这场战争一直打到接近年关。贾琏是早早撤退的一批，毕竟打成顺风丈，总的给他人捞点功劳。所以贾琏带领军队返回京城。交卸军队回家过年。
叙功得放到年后。贾琏已经不太关心。只想与家人团聚。匆匆打马回府。
回到贾府，先去拜见老太太。再去见过贾赦。贾赦：“这回要升了罢，能给爵位，还是实职。”贾琏：“估计是爵位，皇帝对贾家可不放心。”
贾赦：“联合四王八公呢？”
贾琏：“不可联合，否则，文臣必然骂我们结党营私，将来必有期货去。应当上奏，犒赏将士。实际利益才最重要。将士得到利益，才会拥护国家，拥护带兵将领。”
贾赦：“就你脑子好使，哪学的？就按你说的办。”
贾琏：“九边将士，一朝攻破敌国，烧杀抢掠，赚到盆满钵满。再有犒赏，小日子不要不要的。不过晋商们就另两说了。蒙人西迁，商道断绝，其利益受损，必然反应到朝堂上来。”
贾赦：“你是说？”
贾琏：“忠顺王爷。要是找事，你得想法怼回去。不可弱了气势。这不再是面子问题，而是四王八公，与其他利益集团的碰撞，谁掉链子，必被看轻，四王八公挟大胜之势，耍耍纨绔，算不得什去。”
贾赦：“放心，爹这儿不会掉链子。”
贾琏：“我是说宝玉，薛蟠。文不能文，武不能武。排头不小，人家欺上门就缩了。银样镴枪头，中看不中用。”
贾赦：“行，大老爷，就教他怎样耍纨绔。”
回到西府，贾琏径直去秦可卿处，走的匆急。一个女人直直撞人怀中，贾琏伸手揽住，不使其跌倒。下意识手捏了两把。
：“琏兄弟，是我，李纨。”
：“师姐。”
：“什么师姐，要叫嫂嫂。我是你珠大哥遗孀。”
贾琏收回手，两人站稳，贾琏问李纨可有什么事情。走回房间。李纨说：“过来陪可卿说说话。看一下，贾琏能否给贾兰专门请个先生。本不应麻烦贾琏，贾琏能照顾贾环，贾蔷，又把众姐妹接来府上，想来不缺贾兰一个。”
贾琏正色道：“嫂子说笑了。想我贾家，公侯之家。又怎能缺了对子女的教育。”
李纨：“你离家这两月，老太太经不住宝玉抱怨，说是还小，不必上学。太太也说是这样。贾环，贾兰更小，就更不必去了。贾环受赵姨娘嘱说，与探春窝在你处，不敢回府。太太派人叫了几次，要他们回去请安。贾兰现在在府上，自己温书。嫂子所知有限，教不了多少。”说完，李纨停顿了一下。
李纨：“前些日子，薛姨妈随同薛家商会押运一批粮草，到了京城，交卸完毕，薛蟠同他族叔得了上面夸奖，继续了内务府差事。为了薛家，琏弟千里奔丧，古道热肠。贾兰是你侄子，何不为他打算一场。”
李纨接着说：“夫人与薛姨妈说，这荣府都是宝玉的，老太太宠宝玉，这大家都知道。琏二已经分府而过，入了官途，自有一分造化。贾综是庶子，本就不得宠。珠儿已经死了，李纨那个克夫的东西，没有造化的胚子。弄个儿子就知道死读书，连请安，伺候长辈都不知道。也不是个孝顺的。还是宝玉好。侄女，如今生养的真好。莫不与玉儿做了一对。”
李纨：“既然荣府都是宝玉的，我又是个命不好的，还留我在这贾府干什么？不如让我走。”
贾琏：“侄子之事好说。贾府更远的人众，也没有不管他们。倒是师姐以后怎生度过。”
李纨一下子，脸腾的红了。结结巴巴：“你是不是，与秦氏说过，你们俩口子商议好了。”
贾琏：“秦氏说了什么？”
李纨挣扎着说：“秦氏说了，要借我半个汉子，给我个肩膀靠一靠。贾琏，我对你说，你不要想的。我本以为秦氏是玩笑之语，不愿帮我母子的推脱之词。没想到，你们俩口子，真是荒唐。”
秦可卿从里边走出。：“嫂子，妹妹确实有些缘由。现在不好与姐姐诉说。待过些日子一一说与众姐妹知晓。到时自知缘由。”
李纨：“你们俩，不要忽悠我了。还要骗谁。一下子玩了姐俩，主仆一块，那叫个惩罚，三个长一样的，你就爱那张脸，你比你爹还纨绔。你爹玩丫鬟，娶姨娘。你玩小姐，想嫂子。”李纨愤愤喷完。
李纨：“贾琏，我今个还就不走了。给我个说法，给我道歉，不然闹老太太那儿，有你们好看。”
秦可卿：“十二花使封神一事，不日就会让你知晓。一切事情都得能说到祖宗面前。”
李纨：“好吧，既然你敢说能说到祖宗面前，我就信你一回。看你们怎么个说法？你可敢在你珠大哥面前表现你的觊觎之心，嫂子就从了你。你贾琏也是个人物。”
秦可卿：“五嫂子已下江南，代表赦大老爷慰问邢家，回程接了蟠香寺妙玉姑娘，薛宝琴姑娘，已经随父来京。史湘云，却要爷自己去接。宝钗姑娘住在东府。”
贾琏：“会齐正册即可，不过能来贾府，也不虞有失。”
李纨见贾琏正经说事。兴中也是吃了一惊。不再纠结。贾琏吩咐下去，让人将贾兰带来了西府。秦可卿留了李纨