甄应嘉在江南掀起的血雨腥风，通过身处在金陵的甄英莲安排以最快速度传回京城贾府。交给贾琏，林如海及时处理。林如海干脆住在贾府不走了，并请亲朋公开承认林黛玉与贾琏的亲事。贾琏写就文书，出生的孩子姓林。这不是一个孩子姓林，而是林黛玉孩子都姓林。
朝廷南安郡王一系的李御史上本奏贾琏冒犯礼仪，多取妻妾。贾琏荒淫无度，连娶数妾。在金殿上，李御史一一数落着贾琏妾的名字。王子腾侄女王熙凤，林如海女儿林黛玉，史侯家侄女史湘云，王熙凤的侍女平儿，江南甄家女甄英莲，与嫂子尤氏之妹尤二姐，还带回一蒙古女子。请求治贾琏的罪。
贾琏请求礼部官员说一下侯爷可以有几妾。
礼部侍郎：“一品官员四人，国公六人。”就是没有说侯爷几人，侯爷是超品，最低四人，贾琏干着急。
贾琏只好回奏：“陛下，王熙凤侍女平儿只是通房，并不算妾。贾琏并未违法。”
李御史狠狠的说：“要贾琏注意子女将来待遇，不可宠妾灭妻，更不可将丫鬟宠上天。再得宠，也只是奴婢。”
贾琏只能感谢李御史的关心。皇帝随即不再追究。
贾琏的事也给府内其余丫鬟，小姐敲响警钟。不是每个人都有姨娘的命。姨娘也是要手快有，手慢无。薛宝琴悔不当初，曾经有一个机会摆在面前，他可以庇护你一生，却在自己不经意间溜走。
这件事情一闹，不少诰命也耳目一新，原来家中那么多碍眼的，可以碾过来碾过去，根本不需要拿正眼看。这个时代女子命运真是可悲。
南安王未能扳倒贾琏十分不甘。不断找贾家的负面情况，纠缠着不肯放开。王氏姑侄放高利贷的事情再次抛出，王夫人果断安排人顶缸。几件包揽颂词的事情幸亏做的隐秘，火没有烧到贾家头上被人顶了罪过。贾琏的小妾王熙凤被警告，关小黑屋十五日。王府人被罚佛堂诵经三年。
荣府没有掌家的，贾母要秦可卿掌家。秦可卿：“老祖宗，不是我贾府。贾家在外面活动银两有几千万两白银，一直是人家说多少是多少，从没认真经营过。我，英莲妹妹，迎春妹妹，邢蚰烟妹妹，已经联系在四个不同地点对贾家经营进行管理。贾府这点支出，实在不值得投入过多精力。”
贾母：“贾琏呢？”
秦可卿：“贾琏，二老爷，林姑父，专心应对朝堂。大老爷看紧家中一帮小崽子，谁胡闹，惩罚谁。”
贾母：“偌大一府，谁来管理。”贾母对自己两个媳妇是死心了。
秦可卿：“东府尤大嫂子管家即可。我给东府划过去一份收入就是。不值什么的。宁府也需要一份照顾。”
贾母：“宁府不是又是辞官，又是分宗的。今天宁府娘子管家……”
秦可卿：“朝中弹劾处理完了，不会再起波折，现在两府财力来源已经不是官位带来，只要不贪污，谁也说不了什么的。东府建大观园，也是出力的，不可放在一边不管不顾。”
贾母：“要商量好，荣宁二府可是体面人家。不要让外人笑了去。”
秦可卿答应下来。
贾府一切安稳，将风波一一铲平，江南呢？又是一番你死我活。甄应嘉将忠顺王一系官员重要成员抓捕，动用了军队，江淮卫领兵的正是先荣国公部下郎卜黎。从涉事官员江苏巡抚手里查抄白银三百万两。并输送利益，结交官员名单。贪污受贿证据，马上整理呈送京城。
皇帝大怒，一方面扯开的口子太大，二是甄应嘉居然以下犯上，三是所犯事官员为忠顺王一系。林如海操纵御史跟上，要求清明吏治。贾家指使军队介入，使江南一切反抗都无济于事，根据线索，先抄家后查证据，又有几个官员是清白的。江南的盖子被甄应嘉彻底揭开。
官员和证据纷纷押解回京。甄氏一系官员的亏空银两被暗暗抹平。忠顺王爷反应过来也开始查账，查了六个府，却发现账和实物相符，并没有亏空。忠顺王爷傻眼，差办成这样也够可以的。林如海也大仇得报。自己在江南盐政上，向自己下手的，被剪出了。真是老怀大慰。
甄应嘉在太夫人指点下，将小女儿甄士英送入甄英莲处，给贾琏去信送与贾琏做妾。
甄应嘉：“母亲，把女儿送与贾琏做妾，是不是作贱自己？”
老夫人：“谁能救你命，你就结交谁。能够布局几年，破釜沉舟给予击。其见识，算计非同一般，否则甄家断无脱困可能。阖府抄家杀头与一个女儿孰重？何况贾家未必接受。”
甄应嘉：“贾琏小妾，甄英莲是仕英侄女，这姑侄一嫁？”
太夫人：“古代诸侯娶妇，以姐妹，侄女同嫁，结两姓只好，陪嫁之女为贵妾，称之为媵妾。所以不必忌讳。”
甄应嘉应了一声。于是，甄家女被秘密带走，送到姑苏甄家。
贾琏从朝堂回来，去了百花楼。焚香查看一百零八花神正册，发现江南册开启。榜单之首甄仕英，第二是付鸾诗，第三徐有福，却是明了三人。贾琏回去说与秦可卿，秦可卿一一记下，命人去江南查访。不聊几日后，甄英莲来信，甄五姑娘成了自己的妾，名甄仕英。
终于，朝廷下旨