荣国府后宅，贾琏与凤姐屋中。
贾琏听说，你今天很漂亮。
王熙凤，二爷夸奖了。凤姐面有得色。
贾琏，说你胖，你还喘上了。那风凰形珠钗你也敢戴！你是谁？知道不？那石青褂你也敢穿。你也不怕折了寿。宫绦，玉佩，哪一样是你该有的？说一说，哪来的？
王熙凤，家里陪嫁而来。咋了，吃你贾家的，还是喝你贾家的了。你发的哪门子火。
贾琏贾王氏，我告诉你说，凤形钗，那是后妃用物品。石青褂，三品命妇，有的图案，后妃专用，那是一小小四品官夫人用的。何况，你一个小妾，哪里是你用的。
王熙凤，我告诉你说，马上清理自己嫁妆，把不该有的，给我退回去。让这些东西从哪里来，到哪里去。马上请人告诉你，衣，食，住，行，你都该注意些什么？府外事务，有哪些该做，哪些不该做，要分清。
听说，你那姑妈撺掇你放债？你马上给我处理干净。为什么这样做？你回去问你叔叔王子腾，如果让我知道你不悔改，就送你回娘家。
第二天，王熙凤哭哭啼啼去了贾母处。要老祖宗给她做主，琏二爷要休了她。贾母哄着王熙凤，派丫鬟去叫贾琏。
王夫人也在旁边给王熙凤撑腰。贾琏对王熙凤，王夫人不假辞色，只要二房敢再放高利贷，敢包揽颂词，贾府马上分家。他贾琏也不看中贾府钱财，贾府那几个是小钱。也不看中爵位，随时收回去好了，也不看中名誉，反正大房就没孝顺过。谁爱说什么说什么。分家，各家东西不都在自个手中。公中资财，有分配权，没有占有权。
贾母夸张的表示不分家，儿孙不孝，她要回金陵。贾琏怒，吩咐奴仆，马上为老太太备车。贾母佯装晕倒。事情算是过去。两房谁也不提。
王熙凤搜拣嫁妆，将违制之物，一并送回娘家。高利贷，处理完首尾。自此安分下来。低眉顺眼，与前时大不相同。
贾琏不时安排人与王熙凤讲解律法，礼仪
因荣国府贾琏训斥王熙凤，王子腾大为不满。外界愈发传扬王家女儿不读书。如何飞扬跋扈，如何不识礼仪。王家贾家有愈行愈远之势。
史家史鼎，史鼐两兄弟听闻这些事，扬言要给贾琏一个好看，连老太君都干顶撞。贾琏还知道礼仪吗?贾赦提醒贾琏说话注意点，四王八公的情面还是要讲的。
四大家族，盘根错节，牵一发而动全身，大势如此，谁要改变，立刻面临周围人的劝告，制止，甚至攻击。北静王出面，和贾赦，贾政说了会话，贾家一分家，就不能再这样权势赫赫。国公之家，皇子府中有贾家妃子，却也非同一般了。
没出正月，宁国府贾敬找上门来。贾敬与贾琏秘密谈话，要为贾府找一长远生财之道。贾敬还带贾琏参观了，贾敬制出的玻璃制品，还有平板玻璃。贾敬表示平板玻璃无法切割，贾琏道是可以用金刚石。并拿出两粒金刚石。进行了一番描述，贾敬安排胡道士下去找人制作。一并对贾琏沙芯做内胎制作玻璃器皿，以及吹制玻璃器皿，伏法玻璃制作，镜子制作，等一系列问题总结。
贾琏和贾敬商议，为后宫送去一十二面等身穿衣立镜，并为后宫改造一座宫殿，安上玻璃窗。为庆亲王送去八面镜子。
贾琏又给了贾敬炼铁炉的设想，并系列草图，送上二十万两银子。开始了新的研究。
贾府在操作完这一波，贾家的玻璃厂和制镜厂开始营业。玻璃厂选址在天津而非京城。一是避免，污了京城环境，二是减少权贵介入。
王夫人酸酸的，以为这些产业应是公中财产。贾琏回怼，要是亏了呢，公中出，还有上百万两可以投入，公中和二房要不投入一分。贾母向着二房，但贾琏分毫不让。
贾家的纷争，并没有影响贾琏的投入。投资百万两建成最高炼铁炉，十六米高，日产生铁一百吨，最大炼钢厂，日产好钢十吨，最大焦炭厂，雇佣工人三万六千人，下设数个铁器铺子。宁府三房，举家前往，经营铁厂。宁府只剩贾珍一家，还有贾蔷。有限几个主子住着空旷的宁国府。空闲下来的贾珍又显现出荒唐本色，和小妾，丫鬟厮混，贾敬不愿意管。贾珍震震有词，没有留下几个后人，长房一脉没人了。
贾琏心有戚戚，现在他何曾有后。这也许是贾府的宿命。
铁厂成本的降低，带来利润几倍，十几倍增加。贾家一家的产量是整个国家两倍的产量，带来铁课巨量增长。国家控制的铁器监，已经停止运行。因为铁课已经满足国家的需要。北方几家炼铁作坊已经倒闭关门。他们的那点产量已经不值一提。福建，两广因距离远运输费用高，而得以幸免。
几家王府，与豪门大户，深深受到影响。下面进贡的钱财没有了。矛头指向贾家，与民争利，为富不仁，等多个称呼套到贾府头上。
随后，又有请求合作，提供保护等要求，出现在贾府面前。贾琏不为所动。只是坚持依法纳税就是。
食盐，白糖，棉布，三个行业以及后面种植带动了大量就业，大量利润。贾家年盈利三千万银元。四大家族也都在数百万银元之上。赚到盆满钵满，自然护持着新兴行业。国库存银达到