齐整整从梦里醒来。有几个人看了一下时间。正当子时。紫鹃醒来，似是经过凉风，或是惊吓。趴在贾琏胸口。紫鹃见贾琏醒来，开口道：“二爷，刚才做了一个梦。梦里成为放春山上的一株杜鹃。”贾琏：“你可是又去了太虚幻境？然后遇到我，被拉了回来。”紫鹃：“二爷怎么知道？”贾琏：“我也刚从梦中回来。”紫鹃：“怎么如此诡异。待到明日问过姐妹。看看谁有印象。”
第二天清晨，贾琏与林黛玉，紫鹃早早就起来了。一夜的大雪停了下来。贾琏出去安排人打扫积雪。管事前来问候贾琏：“二爷，这大雪三尺，打扫很是麻烦。积雪都无处存放。”贾琏，先联通了各处，不要有人被封在屋里出不来。全面清理从大观园里。只清理道路就行了。”
话再说宝玉，天已过了二更，没多久便睡着了。袭人，麝月也脱衣相伴入眠。警幻仙姑见宝玉已入眠，便前来引他往太虚幻境。宝玉远远见了警幻仙又惊又疑，怎的又到了此处？本以为和宝钗成亲后心中已经放下。原来警幻等人早已在心中扎下根来。
宝玉对于太虚幻境，心里也觉得这真假无有的，玄机太重。四望周围，绿树清溪，并无人迹，倒是个清幽的地方，心生欢喜。然后时光匆匆，看到了了另一个自己。然后是众多花儿化形。直到贾琏来到搅浑了梦境。然后就是梦碎回来。警幻便只与他说了前世为绛珠仙子一事，今日引他来，是因姐妹们想念，便接他来玩耍一会。
宝玉醒来，出门见到了深深的大雪。喊众人清理积雪。
黛玉现在明明白白真真切切，口中微微念着“还泪、还泪。”“有缘终需了，缘了了，也得脱离愁苦了。”黛玉心里想着，不再多言。怪不得彼时初见他，他像是见过我似的；原来是前世带来的。只是这灌愁海水是怎么回事？还要与二哥详细问问。
贾琏被紫鹃请回了屋子里。黛玉开口说：“二哥哥，妹妹还是有事不解。这灌愁海究竟是什么？又在哪里？”贾琏：“灌愁海上面连着辋川河，黄泉。到这里就明白了吧！”林黛玉：“不是天上？怎的到了阴间。”贾琏：“是天上还是人间，或是地下，完全看自己怎么看。”林黛玉：“哥哥就细心说来，也好解我疑惑。”贾琏：“你生活在那里，他就是人间。你就是一株草，一朵花，一棵树，一个人。”林黛玉：“我想知道灌愁海的本质。”贾琏：“以现在角度看来，灌愁海就是死亡之海，生灵的归宿。内里含着欲望，恐惧，希望，怨恨，等等情绪。”林黛玉：“哥哥说的是，灌愁海是亡灵的归宿？”贾琏：“最终归宿谈不上，下面还有血海。”林黛玉：“喝了灌愁海水会怎样？”贾琏：“顾名思义，身上出现人类有六种基本情绪即快乐、悲伤、恐惧、惊讶、愤怒、嫉妒。”林黛玉：“那我们花神，或者花妖，存在灵河之畔有何意义？”贾琏：“很简单，就是净化灵河之水。你们功行圆满之际自得大自在。”
林黛玉：“如此说来，这灌溉，说不上是恩是仇。经你一说，我有主意了。”贾琏：“什么主意？”林黛玉：“他送我灌愁水，我送他忘忧汤。”紫鹃：“小姐，什么忘忧汤？”林黛玉调皮一笑。：“何以解忧唯有杜康。”紫鹃：“妙啊。姑娘是真的解开心结了。那神瑛侍者四处浇灌众姐妹灌愁海水，回馈他忘忧汤也是极好的。”
林黛玉吩咐紫鹃给自己梳头。紫鹃还要按照过去发式梳起。林黛玉出言制止。要紫鹃将自己长发盘起。紫鹃吃惊道：“姑娘这是要？”林黛玉：“一会请二奶奶去老太太那里一回。”紫鹃答应了，给林黛玉收拾完毕，去请秦可卿。
等到秦可卿来到贾母住处，邢夫人已经陪老太太在说话。请安完毕，秦可卿做下，不知道林黛玉叫她来做什么。正在等待，秦可卿见到林黛玉在紫鹃搀扶下走了进来。秦可卿看了林黛玉盘起头发一下子明白过来。后面，雪雁端着茶盘。林黛玉倒了一碗茶，端起来给贾母。：“祖母请喝茶。”贾母接过茶水喝了一口。：“好。你想开了就好。”林黛玉又先后敬过邢夫人，秦可卿茶。秦可卿说：“黛玉，你的茶，我们是吃过了。可是这礼不可废。是不是马上就补上。”要是平时林黛玉指不定使小性子，出言辩驳。今日闻言却是赶紧给贾母，邢氏，还有秦可卿磕头行礼。行礼完毕，贾母要鸳鸯搀起黛玉，鸳鸯说道：“姑娘今日脸色红润，焕发光华。看来灾难尽去，福运到来。”
这时候，贾宝玉也来给贾母请安。见到林黛玉长发盘起，却是吃了一惊。发声问到：“妹妹这是为何改了发式？”林黛玉：“宝二哥，也好告诉你一声。就在昨日，我与链二哥成就夫妻。从今往后，你也叫的一声嫂子。”贾宝玉闻听有些不喜。与贾母请安过后匆匆离去。贾母看了叹息一声。：“这孩子越来越没有规矩了。”贾母对鸳鸯说道：“去把贾琏给我叫过来。”鸳鸯刚要出去。贾琏就从外面进来。
贾母：“你倒来的及时。我有话要问你。”贾琏：“祖母请说。”贾母：“我前日问起玉儿怎么不来看我，下面还回说身体微微有恙。怎么今天到来就盘起头发？你是怎样待玉儿的？我看处处草率。”贾琏：“祖母，说玉儿有恙原也不错。只是与你想象有所差距。今日不是已经度过