一日清晓，贾琏微觉轻寒，醒来之后，出户练武。苑中土润苔青，五更几点微雨。于是唤起秦可卿，湘云黛玉等人来。：“自武功大成之后却是懈怠了。”黛玉：“何止是懈怠，人都有几分颓废。”四人人你言我语，一面行走，一面说笑，不觉到了杏叶渚，顺着柳堤走来。因见柳叶才吐浅碧，丝若垂金。秦可卿：“一日之计在于晨。你早年或是读书求学，或是练武，都是有着人生的追求。现在功成名就，早就迷失了自己。”贾琏感叹：“是啊。论地位已经封王。再也没有可以追求的。论美色，你们是一等一的美人。论钱财，贾家富甲天下。还有什么可以追求的。”
秦可卿折了柳枝编了个花篮。黛玉接了笑道：“怪道人赞你的手巧，这玩意儿却也别致。”一面瞧了，一面便挂在那里。史湘云结果话：“二哥哥，听说你近日在读写道书。不知道可有收获？”贾琏道：“道途渺渺不可求。或是追求长生，或是追求伟力加诸自身，不管何时都是人们追求的目标。我也不能免俗。我发现不同的时代人们修道的方法也不同。大道就在那里。为什么道路不同了？”史湘云：“为什么？只有你才去探究这些。我们可是茫然不知。”贾琏：“因为环境变了。天地灵气断绝。再要以过去方法求道。无异于刻舟求剑，剑不动而水自流。”史湘云：“那么你说，怎么踏上长生之路。”贾琏：“现在还可以走以武入道这条路。”史湘云：“以武入道？你们都走在前面。看来只有我落伍了。”贾琏：“你还可以迎头赶上。”史湘云猛然撒娇：“二哥哥，你可要等等我。”说着，人挂在贾琏身上。
莺儿在新的一天送别了几个戏子。几个戏子出府各有各的门路，却是四散而去。回来遇到春燕，顺便聊了几句。春燕笑道：“宝玉说：‘女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变得不是珠子，竟是鱼眼睛了！分明一个人，怎幺变出三样来？’”莺儿道：“出府去也好，趁着没有变成鱼眼睛，找个好人家嫁了，也好过虚度青春。”春燕道：“嫁了人又如何？还不是人老颜衰。”黄莺儿：“我不跟你说这些了。有几个青春永驻，不老不死，把八十活成十八。”春燕道：“你看二奶奶，两个孩子了。人还是粉粉嫩嫩，琏二爷天天宝贝着。”
这时传来：“大清早的，谁在夸我。”春燕，金莺儿忙给秦可卿请安。
秦可卿看着两人走远。不是传来两人谈话声。春燕道：“这府里各种待遇都是好的。就是不留人，我姑妈和姨妈都遣散出府。这府里又不是没有地方。”金莺儿道：“加上一堆嬷嬷，还不要再添人手?你也知道，人倚老卖老，你还驳不得她的面子。不如打发回家。”
秦可卿摇了摇头，府里的姑娘越发没有规矩。往回走了一段路程。贾琏同黛玉，湘云坐在树荫下。秦可卿进来找了个石凳坐下。：“你们怎么在这里坐下了？”史湘云：“链二哥在指点我们怎样练武呢!”秦可卿：“说来听听。”贾琏道：“这第一步就是迈入先天。内力绵绵不绝。第二步就是入道。改变修炼方式，延缓身体衰老”史湘云:“入道之后有什么感悟？”贾琏：“感觉这世界更加清晰。我们周围有气机牵动。例如这园子里就比房间里生机盎然，待字这里比沤在屋子里要多活几年。这林子里，水面上，灵气要多一些。”史湘云听到一个词。灵气。便问道：“你不是说灵气断绝？”贾琏：“这园子里是与众不同，有那么一丝灵气。往后，还是要早起练武，延年益寿呢！”
偏偏一个婆子要春燕搭把手，春燕没有理睬。又有春燕的娘出来找她，喊道：“你不来舀水，在那里做什么呢？”那婆子便接声儿道：“你来瞧瞧，你的女儿连我也不服了！在那里排揎我呢。”而后两家人或明或暗，冷讥热讽。那春燕啼哭着往怡红院去了。去求贾宝玉那座靠山去了。
却说春燕一直跑入院中，遇见袭人往秦可卿处去问安。春燕便一把抱住袭人说：“姑娘救我！我娘又打我呢。”袭人不免生气，便说道：“三日两头儿打了干的打亲的，还是买弄你女儿多，还是认真不知王法？”这婆子便说道：“姑娘你不知道，别管我们闲事！都是你们纵的，这会子还管什么？”说着，便又赶着打。麝月说：“姐姐别管，看她怎样。”一面使眼色与春燕，春燕会意，便直奔了宝玉去。
一场口头官司在宝玉干涉之下，化解开来。
秦可卿等人在亭子中讨论着。贾琏道：“你们觉得修士修炼的是什么？”林黛玉：“修炼的是什么？”贾琏：“不外乎元气精华四个字。不只是人，草木之精，万物之灵都可以吞吐精华，壮大自身抵御岁月的侵蚀。”史湘云：“这么说来人还不如树木精怪。树木活个千八百年，不成问题。”林黛玉：“可是树木很难开启灵智，脱换人形。”贾琏：“你们可还记得几场梦境？”史湘云点点头。贾琏说道：“那些梦境都指向一处？”林黛玉：“是哪里？”贾琏：“离恨天，灌愁海，放春山，遣香洞。”林黛玉：“怎么指向哪里？”贾琏：“你们都是来自那里的花精树怪。”
林黛玉道：“你才是花精树怪。”贾琏道: