庆熙七年，六月初五。
周昭昭经层层选秀后终于入宫，被安排住在广阳殿。和她一起的还有两位一起进宫的秀女——蒋才人和秦才人。
蒋才人名蒋语安，其父是大理寺少卿，但蒋才人只是庶女，在家中不受宠爱，所以才被迫代替她的姐姐入宫。她为人温和，笑起来总是淡淡的，和周昭昭很谈得来。不过蒋才人看着对争宠和讨狗皇帝欢心也没有什么兴趣，反而变着法地避开狗皇帝。
周昭昭一度以为蒋才人已经心有所属，观察了很久却也没发现什么异样。
秦才人秦萧芮则与她们不一样，秦家是商贾之家，虽富贵滔天但却地位不高。秦才人的哥哥刚用钱买了个小官，便急着送自家妹妹进宫，以让自己的仕途更顺利。
“要我说啊，他送我进宫也没用。谁想要伺候那么老的男人啊，反正我就在这宫里混吃混喝了，怎么可能能帮到他。两位姐姐以后多多关照，我呢，有口吃的就行了。”秦才人啃着苹果说。
算起来她口中的老男人也才二十七岁，周昭昭默默地盘算。不过她没想到的是，宫里这么多女子都不是真心喜欢皇上。虽然那狗皇帝长得挺“俊俏”的。
三人初入宫又无所依靠，自然就走的比较近。周昭昭本来准备先适应适应环境再做打算，没想到，麻烦自己找上门来了。
此时宫中风头正盛的宠妃还是赵婕妤赵大傻子，听说了选秀时周昭昭的传闻后，这位赵婕妤就一直想找点周昭昭的麻烦。
一日在御花园，周昭昭终于遇到了传说中飞扬跋扈的赵婕妤。
赵婕妤长得确实好看，周昭昭一个女孩子都不由得默默赞叹。
那天赵婕妤身穿一件赭色梅花纹锦圆领华衣，逶迤拖地的黄色百褶裙，细柔的长发绾成一个风流别致的流苏髻。白玉的小圆脸擦了点胭脂，白里透红的，整个人显得桃羞李让。
但她一开口，周昭昭眉头就不由得皱了起来。
在御花园里，赵婕妤远远地就看到了周昭昭，然后扯着嗓子大喊：“何人见了本宫居然不行礼？”旁边的侍女也装模做样地跟着喊：“何人竟敢冲撞我们家婕妤娘娘？”
周昭昭暗想：这隔着五十步远八棵树呢，我给你行礼你也得看得见听得清啊。
但她人微言轻，刚进宫又不敢得罪人，便只好忍气吞声地走过去，规规矩矩地给人家赵婕妤行礼。“嫔妾周昭昭拜见婕妤娘娘。”
赵婕妤听到这名字颇为耳熟，看了旁边的侍女一眼。侍女悄悄对她说：“娘娘，她就是那个刚入宫的周美人，选秀时惊艳众人的那个。”
“哦，你就是刚进宫便号称艳压群芳的宫中第一美人周美人？”
周昭昭假意奉承：“嫔妾不敢当，宫中哪有人能比得上婕妤您的花容月貌。”
“哼，那自然。就你这样子还怎么艳压群芳。”赵婕妤看着周昭昭的脸嘲讽道，不过语气却有些虚。
“欸，娘娘说得对。嫔妾先告退了，可不能污了娘娘的眼。”周昭昭阴阳怪气地说。
“你等等，刚才你对本宫无礼，按照这宫中规矩，你得过来给本宫打扫寝殿。”
周昭昭知道是赵婕妤故意刁难，也没有多说。只是点头答应，跟着赵婕妤回了灵犀宫。
于是，赵婕妤心满意足地坐在正殿扇着扇子吃着西瓜，派周昭昭去向阳的偏殿扫地擦桌子。正值七月，酷暑难当。正午时分偏殿还晒着太阳，周昭昭累得满头大汗，却又不敢多说什么。
“小不忍则乱大谋。”她心里默念。