：“你快说，那天到底是怎么回事，你看到了什么、听到了什么，给我一五一十道来，若有半句假句，看我怎么收拾你！”
寻芳立刻就跪了下来，连忙说道：“回老夫人，是……是关于夫人那天去行云阁书房的事吗？”
“快说！”老夫人喝道。
聂蓉立刻垂下头去，脸似要滴出血来。