景仁宫。
殿内传出一声声惨叫, 周太妃坐立难安, 看向还在优哉游哉饮茶的刑部尚书，厉声质问：“你们刑部就是这么严刑逼供的吗？”
得了圣旨，刑部尚书心里更有底气，吹了吹浅棕色的茶汤, “太妃娘娘温厚仁慈, 还是别让宫人们受皮肉之苦了，招了吧。”
“哀家招什么？”
“既然太妃娘娘非要装无辜, 那下官就给您细数几条疑点。其一，您当年诞下一对龙凤胎, 却向宗人府谎报只诞下一个男婴，是何用意？其一，那女婴是如何被送走的, 又被送去了哪里？其三，兜转几年，男儿变女郎，又是何故？其四, 认贼作父的是男儿还是女郎？”
刑部尚书饮口茶汤, 耸肩笑了笑, “这么多疑点，还望娘娘配合，也好早点结案，别让下官难做。”
周太妃深知，刑部几个上司是出了名的狠辣绝情, 办起大案丝毫不拖泥带水，若自己一直表现得迷茫无知，必然会遭受拷问, 即便自己抚养过天子，也抵消不了这个过错，“好，哀家捋一捋，该从何说起。”
一听有戏，刑部尚书和颜道：“娘娘是聪明人。”
小半个时辰后，刑部尚书将规整好的供词呈交给陈述白，陈述白默了一会儿才摊开纸张，“用刑了？”
“虚晃而已，恐吓那些宫人配合着叫几声，没有来真的。”
可当陈述白看完供词，脸色愈发阴沉，“就这些？”
“太妃说她就知道这些。”
供词上说，周太妃当年在临盆前，曾找高人为腹中骨肉算过一卦，据卦象，她要诞下的孩子金贵无比，是日后的女帝。
在大雍，从无女子为帝的先例，腹中若真怀了女婴，必然被先帝忌惮，故而在诞下龙凤胎时，她咬牙将女婴送走，狠心与之断了来往。
七年后，男婴长成了少年郎，聪慧异禀，先帝又喜又忌，将之送至榆林镇的致仕太保那里寄养，而那致仕的太保正是榆林侯的长兄。
之后的事，周太妃说自己也不清楚，更不清楚男儿变女郎的事。
陈述白放下供词，捏了捏额骨，按着记忆，宣王确实是七岁被送走的，那一年，自己也不过是个十多岁的少年，心智还未成熟，并未与那个弟弟较量过。
如此说来，七岁的少年郎是带着恨意离开皇室的，这些年来，他一直在韬光养晦，与自己的双生妹妹合伙演了一出移花接木，再以皇子的身份勾结榆林侯，暗中让自己的力量发展壮大，为的就是有朝一日能与朝廷抗衡。
说来，他与自己的经历很像，也是个要靠自己翻盘的可怜虫。那么，在手足相残前，是否要约他碰个杯？
陈述白哂笑连连，吓坏了身旁的刑部尚书。
刑部尚书拿不准天子的决定，试问道：“是否要对太妃上刑？”
“不必。”
陈述白将供词放在烛台上，看着它慢慢烧尽，眸底忽明忽暗。他不是对周太妃心软，而是看在那些年的维护和养育上。
太后失宠后，先帝将陈述白抱给还在盛宠时期的周太妃，那时周太妃的肚子迟迟没有动静，一直将陈述白养到五岁，才又送到了太皇太后那里。
那段养育之恩是真的，若她真被蒙在鼓里，陈述白也不会将怒气转移到她的身上。
“来人。”
侍卫们蜂拥而至，跪地道：“卑职在！”
“押解宣王府陈呦鸣回京。”
按着周太妃所言，当年的男婴被先帝赐名为陈斯年，而被抱住的女婴，是周太妃自己取的名字，名曰陈呦鸣。
待审问完赵斯如，捉拿陈斯年后，再发落周太妃不迟，这是陈述白对周太妃最后的宽仁。
刑部尚书离开后，冯连宽走进来，“陛下，到就寝的时辰了，可要殊丽过来守夜？”
“换个人吧。”
该让她歇歇，也该让她退一退对元佑的余温。陈述白后仰在屏宝座上，心不在焉地望着屋顶。
次日一早，殊丽被一阵敲门声惊醒。
以为是绣女在提醒上值的时辰，木桃爬起来，气嘟嘟拉开房门，“敲这么大声想吓死我们呀！”
然而，门外站着的不是绣女，而是禾韵。
木桃抱臂挡在门口，“找姑姑有事？”
禾韵是偷跑出来的，不想在无关紧要的人身上浪费时间，她扒弄开木桃，跑进屋里，噗通跪在殊丽面前，“求姑姑救奴婢一命！”
周太妃失势，禾韵本以为可以投靠太皇太后，熟料，太皇太后竟不愿插手此事！
如今，她能倚仗的人唯有殊丽。殊丽是天子近侍，是为数不多能在天子面前说上话的人，只要殊丽愿意帮她，就能护她不被牵连。
梳妆台前，殊丽正执笔描眉，闻言轻笑一声，“都是宫婢，我如何帮得了你？”
那语气透着三分漫不经心，五分鄙夷厌弃，还有两分看好戏的轻松感。
“姑姑莫不是忘了，奴婢帮你扳倒了庞家小姐。”禾韵跪着挪到殊丽身侧，睁着一双楚楚可怜的眸子，卑微地提醒着她。
殊丽描好眉，拿起抽屉里的胭纸，放在唇间抿了一下，精致的妆容、殷红的口脂，将她衬得极为冷艳